Повести и рассказы. Избранное

– Наверно, это и есть выключатель.

Макс потянулся рукой в его сторону, но случайно плечом задел какой-то ящик. И нечто-то длинное и громоздкое начало падать вниз. Одной рукой студент схватил этот падающий предмет, но не смог его удержать, при этом больно стукнулся головой об угол стеллажа. Раздался страшный грохот.

– Тьфу ты! Что за чёрт?! – скривился Макс от шума и боли.

Наконец его рука нащупала выключатель. Долгожданный щелчок, и загорелась лампочка под потолком, осветив всё вокруг. Макс, держась одной рукой за голову в месте ушиба, смотрел на стеллаж. На нём, обитый материей бордового цвета, стоял открытый гроб, а предмет, который с грохотом упал на пол, был его крышкой. Мурашки пробежали по спине.

Немного привыкнув к мрачной обстановке чулана, он с трудом поднял с пола крышку и накрыл ею гроб. Подошёл к граммофонной трубе, костяшками пальцев постучал по ней, издавая глухой звук. Затем поспешил на выход из чулана.

– Ну что, закончил? – спросила его Клавдия Ивановна, когда Макс заходил в свою комнату.

– Закончил, – ответил он, устало, садясь на стул.

Баба Клава ещё какое-то время постояла в дверях комнаты, многозначительно поморгав, потом ушла в гостиную и включила телевизор.

Макс, посмотрев вокруг, обнаружил на полу трупы тараканов, которые, видимо, погибли позже своих собратьев. Тогда он взял веник и совок. Привел в порядок пол в своей комнате. После чего, вскипятил воду в чайнике, заварил лапшу и чай.

Поел без особого аппетита. Затем, помыв посуду, сел читать конспекты.

12

Максим посмотрел на будильник: было почти двенадцать.

– Полночь. Ладно, пора спать, – сказал он, закрыв конспект.

Быстро разделся, выключил свет и лёг в кровать под одеяло. Несмотря на две бессонные ночи, он ещё долго ворочался. Не давали покоя мысли о гробе, установленном в чулане. Временами ему казалось, что кто-то ходит по кухне. И это была не старуха. Её храп доносился из-за стенки.

Макс уже почти заснул, как вдруг услышал совершенно отчётливый звук. Кто-то был на кухне. Он сел на кровати и прислушался. Клавдия Ивановна продолжала храпеть.

– Наверно, кошка, – прошептал студент.

Звук из кухни повторился. Максим встал, включил свет, осмотрелся. Открыл дверь в комнате, увидел кошку в коридоре, дремавшую около бабкиных галош. Зашёл на кухню и включил свет. Один из ящиков шкафа для посуды, в котором лежали вилки и ложки, был выдвинут. Он подошёл ближе. Хотел задвинуть ящик. Но тот не двигался, ни в ту, ни в другую сторону, словно его заклинило.

– Странно, – удивился Макс. – Сегодня брал оттуда чайную ложку, вроде всё было в порядке.

Он ещё раз подёргал ящик, но бесполезно.

– Да ну его, – сказал Максим. – Завтра разберусь.

Только он отвернулся и собрался уходить, как ящик с грохотом закрылся сам. Макс замер от неожиданности. Уж не сон ли это? Вроде не сплю ещё. Что же это тогда было?

Максим осторожно ещё раз подошёл к ящику. Подёргал за ручку. Теперь ящик свободно перемещался туда и обратно.

– Так, всё! Иду спать! – скомандовал он себе.

Выключив свет и закрыв дверь, покинул кухню. Зашёл к себе в комнату, сел на кровать.

– Ничего не понимаю. Может, там пружина какая-то? – рассуждал Макс.

Потом он встал с кровати, походил по комнате. Иногда останавливался, приложив ухо к двери комнаты. Звуков не было.

Тогда он погасил свет, лёг под одеяло и быстро заснул.

****

Утром, подскочив от звука будильника, Максим оделся и первым делом прошёл на кухню. Там за столом уже сидела Клавдия Ивановна и мусолила во рту корочку чёрного хлеба, запивая горячим чаем.

– Доброе утро, – учтиво сказал студент.

– Доброе, доброе, – ответила хозяйка.

Максим подошёл к шкафчику, подёргал выдвижные ящики.

– Чего потерял? – спросила баба Клава, наблюдавшая его действия.

– Вчера вечером один из ящиков заклинило, не мог его закрыть, а потом он вдруг сам закрылся.

– Не знаю, не знаю, тут всё в порядке.

Макс вытащил ящик полностью. Осмотрел его со всех сторон и, ничего не обнаружив, вставил обратно.

– Странно, – сказал он, глядя на шкаф.

Затем вышел к умывальнику, налив свежей воды, стал умываться. После со стола собрал тетради, оделся и поехал в институт.

Учебный процесс в этот день начался с лабораторной работы по химии. Когда Макс вошёл в аудиторию, все студенты уже сидели на своих рабочих местах. Он махнул рукой Марине, поприветствовав её. Радушно улыбаясь, она ответила тем же. После того как преподаватель раздал всем задание, по лаборатории можно было свободно перемещаться. Воспользовавшись этим, Марина подошла к нему.

– Ну, как твои тараканы поживают? – спросила она.

– Да нет их, сдохли все, – ответил Макс.

Их разговор подслушал Вова.

– Говоришь, от тараканов избавился? – с сарказмом спросил он. – Значит, уже не будешь в другое место переезжать?

– Значит, не буду, – передразнив его, ответил Максим.

– Ну да, понятно.

– Слушай, Вовчик, когда ты у этой бабки жил, ничего необычного не замечал?

– Что ты имеешь в виду?

– Ну, там, звуки в доме по ночам…

– Нет, ничего необычного не было, – сказал Вова, пожав плечами. – Что за звуки-то?

– Как тебе объяснить. Звуки, типа ходит кто-то.

– Наверно, тебе показалось?

– Может быть.

13

Так минуло ещё несколько дней, настало воскресенье. Всю эту неделю крупными хлопьями падал снег. После занятий студенту приходилось трудиться на расчистке территории. По вечерам, сидя в своей комнате, Макс прислушивался к звукам на кухне. Звуки продолжались. Помимо стука от закрывающегося ящичка добавились скрип половицы и звон посуды в шкафу. А один раз сам по себе упал ковшик, висевший на гвозде у бака с водой. Кроме того, Максим обратил внимание на то, что кошка Муська в кухню почти не заходит, чаще теперь сидит в коридоре, спрятавшись за бабкины галоши.

На ночь Максим старался плотно закрывать двери, как на кухне, так и в своей комнате. В субботу с утра пришла в гости Галина.

– Здравствуй, Клавощкя! – приветствовала она Клавдию Ивановну, как всегда крепко её расцеловав.

– Здравствуй, Галя, – отвечала на приветствие баба Клава.

– Пришла вот, проведать. Как у тебя дела?

– Ничего, ползаю потихоньку.

– Я гляжу, студент твой хорошо снег-то отгребает, чисто и во дворе и за оградой.

– Да уж.

– Может, дашь мне его на пару дней, а то мне тоже надо бы убрать, – пошутила Галина.