Поверить в сказку

Не веря своим ушам, он поднял на нее озадаченный взгляд, не понимая, о чем Кэрол говорит. Что значит, если бы она была одна? Она все же с Акселем? Или что ей мешает? Что ей может мешать, когда она фактически призналась, что тоже хочет быть с ним? Ведь если бы она согласилась попробовать еще раз – значит, она хочет быть с ним? Хочет ведь? Кэрол…

– Но я не одна. Я не могу еще раз заставлять Софию проходить через все это. У нее сейчас такой возраст… Ей сейчас очень сложно. Она слишком многое пережила, и я и так волнуюсь, что у нее уже заложена неправильная модель отношений. Но, возможно, подав пример – нормальный пример – я смогу ей помочь не повторить моих ошибок в будущем. С тобой… все слишком сложно. Ты ведь понимаешь сам: несколько дней, и что-то снова будет не так. И это снова отразится на ней.

– Можно… ну, не говорить пока.

– Врать? Обманывать собственную дочь? Прятаться? Я уже попробовала, мне не понравилось. Как ты видишь эти отношения, Дэрил? Заскакивать к тебе на несколько минут ради того, чтобы… Мы возвращаемся к тому же: тебе нужна вкусная еда и доступное тело. Это звучит некрасиво, и тебе неприятно это слышать, но, прости, ничего другого я не вижу. И о подобном варианте я даже думать не хочу. Я не хочу ни от кого скрываться. Я хочу нормальной жизни, понимаешь? Дэрил… у меня никогда не было нормальной жизни. И еще. Я понимаю, что не могу запретить тебе общаться с Софией. Как и ей с тобой. Но я все же прошу тебя… Я очень прошу тебя, не обещай ей ничего, что ты не в состоянии выполнить. Дэрил, ты взрослый человек, и я очень рассчитываю, что не причинишь ей еще раз боль. Я думаю, мы все обсудили. И мне уже давно пора…

– Кэрол!

Он все же коснулся ее, хватая за плечо и разворачивая, покорную, к себе. Попытка поймать ее взгляд ничего не дала – Кэрол старательно смотрела куда угодно, только не на Дэрила, мягко и осторожно пытаясь увернуться. Она замерла на секунду, когда он склонился к ней, вдыхая ее родной сладкий запах, проводя пальцами по завиткам волос на затылке, по нежной коже шеи, касаясь поцелуем ускользающего уголка ее губ и… снова лишь воздуха. Кэрол резко вырвалась, отступая на пару шагов, отворачивая и выходя. Слишком быстро – не догнать. Но он и не пытался. Куда ему с его ногой.

И даже аппетит пропал. Зачем была вся эта еда? Зачем она вообще приходила? Лучше бы просто не общалась, не здоровалась, не смотрела. Лучше бы не давала этой чертовой призрачной надежды на то, что они бы могли быть вместе, на то, что ей бы этого хотелось, на то, что она еще рядом. Лучше бы сказала, что она его ненавидит – он ведь заслужил. Лучше бы кричала, лучше бы заявила, что не хочется его даже видеть. Может быть, тогда бы стало хоть немного легче. Понимая, что точно все. А сейчас…

Дэрил сам виноват во всем, но как исправить это, он не знал. И не мог прекратить верить, что исправить можно.

***

Сидеть дома с больной ногой и мрачными мыслями оказалось крайне невеселым занятием. Даже с наличием телевизора, вкусной еды и заскакивавшего с пиццей Глена – новости о ранении Диксона расползлись по городу с легкой подачи Зака довольно быстро. Но больше он никаких гостей сегодня не ждал – это точно. А стук все не прекращался. Кто-то слишком вежливый даже не пытался толкнуть дверь, которая была предупредительно не заперта как раз на такой вот случай.

Проклиная все на свете, Дэрил поднялся с дивана и, привычно уже прихрамывая, потащился к двери, открывая и с изумлением видя взволнованную, покрывшуюся красными пятнами Бет и недовольного Карла. Девушка тяжело дышала, словно после бега, и пыталась что-то сказать, явно преувеличивая свои возможности.

