Повесть о золотой рыбке

Дверь ему открыл Константин Яковлевич, Ленкин отец, тихий, безответный человек Сашкиного роста, с реденькими, как пух, волосами, сквозь которые просвечивала лысина. Лена рассказывала Сашке, что Константин Яковлевич пробовал воевать с Анной Михайловной, когда она только начинала торговать рыбками, но не хватило у него ни силы, ни воли: махнул на все рукой. Работал он машинистом на тепловозе, сутками не бывал дома; возвращаясь из рейса, отсыпался или вместе с Ленкой наклеивал марки, мастерил для них толстые кожаные альбомы. Константин Яковлевич терпеть не мог аквариумистов, которые иногда собирались у Анны Михайловны, разговоры об аквариумах и рыбках. Но Сашку он встречал приветливо, сердечно, подолгу рассказывал ему про войну, когда под бомбами водил к фронту эшелоны с боеприпасами, и Сашка слушал его, а сам недоверчиво улыбался: тот отважный машинист и Ленкин робкий, осторожный отец казались ему совершенно разными людьми.

Когда Константин Яковлевич подал Сашке руку, тот заметил, как мелко дрожат его пальцы.

— Анна Михайловна дома?

— Дома, дома,— ответил Константин Яковлевич.— Заходи.

Сашка зашел в коридор, разделся. Дверь в Ленкину комнату была закрыта, и у него тревожно екнуло сердце: вдруг показалось, что сейчас оттуда, из-за двери, послышится звонкий Ленкин голос: «Папа, кто там?»

Но тихо было в комнате, и Сашка замотал головой, чтоб отогнать ненужные мысли и сообразить, как и о чем начать разговор с Анной Михайловной.

«Расскажу ей про неонов,— решил Сашка.— Назло однорукому расскажу, не одному ему наживаться».

И от этой мысли легче стало у него на душе.

Анна Михайловна вытирала пыль с глянцево-зеленых листьев огромного фикуса, упиравшегося скрюченными ветками в потолок.

— Добрый день, Анна Михайловна,— бодро сказал Сашка и остановился в двери.— А где Ленка? — Он решил притвориться, что даже не слышал о Ленкином отъезде.

Анна Михайловна подозрительно посмотрела на него.

— А ты будто не знаешь?

— Не знаю,— простодушно ответил Сашка.— Она ведь на второй смене учится, правда? Или она в школе? Ленка мне книгу обещала дать, «Алгебру»...

Саша говорил так спокойно, что Анна Михайловна поверила ему.

И тогда она вдруг прижала к лицу тряпку и пронзительно заголосила:

— Нету нашей Ленки, Сашенька мой ты дорогой. Уехала она! В Сибирь куда-то уехала, даже адреса не оставила. Я ли ее не любила, не холила, единственную мою! И за что ж мне муки такие, позор такой!

Анна Михайловна плакала, и пыль от тряпки размазывалась по ее рыхлому, изрезанному морщинками лицу широкими серыми полосами.

Сашке вдруг стало до боли жалко ее, хотя он понимал, что сама Анна Михайловна во всем виновата и не за что ее жалеть.

— Да вы не убивайтесь так, Анна Михайловна,— пробормотал он.— К людям же поехала, не пропадет...

— Да как же мне не убиваться, соколик ты мой! — вновь запричитала Анна Михайловна.— Как же мне не убиваться, если для одной только Ленки и жила, об одной ей думала. Да я ж ей добра наготовила — на всю жизнь хватило бы.— Она метнулась к шкафу, распахнула его и начала кидать на ошеломленного растерянного Сашку шубы, кофточки, платья, туфли...

Он съежился под градом тряпок, от которых резко несло нафталином, и отскочил в сторону.

А Анна Михайловна все кидала и кидала их, словно фокусник в цирке.

