Повстанец II

Беда пришла не одна. С тыла разведчики доложили о высадке хорошо вооруженной группы вражеских рейнджеров, которые фактически отсекли нас от наших отступающих новосозданных боевых групп.

Ситуация получалась такая: с северо-запада армию Тинга теснили два британских ударных кулака, и Тинг отступал в сторону нашего левого фланга. Одновременно с этим с северо-востока британцы пошли наконец во фронтальную атаку на нас — на те самые позиции, с которых пару часов назад отступила Ларавель, чтобы зазря не терять бойцов. Ловушки и минные заграждения на какое-то время задержат продвижение неприятеля.

Со спины, на юго-западе к нам в тыл высадились элитные силы противника, тем самым на поверхности оставляя нам только один путь к отступлению — на юго-восток. И что-то мне подсказывает, что гонят они нас туда не просто так, а прямиком в западню. В котел, который захлопнется, как только мы все дружно там окажемся. Включая отряды Тинга.

Думаю, сейчас даже Селия кусает губы и понимает, что оказать поддержку Тингу мы не способны. Нам самим требовалась помощь и как можно скорее.

Путей выхода из положения не так много. Самый оптимальный — юго-запад. Чтобы успешно и безболезненно прорваться в юго-западном направлении, сквозь немногочисленные, но элитные британские отряды, нам с запасом нужен хотя бы еще один энхансер четвертого ранга, который выступит в качестве защиты отступающих сил. В ином случае — потери могут быть катастрофическими. Нам неизвестно, сколько Мастеров входит в состав элитных рейнджеров, но готовиться надо к худшему…

Как же нам лучше поступить…

Неосознанно я активировал источник и стал гонять энергию по всему телу, раздумывая над дилеммой: может настало время воспользоваться старым «калечащим» способом перехода на следующий ранг?..

Но тем самым я ограничу свое развитие в будущем.

Зато приобрету необходимую силу здесь и сейчас… Есть ли у меня способ прорваться без последствий для себя и своего тела?..

Надо проверить.

Энергия в источнике завращалась активнее, и я почувствовал, как жир и мышцы будто стали сжигаться в моем теле, давая мне так необходимую биоэнергию.

В течение часа я смог достигнуть пика третьего ранга. Но одновременно с этим сердце забилось как бешенное, а в глазах помутнело. Кажется, на мгновение, но я даже потерял сознание.

Нет, больше нельзя. Я ощутил, как рука костлявой нависла над моим телом.

Раздался могучий голос Дункана по общему каналу в коммутаторе, который окончательно привел меня в себя:

— Лидер, нас окружают! Семеро Мастеров! Повторяю, семь! Минометы! Дроны! Комплекс Паранджа! БЭСы! У них есть все! Что нам делать?!

Из микрофона послышались близкие крики людей и звуки выстрелов. Треск помех и характерное жужжание беплов.

— Команданте Двейн.

Следом почти одновременно в наушнике раздался вкрадчивый голос Селии.

— Вижу цель. Это объединенный отряд минимум трех родов, не считая собаки… Пр-редателя!

Поскольку я сейчас находился в резерве, а Селия была на передовой, то и главным номинально числился я. Отдал приказ:

— Всем группами планомерно отступать на вторую линию обороны. Перегруппировка. Как поняли, зета-ноль?

— Так точно!

— Есть!

— Отбой.

Мда, ситуация складывается не в нашу пользу… — отрешенно подумал я. Перед глазами все плыло. Накатывала тошнота.

— Двейн, мр-р!

Голос Ларавель показался мне испуганным, как только она запрыгнула в дот и увидела мое состояние. Вновь исхудавшее тело, впалые глаза и щеки, мышцы изрядно уменьшились в размерах, с торчащими венами на открытых участках кожи… С точки зрения Ларавель мое тело могло показывать все признаки предсмертного истощения. Хотя внутренне все было не так плохо…

Волосы Ларавель встали дыбом. Лицо побелело как мел.

Я усмехнулся сквозь пылевую завесу и успокаивающе похлопал по столь же «чистому» бетонному полу:

— Тише, тише, кисонька, моя-дорогая, успокойся и присядь. Дай мне немного подумать.

…Просмотрев прошлое, с тех самых пор, как очнулся в лаборатории на безымянном острове, я невольно скосил взгляд на Ларавель, которая неотрывно и взволнованно смотрела на меня. Пора действовать. Не время сейчас раскисать. Нужно найти выход из положения. В конце концов, и не из таких передряг выбирались, вместе…

Вместе.

Тут меня осенило. Я мог поглощать жизненную силу. Только что я поглотил большую часть своей жизненной силы. Почему другой энхансер не может мне добровольно передать часть своей жизненной силы?..

— Милая, поможешь мне в одном эксперименте?

Ларавель не сопротивлялась, когда я нежно усадил ее себе на колени и серьезно взглянул в глаза.

— Конечно, Двейн.

— Тогда попробуй уплотнить энергию в области рта, не прерывая поток.

— Что? Ах…

Я поцеловал ее. Девушка ответила на поцелуй, но вскоре вспомнила, что я ей сказал, и послушно уплотнила санмхату в районе губ.

После чего я тут же воспользовался техникой поглощения жизненной силы!

Голубоватая энергия девушки слегка засветилась и полетела ко мне, минуя губы и рот и направилась прямо в сторону моего сигма-источника. Ларавель не отрывала от меня своих алых глаз, но вскоре ее личико побледнело.

…Принудительно остановил способность. Обратился внутрь себя. Слишком незначительное улучшение источника. Нужно в пять… десять раз больше. Все-таки качество энергии Ларавель было ниже моей собственной.

— Как ты? — слегка виновато спросил я.

Ларавель устало положила голову мне на плечо.

— Сильное истощение. Будто не ела весь день. И источник — словно после затяжного боя.

— Прости, мне нужно было проверить, — вздохнул я.

— Не переживай, любимый. Я понимаю… Слишком слаба.

Почти одновременно мы дрогнули от осознания одной вещи и тут же внимательно взглянули друг другу в глаза. Подумали об одном и том же человеке.

И именно в этот момент из моего коммутатора раздался прерывистый голос Луньес:

— Двейн, я ликвидировала Хосе… Теперь предателей осталось всего двое. Продолжаю отступать…

— Отлично, командир Селия… — новость об убийстве предателя в данный момент, можно сказать, обошла меня стороной. — Как вернешься, зайди, пожалуйста, ко мне. Есть личный разговор…

— Что-то срочное?

Она явно уловила нетерпеливое предвкушение в моем голосе.

— Именно. Чем скорее, тем лучше.

— Скоро буду…

Глава 23

Вдалеке все еще гремели взрывы, но интенсивность боя снизилась, противник вплотную приблизился к минным полям посреди леса и существенно замедлился.