Повести и рассказы

Две девушки встали и отошли в угол. Горец кивнул и пригласил нас сесть на освободившиеся места, но мы отказались, и аксакал покачал головой».

***

Я уснул, закрыл глаза на десять минут. Как долго я нормально не спал, мы все не спали; словно я не спал все четыре года.

Меня разбудил плеск воды. Я вскочил и потянулся к автомату, но его не было. Тревожно осматриваюсь, никого кроме девочки, она стоит у воды и смотрит, как волны омывают камни. Она утопила автомат, подошла бесшумно, как кошка. Она задумчиво глядит на меня своими большими голубыми глазами.
–  Ты права, оружие - это плохо.

–  Она кивнула. Все равно магазин был пуст.

Стоянка окончена. Здесь где-то есть плот. Пустим его по течению, он будет на виду, а сами пойдем вброд на другой берег и пойдем вдоль реки. Так мы выиграем время. Река мелкая, но течение бурное и сильное. Я осторожно ступаю по скользким и гладким камням. Девочка у меня за спиной, как рюкзак.

Я помогаю себе палкой, волны слегка сносят меня в сторону.

– Не бойся, мы уже близко.

Поздним вечером мы добрались до зеленого луга. Звезды уже видны, много звезд. Моя маленькая спутница спит, я несу ее.

Вдали виднеется какой-то дом. Надо подойти поближе и проверить.

– Проснись.
–  Она зевает и открывает уставшие глаза.
–  Потерпи, скоро нормально выспишься.

Я беру ее за руку.

– Делай, как я.

Мы крадемся в ночи как воры.

– Подожди здесь и никуда не уходи, пока я не вернусь.
–  Она кивает. Умная девочка.

Я осторожно лезу через окно, оно выбито. Мы нежданные гости, нечего сразу лезть через дверь. Вот большая комната, наверное, гостиная - хороший дом, но брошенный.

– Кто это?
–  слышу хриплый голос из темноты. Включается свет.

На полу, у стола, лежит человек, мужчина лет сорока.

На меня пристально смотрит смуглое, скуластое лицо.

– Я задал вопрос. Кто ты?
–  У него в кулаке граната.

– Я просто гость, бродяга, который зашел на огонек.

– Я тебя не приглашал.

– Спокойно, я безоружен.
–  Поднимаю руки, показываю, что у меня ничего нет.

– Принеси воды.
–  Он кашляет.
–  Там, на кухне. Ты один?

Я решил не врать:

– Нет, нас двое: я и сестра. Мы беженцы.

Незнакомец убрал гранату в карман.

– На вора ты не похож, на труса тоже.

– Зара, - зову я, - выходи.
–  Девочка подбежала ко мне и обняла.

– Это твоя рабыня, - смуглый покосился на ее светлые волосы.

– Нет, это моя сестра.

– Не бойтесь, не стоит опасаться калеку.
–  Он улыбнулся.
–  Мои братья бросили меня. Оставили меня умирать. У меня сломан позвоночник, я все равно что мертв. Там, в столе, пистолет и еще кое-что. Пистолет можешь оставить себе. Это подарок гостю.
–  В ящике стола действительно лежал пистолет и белый пакетик.
–  Дай мне его, - он потянулся к пакетику.
–  Только эта дрянь может заглушить боль. Белая пыль. Мы раньше не встречались? Ты мне кого-то напоминаешь. Мансура - но этого не может быть.

– Он был моим братом.

– Помоги мне, брат, убей меня.

– Ты мне не брат, моя мать тебя не рожала.

– Ладно, кто ты - русский, хири, полукровка?

– Я мужчина, - ответил я.

– Если бы я мог встать, я бы убил вас с девчонкой.
–  Он расхохотался.
–  Я знаю кто ты - ты брат Мансура. Я наемник, это я убил его. Выстрелил в спину во время боя. Я убил его из ревности: он украл мою невесту. Девушку, которую обещали мне. Убей меня.

Я навел пистолет.

– Закрой глаза.
–  Девочка послушно закрывает глаза и уши.

Вдох, выдох.

– Прости меня, - хрипит наемник через боль, он весь дрожит и потеет как в лихорадке.

– Бог простит.

Я опускаю пистолет, беру девочку за руку и ухожу. За спиной через минуту раздается небольшой взрыв. Граната все-таки взорвалась.

Утром в сарае я нашел пленника в кандалах. Совсем еще мальчишка.

– Не бейте меня, хозяин, - выпалил он.

– У тебя нет хозяина, ты сам себе хозяин. Ты кто?

Юнец был сильно истощен, еле говорил и стоял.

– Рядовой Иваненко, - почти шепотом выдавил он из себя.

Рядовой Иваненко качнулся и рухнул, но я успел его подхватить.

Он тяжело дышал. Я не знал, кто он, но он умер у меня на руках.

Кожа да кости, похоже, хозяин дома не кормил его.

Нужно его похоронить. В том же сарае я нашел лопату.

Я не знал, кто он и откуда. Он для меня никто, но тело нужно предать земле. Я взял лопату и пошел на задний двор.

Потом собрал несколько камней и соорудил маленький курган.

Девочка помогала мне, подтаскивала маленькие камни.

Она посмотрела мне в глаза и протянула руку.

Маленький кулак открылся, в нем был крестик на золотой цепочке.

Я встал на корточки наравне с ней и мягко закрыл ее ладонь.

– Лучше оставь крестик себе. Береги его. А ему уже не поможешь. Пусть крестик хранит тебя.

Мы переночевали в доме. Ей нужно хотя бы немного выспаться. А я постерегу ее сон.

Значит, Мансур, украл чужую невесту. Девушку, которую обещали наемнику.

***

– Отец, а правда, что ты украл маму, когда был молодой?

Отец улыбнулся:

– Нет, она врет. Она сама со мной сбежала.

***

Это было два года назад. К нам в плен попал капитан Егоров.

Он отказался принять ислам, и по законам Новой Республики его приговорили к смерти. Судьи и палачи в одном лице. Привести приговор в исполнение выпало мне. Я уже убивал людей, но в бою, а не безоружных. Я не был палачом. Мы с Гамзало ведем жертву в лес. Капитан Егоров не показывает страха. Он готов умереть.

На полпути я отпускаю Гамзало. Этот молчаливый здоровяк всегда меня слушал. Однажды я спас ему жизнь: вынес раненого из боя на своих плечах. Черная ирония - я его спас, я же его и убил.

– Стоять, - командую я.

Капитан Егоров разворачивается и смотрит прямо на меня.

Я два раза стреляю в воздух.

– Уходи, ты свободен. Уходи и никогда не возвращайся.

– Почему ты меня не убил?
–  Он крайне удивлен.

– Я не убиваю безоружных.

Капитан Егоров исчезает в лесной ночи.

5

Прошли примерно сутки, как мы покинули башню - наше убежище, временный дом. Но казалось, что прошла вечность. Время перестало иметь значение. Моя маленькая спутница не отставала, не жаловалась, не показывала усталости. Она не сдавалась и шла со мной наравне, поспевала за мной. Маленькая девочка, застрявшая в чужом мире. Сильная девочка. Мы были уже близки к цели. Надо выйти к дороге, а там и до блокпоста уже рукой подать.