Поворот не туда

Судя по резким звукам шагов, мужчина направился ко мне. Чёрт. Я сорвался с места и побежал вглубь переулка, загоняя себя в тупик. Ноги почти не слушались, несколько раз меня угораздило споткнуться.

— А ну стоять! — орал мужчина мне в спину. Было чертовски страшно. Ну конечно, тихо уйти просто не получилось бы. Я ведь неудачник.

«Вроде отстал» — пронеслось в моей голове, на несколько секунд я остановился, дабы перевести дыхание. Сзади кто-то подошёл. За эти доли секунд я успел попрощаться с жизнью и зажмурил глаза от боли, наполнившей сердце: что будет с Джо? Мужчина встал сзади и приложил руку в чёрной перчатке к моему рту. Я дёрнулся. В голове пронеслась мысль о том, что на гнавшемся за мной мужчине не было никаких перчаток. Выходит, что это… Кто-то другой? Но кто?

— Тсс. Дёрнешься — в твоей спине окажется это лезвие. — прошептал бархатный голос сквозь какую-то ткань. Как я понял, лицо его тоже было закрыто чем-то. Значит это точно кто-то другой. Я медленно кивнул.

Окунаюсь во тьму, забравшую меня чрезвычайно быстро. По голове ударило что-то тяжёлое.

Вот так вот глупо? По всему телу раздавалась тупая боль, в голове трещало, проносились воспоминания за всю жизнь: первый поход в детский сад, первая разбитая коленка, первые друзья, смех, падение со свиньи, ненависть к лошадям, любимые уроки в школе, мистер Колдс и его вкуснейший чай после уроков, драки, выпускной, проведённый в одиночестве, Джо… Может быть, всё это не случайно? Было так паршиво и гнусно, что хотелось заорать во всё горло, но я обнаружил, что не могу произнести ни слова. Даже двинуться не могу. Словно сонный паралич какой-то окутал, но мне почему-то казалось, что я не во сне. Что-то потянуло меня наверх из этой кромешной тьмы. Я почувствовал прикосновение мягкой ткани к своей щеке. Возле уха слышался невнятный, но спокойный шёпот; хотелось открыть глаза, но тщетно.

— Пташка, просыпайся.

Глава 2

Тысячи игл вонзались в кожу. На их кончиках были капли ужаса, который остаётся внутри надолго.

Было холодно и зябко, под ногами, несмотря на кромешную тьму вокруг, чувствовался леденящий металл с небольшими узорами в виде мелких овальных точек. Руки дрожали.

— Пташка, просыпайся, — бархатный, тихий и томный голос раздался рядом с правым ухом. Его голос должен нагонять страх, но, несмотря на это, по телу почему-то разлилось спокойствие.

Я медленно открыл глаза; сложно было поднять веки, будто налившиеся свинцом. Голова гудела, как старый поезд, летящий на огромной скорости. Рядом, на корточках, сидел мужчина. Среднего телосложения, с чёрной маской на лице и ножом в руках, обличённых в бархатную ткань перчаток. Кажется, мы были в каком-то подвале: металлические полы, чёрные стены с облупившейся краской, несколько больших полок с различными строительными инструментами, большая железная дверь, батарея, к которой были пристёгнуты мои руки за спиной…

Всё это казалось смешным и ненастоящим. Похищение? Да кому надо похищать такого бесполезного человека? Я сглотнул и взглянул на похитителя. Он усмехнулся и провёл рукой по моей щеке:

— Проснулся. Долго же ты спал. Дольше, чем все остальные. — по интонации казалось, будто он улыбался под маской. Я задёргал руками сзади.

— За-зачем я тебе? — в происходящее мой мозг отчаянно отказывался верить.

— Тшш… — похититель приложил указательный палец к моим губам, встал и взглянул прямо в глаза. По телу прошлась дрожь от этого странного — такого серьёзного и прямого — взгляда. — Не люблю бесполезную болтовню. Просто прими то, что теперь ты мой. От и до. — Я так и не мог услышать его настоящий голос, ведь он говорил полушёпотом. Способ защиты? Я взглянул вниз и приоткрыл рот от удивления: штанов на мне не было, лишь чёрная футболка и такого же цвета трусы. — Отдохни пока, я скоро вернусь, маленький… — Он подошёл ближе, достал из кармана чёрной толстовки скотч и заклеил мне рот. Я недовольно на него уставился и попытался отстраниться от батареи, дёрнувшись вперёд. Наручники давили на кожу запястий, наверняка там уже образовалась царапина. Может, была кровь.

Дверь с грохотом закрылась, оставив меня в полном одиночестве и беспомощности. В голову начали лезть все прочитанные ранее книги и просмотренные фильмы, где похищали людей. Что они делали? Пытались выбраться с помощью подручных предметов.

