Повстанец II

Легкое напряжение между нами ушло. Я почувствовал облегчение. Все же Чарак — это мой первый в этом мире, если и не друг, с которым можно поделиться чем угодно, то хороший знакомый. К нему я невольно испытывал симпатию. Невзирая ни на что. У кого имелась непростая судьба. И кому я, возможно, мог доверять.

— Приятно слышать, дружище, — уверенная улыбка возникла на моем лице. — Работы по твоему профилю пока нет, сам понимаешь… В роли секретаря-ассистента ты прекрасно справляешься. Или хочешь — отдохни. Или давай, может, другую работенку подыщу, что думаешь?

— Нет, меня все устраивает, