Поверить в сказку

Линда, шмыгая носом и извиняясь за свой порыв, отстранилась, беспорядочно обнимая то закатывающую глаза Лиззи, то хмурящуюся Софию и снова, словно ураган, сбегая к младшей дочери.

– А Вайолет?
– вдруг пискнула София, видя выходящих из дома пожарных.
– А как же Вайолет?!

– Шериф! Как хорошо, что вы тут! Ваше домашнее животное, если можно так сказать, опять съело всю мою клумбу!
– послышался сзади возмущенный голос бедной миссис Стоун, которую семейство Граймсов, оказывается, продолжало объедать.
– Ох, а что случилось-то? Шериф, Карл, мальчик мой, все целы? Какое счастье! Ах, я…

– Ваша свинья, - торжественно передал Рику в руки довольную Вайолет Дейл и поспешил утешить свою моментально разволновавшуюся даму, уже потряхивающую кудряшками в возмущении и даже утирающую кружевным платком глаза.

И больше всего сейчас хотелось оказаться как можно дальше от этой взволнованной, кричащей, говорящей, шепчущей что-то толпы и хоть немного отдохнуть от всего произошедшего.

– Домой?
– словно прочитала его мысли тепло улыбнувшаяся Кэрол, нежно поглаживающая его напряженные пальцы.

Да. Домой. К ней домой. Или уже – к ним домой?

***

Но спокойствие не удалось отыскать даже дома. Вместе с ними увязался еще и Мэрл, ответственно позвонив Андреа и подробно, громко, в своем стиле, выдал ей уже настоящую, по его мнению, и невероятно преувеличенную, по мнению Дэрила, информацию о произошедшем. Повинуясь шепоту Кэрол, он ее еще и на ужин позвал все туда же к ним в дом, не обращая внимания на возмущенный взгляд младшего брата, совсем не желающего шумного празднования счастливого спасения их всех от пожара. Впрочем, как оказалось, торжественный ужин планировался уже давно по случаю отъезда Линды, а Дэрил, как обычно, все прослушал, не сочтя это чем-то важным.

При первой же возможности он сбежал переодеться, чтобы не травмировать детей запахом дыма. Приняв душ, методично изучив содержимое холодильника и даже сделав небольшую уборку, Дэрил задумался о том, что, наверное, ему просто жизненно необходимо сходить за покупками, когда мобильный телефон намекнул о том, что Кэрол подобного его отсутствия явно не поняла. Преувеличенно сонно угукнув в трубку, он без малейших укоров совести выслушал ее извинения за то, что она его якобы разбудила, и подтвердил, что вот-вот явится на ужин. Только душ примет.

Правда его маленькая ложь, как и обычно, на пользу ему не пошла. Явившись к Кэрол, Дэрил только поморщился, увидев, что вся честная компания, состоявшая из двух сестер, Мэрла и Андреа, уже успела выпить, как еще пару часов назад мечтал брат, убеждая, что это лучший способ отвлечься от произошедшего. А вот он совершенно трезв и никак не готов слушать шуточки Мэрла и слова Линды, красочно вещающей о том, что она, так уж и быть, благословляет их с Кэрол на счастливую совместную жизнь.

– Но учти, Дэрил, если ты обидишь мою сестренку… Ты меня знаешь – жить я тебе спокойно не дам!
– расхохоталась она, раскрасневшись то ли от вина, то ли от пережитых эмоций.

– Точно, - кивнул Мэрл, на которого все женщины покосились с изумлением, а торопящийся догнать всех Дэрил, пьющий виски – даже с обидой.
– Я тоже… за братишку, короче, Кэрол, отвечаешь мне! Буду проверять каждую… ну, ладно-ладно, каждый месяц – чтобы был в меру чумазый, абсолютно сытый и не совсем придурок. Чтобы мужиком мне остался, а не тряпкой, но чтобы довольным мужиком был!