«Так, — вспоминал я, — в фильмах они могли выбираться из наручников.»

Я стал тереть ладонь, пытался её вытащить, успел натереть кожу до крови, но из наручников так и не выбрался. Вот чёрт.

Послышались глухие шаги в сторону двери. Я насупился и поджал под себя ноги, ожидая дальнейшего. Он ведь собирается меня убить? Изощрёнными способами? В комнату вошёл похититель, медленно подошёл ко мне и присел рядом. Несколько минут мы смотрели друг на друга в абсолютном молчании. Всё это заставило напрячься и вжаться в холодную батарею, а после его, вдруг, нежного прикосновения к шее, в голову залезли мысли о том, что сейчас эта самая шея окажется в крови. Похититель резким движением сдёрнул скотч со рта.

— Что ты собираешься делать? Раз решил убить меня, так убей сразу! — выпалил я без единой запинки, чему удивился и раскрыл глаза, задумавшись. Похититель истерично засмеялся, сжав руку на моей шее.

— Пташка, с чего ты взял, что я собираюсь тебя убить? — он приблизился и приподнял маску; стали видны его губы. Похититель облизнулся и приблизился к моей шее, провёл языком, оставив мокрый след, до самих ключиц. Я с отвращением скривился, пытаясь противиться его действиям. Чокнутый… — Зря ты так, пташка… У тебя такая нежная кожа. А вот руки у тебя местами стёрты. — Похититель склонил голову набок, улыбка слетела с его лица мимолётно, — ты работаешь? Кем?

— Не твоё дело. — я отвернулся и взглянул на облупившуюся стену.

***

В комнату медленно опускалось облако с воспоминаниями из жизни: в день, когда я уезжал из дома, там стояла абсолютная тишина. На полу валялся потрёпанный портфель серого цвета с немногочисленными вещами, которые мне предстояло увезти из дома, возможно, навсегда. В комнату вошёл Гилберт, присел рядом и стал глядеть в стену вместе со мной. Выцветшие обои с незамысловатым узором неприятно терзали глаз, посередине было посажено пятно от случайно выпавшего из рук чая. Гилберт повернул ко мне голову, усмехнулся и спросил:

— И надолго ты уезжаешь?

— Надеюсь, на всю жизнь. — в горле пересохло. Нет, я вовсе не жалел о том, что уехал оттуда; такие мечты были непозволительны в глубоком детстве, но как же приятно было иногда, заперевшись в комнате, под одеялом, помечтать о будущей жизни. Когда ты ещё совсем мал, кажется, что жизнь так изящна и величественна, так прекрасна. Но потом, стоит лишь столкнуться с чем-то, способным перевернуть об этом представление, такие мысли сами собой пропадают из головы.

Гилберт улыбнулся. Я был совершенно точно уверен, что он рад тому, что больше не увидит меня.

Я встал и кинул на него безразличный взгляд:

— Прощай.

И это слово было адресовано не только брату.

***

Когда я очнулся и сфокусировал взгляд, похитителя рядом не было. Он стоял в углу комнаты напротив небольшого металлического стола, разбирая какие-то инструменты.

Забавно, что вся эта ситуация вызывала у меня не так много эмоций, как привычно было бы видеть в таких ситуациях. Именно это сейчас и пугало — безразличие. Единственное, что буравило дыру гигантских размеров в груди — судьба Джо. Не строя ложных надежд, я понимал, что в квартире, которую я закрыл вместе со всеми окнами, он просто погибнет от голода и жажды. Это был тот самый круг, из которого не выбираются: если бы в том переулке ему не «посчастливилось» обрести хозяина, он умер бы ещё раньше. Всё же, меня радовало, что Джо успел повидать хорошую жизнь, ласку, нежность, получил осознание, что есть люди, которым он нужен. Как бы я хотел встретить его ещё раз, хоть на минутку. Погладить его негустую шёрстку пепельного цвета, вслушаться в тихое и отчаянное урчание, прижать к себе и ощутить мокроту маленького носа на своей щеке. Полюбоваться красотой его глубокого взгляда и поговорить в тишине, рассказать то, что навсегда останется лишь в нас двоих.

Похититель рассмеялся и отошёл от стола с отвёрткой в правой руке и небольшим тесаком в левой.

— Думаю, это подойдёт для твоей нежной кожи, — хмыкнул он, подходя ближе и садясь напротив на колени. Я сглотнул; взгляд постепенно стал вопросительным. Он улыбнулся со смешком и приблизил тесак к моей шее.

Лезвие прикоснулось к горлу, прошлось до ключиц; я вздрогнул от холодного металла. Кажется, это конец? Я зажмурил глаза и постарался расслабиться, вспоминая приятные моменты из недолгой жизни длиной в двадцать два года, которых было не так много, но от этого они и ценились.