— Видал? — задыхаясь, крикнула Анна Михайловна.— А она ж ни единого платьишка смениться не взяла! В стареньком пальто уехала, без копеечки денег, подавись ты, мол, своим добром, не нужно оно мне. А что, оно мне нужно, что ли? Мне нужно одеваться-наряжаться, на людях красоваться, я у тебя спрашиваю?

У Анны Михайловны растрепались волосы, страшная и жалкая, стояла она перед пустым распахнутым шкафом.

Константин Яковлевич сидел в уголке, обхватив руками седую голову, и лихорадочно дрожали его пальцы.

— Успокойтесь, Анна Михайловна,— вновь осторожно сказал Сашка.— Ну побудет она в Сибири годок, вернется...

— Нет, Сашенька, не вернется,— покачала головой Анна Михайловна.— Не знаешь ты ее, голубь мой, упрямая она, гордая... Это я, дура старая, во всем виновата, я на рынок ее гнала, лупцевала сколько раз... А того не видела, что ей уже шестнадцать годков стукнуло, что она взрослая уже...

Анна Михайловна прижалась к дверце шкафа, задыхаясь от плача, и Сашка с горечью подумал, что, когда он уедет, его мама тоже, наверно, будет вот так плакать и причитать... А кроме нее, в дорогу Сашку и проводить никто не придет, разве что Юрка на вокзал заявится, потому что всех его друзей давно оттерли рыбки, крошечные аквариумные рыбки с красивыми звонкими названиями.

У стены, на такой же полке, как дяди-Васина, стояли аквариумы Анны Михайловны, и, чтоб хоть немножко отвлечь, успокоить ее, Сашка заговорил про неоновых рыбок.

— Это совсем просто,— торопливо говорил Сашка, боясь, что Анна Михайловна перебьет его,— вот идемте я вам покажу, и через две недели у вас будут свои мальки.

— А зачем мне теперь это все? — покачав головой, ответила Анна Михайловна.— Зачем мне болото это? — Она показала на огромные аквариумы, выстроившиеся вдоль стены.— Я ж для нее старалась, копила, все думала, чтоб ей легче прожить было. А теперь... А теперь перебить все это хочется к чертям, опостылело... Вот оправлюсь только немного, объявление на рынке повешу, все до последнего сачка продам. За бесценок отдам, только б мои глаза на это не глядели. Хватит, сыта по горло.

– — Я как-нибудь загляну к вам,— сказал Сашка.— Может, Ленка письмо пришлет, адрес возьму.

— Загляни,— кивнула Анна Михайловна, и у нее опять задрожали губы.— Только не жду я от нее писем...

Константин Яковлевич закрыл за Сашкой дверь. Сашка вновь погладил собаку и торопливо зашагал домой.

«Попрошу завтра Юрку навестить Сергея Ермолаевича. Если он ничего, надо тут же начать все распродавать, к отъезду готовиться. А то как вывесит Анна Михайловна объявление, враз цены упадут, даже на дорогу не наскребу... К матери надо сходить. Скажу, что по комсомольской путевке еду, еще и обрадуется, что хоть на рынке околачиваться перестану... Поправится она, продаст этот дом, ко мне приедет... А рыбок и прочее барахло продавать осторожно надо, чтоб дядя Вася не пронюхал. Поймет, гад, что я из его лап улизнуть хочу, заявит в милицию, и пойдешь ты, Сашка Король, как он говорил, туда, куда Макар телят не гонял».

ЧУЖИМИ РУКАМИ

Воскресенье выдалось солнечным, безветренным. Шесть банок с рыбками и целый ворох водорослей повезли Сашка и Юрка на рынок. Полностью опорожнили часть аквариумов, и Сашка спустил с них воду.

Дядя Вася задерживался, Анны Михайловны не было, и никогда еще не видел Юрка Сашку таким щедрым. Он продавал скалярий по цене меченосцев, без единого слова уступал рыбок мальчишкам, у которых вечно не хватало то десяти, то двадцати копеек, и только время от времени опасливо вертел головой — высматривал дядю Васю.