Повесть о золотой рыбке

— Сыт не сыт...— Юрка пожал плечами.— Разве в этом дело?

и Он подвел маму к аквариуму и включил свет. Мягкие электрические лучи пронзили желтоватую прозрачную воду и искрами вспыхнули на рубиновой чешуе пецилий. Трепетным огоньком засветилась красная полоска на боку зеленого меченосца, и серебристые точки на гуппешках вдруг засияли дрожащим переливчатым. светом. Затеплился зернистый желтый песок на дне, изумрудная зелень водорослей дохнула из глубины такой весенней свежестью, что мама растерянно заморгала.

— Красиво? — негромко спросил Юрка.

— Красиво,— ответила мама.

— Здесь всего три породы рыбок. А если бы ты увидела жемчужных гурами, или лялиусов, или барбусов суматранусов... Это такая красота, что я тебе даже рассказать не могу. К тому же у меня совсем маленький аквариум. Надо купить большой, ведер на десять, и фильтр, и...

— Постой, постой! — Мама испуганно замахала руками, и Юрка понял, что поторопился.— Значит, это только начало? Значит, ты хочешь превратить нашу квартиру в озеро и заселить всякими лялиусами-шмалиусами?! Я ведь тебя знаю, мой милый, ты если за что-нибудь возьмешься, так на тебя и удержу нет. Но я знаю и другое. Через какой-нибудь месяц все это тебе надоест. А потом за этими рыбами буду ухаживать я? Их ведь кормить надо! Их не забросишь в кладовую, как лобзики, приемники и всякий другой хлам, на который ты потратил прорву денег,— это ведь живые существа!

— Тебе не придется за ними ухаживать,— насупился Юрка, и тоненькая морщинка перечеркнула его лоб.

— Это тебе только кажется,— вдруг добродушно улыбнулась мама: морщинка на лбу у Юрки точь-в-точь как у отца, такой же упрямый.— Ладно, я дам тебе денег. Только ты не забывай, пожалуйста, про учебу. А то Людмила Алексеевна говорила мне, что ты двойку по алгебре получил. Смотри, напишу папе, он тебе задаст!

— Не пиши,— попросил Юрка.— Я эту двойку в понедельник исправлю. Честное-пречестное...

КАК ОБЪЯТЬ НЕОБЪЯТНОЕ

В следующее воскресенье рано утром Юрка снова был на рынке. И снова у него кругом пошла голова, и сильнее начало биться сердце, и снова он метался от одного продавца рыбок к другому, сжимая в потном кулаке деньги, и не знал, возле кого остановиться, что купить.

Всем известно, что такое жадность. Это противная штука, о ней даже говорить не стоит. Но есть особый вид жадности. Можно назвать ее болезнью, но она куда опаснее, например, гриппа, потому что от этой «болезни» нет никаких лекарств. «Болеют» ею всякие коллекционеры, страстные фотолюбители, птицеводы, садоводы...

На самом деле, о чем мечтает какой-нибудь заядлый филателист? О редкостной марке острова Мадагаскар. Думаете, когда он заполучит эту марку, он успокоится? Как бы не так! Теперь он все на свете будет готов отдать за марку, скажем, княжества Монако. А что ему до этого Монако? Может, там живет его любимая тетя? Ничего подобного. Просто филателисты так уж устроены.

Точно так же устроены и аквариумисты. Хоть ты десять аквариумов заведи, а всегда понадобится одиннадцатый, куда можно отсадить интересную рыбку; хоть ты двести рыбок собери, а всегда найдется малявка, какой у тебя никогда еще не было. И тебя начинает трясти лихорадка, и всего тебе уже мало, и ты начисто забываешь о том, что, сколько ни бейся, всех рыбок никогда не соберешь.

«Нельзя объять необъятное» — эту поговорку помнят все, кроме любителей-коллекционеров. Наоборот, каждый из них в меру своих сил ломает голову именно над тем, как все-таки это необъятное объять.

Еще в прошлое воскресенье, сравнив своих рыбок с теми, что он увидел на рынке, Юрка почувствовал первый приступ этой «болезни». Но первый приступ мог пройти бесследно, угаснуть, и поэтому сказочное царство-государство аквариумных рыб не раскрыло в тот раз перед ним всех своих сокровищниц, приберегло самые крупные жемчужины — скалярий и неоновых рыбок, чтобы вторым ударом навсегда заколдовать, покорить мальчишку. И хотя Юрка успел в книге прочесть о них и даже полюбоваться картинками, то, что он увидел, прямо-таки поразило его.

Неонов и скалярий на рынок принес Сашка Король. Плоские, похожие на серебристых ласточек, застывших в стремительном полете, с широкими черными полосами и красными колечками вокруг угольков-глаз, скалярии стояли в банке и равнодушно глядели на суетящихся вокруг них людей. И Юрка замер перед ними. Необыкновенно отчетливо почувствовал он, что теперь не будет ему покоя, пока не заведет таких же рыбок и тех, с яркими сине-зелеными полосками на боках, и от волнения у него пересохли губы.

Сашка стоял, опершись рукой о прилавок, и звонко, залихватски выкрикивал:

— А вот скалярии! Скалярии! Луна-рыба непревзойденной красоты! Есть императоры аквариумов — неоны, лабрадорские данио, барбусы суматранусы! Навались, у кого деньги завелись!

Неонов и скалярий разбирали быстро, Юрку то и дело толкали, пока Король не скосил на него глаза.

— Чего вытаращился? Денег нет? Тогда чеши отсюда, не мешай покупателям подходить. Приходи в следующее воскресенье, еще принесу. Только не забудь в сберкассу по дороге заглянуть! Что? Есть деньги, говоришь? Так чего ж ты стоишь казанской сиротой? Бери скалярий, скоро не будет.

Сашка весело расхохотался, и подобострастно захихикали мальчишки, окружавшие его,— у них не было денег, чтоб купить рыбок, и они стояли, счастливые, что Сашка не прогоняет их, разрешает любоваться неонами и скаляриями.

Уязвленный, Юрка отошел, решив не покупать рыбок у разбитного парнишки в кожаной куртке на блестящих молниях. Но скалярии в банке таяли, а неонов уже совсем не стало, и Юрка не вытерпел: действуя локтями, снова пробился к Королю поближе.

Сашка насмешливо улыбнулся и подмигнул ему.

— Что, никак не решишься? Много денег-то?

— Много,— глухо ответил Юрка и разжал ладонь.— Четыре пятьдесят.

— Ничего,— согласился Сашка,— подходяще. Ты, я вижу, аквариумист без году неделя. Правда? Тогда я тебе пока ни скалярий, ни неонов, ни суматранусов покупать не советую. Одна у тебя будет морока с ними. Сперва рыбок попроще заведи, за ними ухаживать научись. Например, моллинезий бархатных купи, замечательные рыбки. Или лабрадорских данюшек. Могу предложить парочку петушков...

Мальчишки, окружавшие их, нажали на Юрку, силясь разглядеть, что он будет покупать, и чуть не сбили его с ног.

— Чего прете! — гаркнул Сашка.— А ну, расступись, не видите — человек покупать собирается!

Мальчишки отступили, и теперь уже Юрка захихикал, как они только что хихикали над ним. Юрка вспомнил это, осекся и почувствовал, что у него вспыхнули уши.

Ему еще хотелось походить по рынку, полюбоваться рыбками и растениями, послушать обрывки разговоров опытных аквариумистов и разыскать Сергея Ермолаевича — он ведь обещал Юрке помочь выбрать хороших рыбок, как пригодился бы сейчас его совет! Но мальчик понимал, что отойти от Сашки, ничего не купив, значило бы навеки опозориться в его глазах, а кто знает, сколько раз еще придется Юрке к нему обращаться!