Повести об отважных

— Пока вы раскачаетесь, волки-оборотни и вас утащат… Вот что, четвертый! Выезжай немедленно ко мне! Весь план действий мне доложишь. Быть завтра к восьми ноль-ноль. Ясно?

— Ясно, товарищ “Тенор”.

— Хорошо, если ясно. Ходи с вооруженным конвоем, чтобы и тебя, как барашка, фашистские оборотни не утащили. Не боевая воинская часть, а сказка о Красной шапочке и сером волке… Ну, до завтра!

— До свидания, товарищ “Тенор”. Подполковник положил телефонную трубку и отер ладонью вспотевший лоб…

Лейтенант Серков и телефонист сочувственно смотрели на него.

— Соколов! — усталым голосом обратился подполковник к телефонисту. — Найдите шофера и скажите, чтобы через полчаса подал “виллис”. Едем далеко, в штаб армии. Пусть возьмет дополнительные канистры с горючим.

Когда солдат выбежал из комнаты, подполковник Смирнов сказал лейтенанту:

— Основная задача, лейтенант, найти этого немца в желтой жилетке. Я постараюсь вернуться завтра к вечеру.

18

Даже ночью во сне Коля тщетно пытался вспомнить ускользнувшую из памяти деталь, которая поразила его, когда он увидел темный прямоугольник вместо фрески. Ему снилось, что он снова смотрит на эту зияющую дыру и уже почти отыскал потайной механизм, с помощью которого раздвигается стена. Но в это время из-за спинки дивана вдруг показывается скуластое лицо в больших, круглых очках, насмешливо хихикает, высовывает длинный, раздвоенный язык и начинает шипеть, как змея.

Утром после завтрака Коля пришел к твердому убеждению, что фашист не знает, видел ли кто-нибудь его потайной ход. Ведь он только услыхал, как кто-то чихнул, и сразу же нырнул в дыру, прикрыв ее фреской. А значит, вполне возможно, что диверсант снова вернется в библиотеку. Мало ли какие дела у него там могут быть?

Коля подумал, что, наверное, следует позвать с собой Петра Захаровича или Гиго Кавторадзе. Но тут же решил, что все же оснований для появления фашиста у него очень мало. И, кроме того, в кармане тяжелым, но приятным грузом лежал пистолет. А с ним Николай чувствовал себя очень сильным, почти непобедимым.

Конечно же, Коля уже успел рассмотреть оружие, научился вытаскивать из плоской ручки обойму с семью маленькими золотистыми патрончиками, попробовал взвести каретку и даже несколько раз щелкнул курком.

Небрежной походкой Коля прошел мимо знакомого часового.

— Здравия желаю, товарищ генерал! — снова пошутил часовой.

Коля вошел в библиотеку и закрыл за собою дверь.

В просторной комнате, как обычно, царила уютная тишина и было тепло, гораздо теплее, чем в других помещениях замка. Весеннее солнце через большие окна прогревало комнату.

Сдерживая дыхание, на цыпочках Коля бесшумно прошел за ряды стеллажей и взглянул на фреску. Все было без изменений. Над диваном застыл вздыбленный конь, а всадник заносил свой тяжелый меч.

Комната как будто опустела и лишилась прежнего уюта — солдаты вынесли стол и диван, на котором спал лейтенант. Серков. Но на широком подоконнике еще лежали личные вещи лейтенанта — раскрытая полевая сумка, зеленый карманный фонарик, металлическая коробочка от шприца, в которой Серков держал пуговицы, иголки и нитки.

“Забыл дядя Миша свои вещи! — подумал Коля. — Надо будет ему отнести”.

Как и накануне, под окном, на полу золотистым зайчиком спряталось солнце.

Коля присел под окном, погрузившись в солнечное сияние, словно в теплую ванну. И снова, как вчера, его постепенно стала охватывать дремота.

Он шевельнулся и посмотрел на фреску.

И как-то сразу ему припомнилась та деталь, которую он напрасно искал в памяти. Вчера, когда вместо фрески зияла прямоугольная дыра, взгляд его механически зафиксировал сбоку от дивана в дубовой панели чернеющее овальное пятнышко. Сейчас его не было. Сейчас вся облицовка панели отливала тусклым коричневым цветом.

Николай вскочил на ноги, выхватил из кармана пистолет и подбежал к панели. Да! Это темное углубление было правее высокой спинки дивана.

Он принялся поочередно нажимать на темные пятна сучков. И почти не удивился, когда одно из пятен под его пальцами податливо ушло в глубь стены.

Коля поднял голову и увидел, что фреска исчезла. На ее месте темнела прямоугольная дыра!

“Надо позвать Гиго или Петра Захаровича, — подумал Николай. И сейчас же в нем вскипела мальчишеская самоуверенность. — А зачем мне их звать? Я — разведчик, у меня в руках оружие”.

Он вскочил на диван и заглянул в отверстие. В темноте смутно проглядывались угрюмые каменные стены небольшой каморки, начало сводчатого коридора, уходящего куда-то вниз.

“Без света идти нельзя!” — решил Коля и вспомнил о фонарике, забытом лейтенантом Серковым.

Одним прыжком мальчик достиг окна, взял фонарик и включил его. Круглое стекло светилось ярким светом — наверное, совсем недавно лейтенант вставил новую батарейку.

С фонарем в левой руке и с пистолетом в правой Коля вскочил на диван, сел на его спинку и спрыгнул в темный проем.

Но как только ноги его коснулись пола, мальчик почувствовал, что он дрогнул и подался вниз.

“Ловушка!” — мелькнула отчаянная мысль.

Сверху что-то щелкнуло, и наступила темнота. Коля упал на бок и ощутил, что пол под ногами поднялся.

Падая, Коля не упустил ни фонарика, ни пистолета. Сейчас луч света казался нестерпимо ярким. Он выхватил из мрака каменные стены и уходящую вниз крутую лестницу.

Николай оглянулся на то место, где должен быть выход в библиотеку. Сейчас там была сплошная стена. И на ней — ни рычагов, ни заметных выступов.

Мальчик почувствовал, как оборвалось его сердце. Один! Совсем один в этой каменной ловушке, из которой нет выхода!

Но сейчас же мелькнула мысль, что нельзя впадать в отчаяние. Ведь не паниковал же Петр Захарович, когда провалился в каменную темницу! А у него не было там ни оружия, ни света. Нет! У него, у Николая Петрова, дела не так уж плохи! Он — разведчик и должен действовать в одиночку во вражеском расположении. Да и товарищи, конечно, его не бросят. Часовой знает, что он вошел в библиотеку. И если его там не окажется, то часовой, конечно, сообщит лейтенанту Серкову! Надо не ныть! Надо действовать!