– Э нет, так нечестно!
– тут же подхватила Линда, не обращая внимания на попытавшуюся ее угомонить Кэрол.
– Если так, то я тоже буду проверять каждый месяц, отмечая каждый подаренный букет, каждый сказанный комплимент, каждый поход в ресторан…

– Эй, дамочка, ты давай не увлекайся, а то, вон, Дэрилина, судя по виду, уже подсчитывает, сколько участок на кладбище стоит…

Закатив глаза, Дэрил отхлебнул еще виски и, покосившись на Кэрол, тихо вышел из-за стола на улицу. Судя по спору в комнате, к которому еще и Андреа подключилась, его ухода даже никто не заметил, словно не его обсуждали, а вообще чужого человека. Вот ведь нашли друг друга. Раздраженно щелкнув зажигалкой, Дэрил глубоко затянулся, до сих пор видя перед глазами мелькающие картинки горящего дома Граймса и косясь на свой дом, который, если знать, куда смотреть, тоже хранил еще следы очень старого пожара.

– Дэрил, - внезапно появившаяся во дворе Кэрол даже вздрогнуть его заставила, прижавшись нежно к его спине.
– Я боялась, что ты совсем ушел. Прости, они кажется, увлеклись.

– Да это я за Мэрла, блин, извиняться должен, - хмыкнул он, поводя плечами и так глупо желая, чтобы она прижалась еще крепче, чтобы скользнула своими холодными, наверное, руками под его рубашку, чтобы коснулась мягкими губами его затылка…

Так странно, что в присутствии этой женщины он уже почти год думает только о ней. Даже заполучив ее, он все равно не верит своему счастью, день изо дня мечтая только об одном, снова и снова доказывая самому себе и всем окружающим, что она с ним. Все еще с ним, несмотря ни на что, и будет с ним… всегда? Такое страшное слово. Но такое приятное.

– Ты это… - заговорил Дэрил, прерывая тишину и не понимая, почему она молчит.
– Я что-то не так делаю? Что-то еще нужно? Кэрол… Я ни хрена во всем этом не смыслю, вообще. Понятия не имею, чего там тебе нужно, чтобы все, ну, как у всех там было…

– Т-с-с, - мягко развернула она его, отбросившего окурок в сторону, к себе.
– Прекрати. Мне не нужно, чтобы было как у всех. Мне нужен ты. Только ты и такой, какой ты есть. Ладно? И не смей меняться, Дэрил Диксон, понял?! Делай только то, что ты хочешь сам, что сам считаешь нужным.

– Ну, смотри, женщина, потом не жалуйся, - хмыкнул он, так и не получив ответа – что ей нужно еще, понимая, что все же что-то нужно. Ну не бывает же такого, чтобы вот просто так любить кого-то и все. Нет, ну, он ее, конечно, просто так любит, просто за то, что она есть. Но она – это она. А кто он?..

– Ну и?
– приподняла Кэрол бровь, глядя на него и явно чего-то там ожидая, но вот чего именно – Дэрил понятия не имел.

– Что?
– осторожно поинтересовался он, видя искорку смеха в ее глазах, которые даже в темноте были невероятно голубыми.

– Ох, Дэрил, я думала ты меня… м-м-м, как минимум, поцелуешь после твоих слов о том, чтобы я не жаловалась, - изобразила на лице шутливое разочарование она, пожимая плечами и разворачиваясь к дому.
– Ладно, идем, милый, еще немножко…

– Стоять, - приказал Дэрил, шагнув за ней, резко прижав к себе, прикусив нежную кожу шеи и тут же лизнув это место, довольно вслушиваясь в тихий стон, который Кэрол не смогла сдержать.

– Дэрил, что ты творишь, у нас там гости, - выдохнула она, но ее тело совсем не слушалось ее, уже прижимаясь к Дэрилу и выгибаясь в его торопливо скользнувших под ее майку руках.
– Дэрил, мы на улице, Дэрил, мы…