Поводок для пилигрима

9

Я садился в седло когда, в Лидже отзвонили первую Септу. Знакомый бас колокола сегодня как то уж робко и неуверенно возвестил начало дня.

Куда в такую рань? спросила Иза, энергично размешивая в чашке муку, молоко и яйцо. Осмелюсь предположить, собиралась побаловать меня фирменными оладьями с медом. Так вдруг?

У нее за спиной возникла Хелли, заспанная и румяная. Кружева и муар батиста не запахнутого халата, не способны скрыть дразнящий контур тела. Конечно, я бы предпочел Хелли всяким оладушкам с медом и без, но война есть война ни какого перемирия с камбузом!

Направился я к Йонге. Понятно не к Старой. Свернув на памятную тропку, пустил коня в рысь. В прохладе леса чудно и звонко от птичьих распевов. На еловых лапах, на листьях скромных осинок бисер росы, янтарный на солнце и серебристый в тени. Минута-другая и капли исчезнут ни чем о себе не напомнив.

Быстро добрался до знакомой поляны с домиком-пятистенком. Неподалеку от крылечка, попыхивает дымком и постреливает угольками печка-буржуйка. В черном побитом котелке Йонге упаривает отвар и снимает пенку деревянной ложкой. Коричневая жидкость слабо булькает. Запах над поляной стоит кофейный.

Жадно втягиваю воздух носом.

Предложишь кружечку? спрашиваю её. Можно без сливок и сахара.

Она отрицательно мотает головой. Выглядит Йонге необычно, в сарафане, волосы распущены, на шее амулет по моему рыбья кость. А может и обычно. Видел всего один раз.

Тогда здравствуй!

Йонге кивком отвечает на приветствие.

У тебя что горло болит? приглядываюсь к ней.

Опять мотает головой. Нет!

А чего тогда?

Не нарушая молчания, она продолжает мешать отвар в котелке. Отвлекшись, показала рукой проходи.

В прочем дело по которому я прибыл, её участия не требовало. Телесных хворей не ощущал. А душевные? К душевным даже хороших лекарей надо подпускать с оглядкой.

Я присел на заваленку ожидая когда она закончит шаманство с лекарством. Одно за другим она вкладывала в котелок пучки трав, всыпала лепестки цветов, мне показалась и скрюченная воронья лапа пошла в ход. Йонге оторвалась от приготовления и промелькнула мимо меня в дом, попутно пояснив.

Когда варишь травы разговаривать нельзя.

Сильно занята?

Болит чего?

Спросить хочу про камень за домом. На котором ты меня осматривала.

И что вызвало интерес? спросила она уже из дома, орудуя в ларе стоявшем в сенцах.

Знак на нем занятный.

Который?

Рука с соединенными в кольцо пальцами.

Знак Творца или Рука Творца. А сам камень? Говорят такие появляются там где проходил Сотворивший Мир. Но появляются не спроста.

Понятно. По щучьему велению.

Оркхи наверное знали почему появляются.

По близости такой не живет?

Оркх? Нет, в сенцах что-то упало, Йонге невнятно выругалась. Да ё… Прости меня Вседержитель!

А как ты нашла камень?

Он всегда здесь был. Раньше дом принадлежал моей бабке, потом моей матери, теперь мне. Они ни чего не говорили как прознали о его целительной силе. Они вообще о нем ничего не рассказывала. Бабка правда как то проговорилась, мол о чем не попроси все исполнится.

А что взамен?

В замен? Йонге вышла из сенец, держа в руке здоровенный вываренный на сто рядов мосол. Собачья радость прозывается.

Бескорыстными не бывают даже боги.

Лекарка как то странно взглянула на меня.

Не знаю. Я прошу только помочь в лечении хворей. Это всегда срабатывает. Иногда гадаю, неохотно признала она.

И со мной сработало?

Никогда до этого так явственно не ощущала чужой болезни.

Йонге быстро спустилась с крыльца и подойдя к котелку сунула кость в отвар. Кипящая жидкость брызнула на печку. Запах кофе усилился многократно.

Я неслышно прошел за дом, к камню. Присел на корточки, сдул песчинки с поверхности, освобождая руну. Обвел пальцем высеченный рисунок. Такое ощущение что по канавке прокатил маленький шарик. Достал нож и надрезал ладонь. Подождал пока соберется кровь. Затем вдавил кровоточащую рану в рисунок. Просьба моя кратка и проста, и в простоте своей трудно выполнима. Если конечно её вообще слышали. Но думаю услышали. Под рукой затеплило, отзываясь легким электрическим покалыванием. И ладно! Будем считать сеанс божественной связи состоялся.

Разве нельзя обойтись без крови? неожиданно раздался за спиной голос Йонге.

Хотелось бы, ответил я не поворачиваясь.

Она наклонилась и неожиданно обняла меня. Её распущенный волосы щекотали мне щеку. С другой стороны, татуированный змей невидимо задвигал кольцами под кожей. Как напоминание. Камень Духа. Помню я! Мое бремя о том и просил, и мой маленький козырь, о котором умолчал.

Что ты хочешь получить от Творца?

Маленькую услугу на взаимовыгодных условиях.

Ты серьезно?

Конечно. Брошу пить, женюсь на дочке фогта, перечислил я немыслимые лишения на которые якобы себя обрек. И заведу еще десяток детишек. К тем что сейчас живут в Роше и рыскают по окрестностям.

Шутишь? не поверила она в мою жертвенность.

По моему с лихвой достаточно и первого обещания, остальное в довесок. Что бы не сомневался. Я человек серьезный!

Ты обо мне вспоминал? Хоть изредка? произнесла она мне в самое ухо. Змей стал горяч как расплавленный воск.

Я встал, повернулся к Йонге. Она пристально смотрит на меня.

Конечно, ответил я. А что оставалось говорить?

Она не поверила, но не отстранилась, а прижалась ко мне. На её губах темная линия от отвара и вкус кофе. Горький вкус…

Жалко что ты не мой, проговорила она тихо.

А чей?

Ох, уж эти секреты гадалок и ворожей. Сами гадают, сами в свои гадания и верят.

Йонге взяла меня за руку и потянула за собой в дом.

На щеке змей кажется вздулся волдырем. Мне не следует идти за ней. Я не должен идти… но иду. Это не мой выбор…

Обратно гнал лошадь в галоп. Прибыл как раз вовремя. На кор-де-пласс тесно от скопления лошадей и людей.

Быстро поднялся к себе в комнаты. Переоделся, торопясь похапал с тарелок еды по плотней: мяса и копченого паштета. Наспех запил вином. Все время пока ел возле меня крутилась Хелли. Переставляла тарелки, вздыхала выжидательно, только что не терлась как кошка. Я подмигнул бедняжке. Та стыдливо зарделась. Ой, не могу! Скромность барышню одолела! Вот высчитаю за разваленную кровать, узнает во что мне обошлась её, я люблю сверху!"