– Мистер Диксон!
– наконец, выговорила она, схватившись за бок – ну точно бегала.
– Вы меня простите. Пожалуйста. Это всего полчаса. Я, правда, очень быстро. Просто Патрика с Софией нет, и мне не к кому…

– Что нужно?
– решил прервать поток бессмысленной информации Дэрил, понимая, что девушка куда-то спешит и, если не направить ее мысль в нужное русло – точно опоздает.

– С Карлом полчаса… может, даже меньше… Пусть он у вас побудет, ладно? Я не могу его одного домой отпустить – Рик просил присматривать всегда и…

– Беги, куда там тебе нужно, - хмыкнул Дэрил, провожая насмешливым взглядом тут же убежавшую девушку и пропуская в дверь настороженного паренька, которому подобная опека заметно не нравилась.

И, в общем-то, правильно не нравилась – он уже не настолько мелкий, чтобы не посидеть дома часок в одиночестве. Ничего бы с ним не случилось. Хотя, конечно, Рику рисковать сейчас нельзя: если что с парнем случится, пока тот у него живет – и не видать ему сына, как собственных ушей. Кто знает, на каких условиях пацан вообще остался с ним?

– Если чего хочешь – бери на кухне, - гостеприимно предложил Дэрил, не собираясь обхаживать угрюмо осматривающегося мальчишку и снова возвращаясь на диван.

– Спасибо, я ничего не хочу, - оказался тот чересчур вежливым, наверное, уже забыв, как совсем недавно оставлял надписи на двери дома Диксонов.

– Куда она умчалась? Что за пожар?

– Позвонил Зак, сказал, что Шон, ну, ее брат, в пиццерию пришел и вот-вот с Гленом подерется. Меня она взять не согласилась, - скривился Карл.
– Ничего там с ними не случится. Зачем бежать?

– Девчонки, - ухмыльнулся Дэрил и, увидев кивок мальчика, который, кажется, слегка расслабился, поинтересовался.
– Как с отцом-то живется?

– Нормально, - буркнул Карл, насупившись, но через несколько минут вздохнул.
– И там плохо, и тут тоже. Мама часто приезжает и я к ней езжу. Но все равно. А ваша?..

– Она умерла. Давно еще. Я младше тебя был, - признался он.

– Мне жаль.

– Мне тоже жаль, что у вас все так получилось, - искренне кивнул Дэрил, в самом деле, жалея парня – он ведь не виноват, что у родителей не сложилось, и судя по виду, ему сейчас куда как сложней, чем им обоим, вместе взятым.

– Хочу, чтобы все было, как раньше. Знаю, что уже не будет, но хочу, - прожигая взглядом стену, сообщил Карл, которому, наверное, даже поговорить не с кем было об этом всем – а при девчонках явно стыдно сидеть, едва сдерживая слезы.
– София тоже хочет.

– Что?
– Дэрил нахмурился, не понимая.

– Чтобы все было, как раньше. Она злится на вас и все равно хочет, чтобы вы вернулись, и все было, как тогда. Только это… я ничего не говорил, - торопливо предупредил мальчишка чуть ли не заговорщическим тоном.
– Я тоже злюсь. На всех на них. И все равно… Уже ничего не будет, как раньше, да?

– Не знаю, - пожал плечами Дэрил, чтобы не отвечать честно, что в семье Граймсов вряд ли все вернется на круги своя.

– Ну да… Я тоже не знаю. И София не знает. Не знать хуже всего! Лучше уже точно знать, что всё, и забыть. А когда вот так вот…

Очередной стук в дверь намекнул на то, что прошло уже достаточно времени для того, чтобы Бет сбегала по своим делам и такая же запыхавшаяся вернулась, в этот раз самостоятельно открывая дверь и заходя в гостиную. Послав Дэрилу благодарный взгляд, она поторопила Карла, сообщая, что они отправятся домой и что Шон их подвезет.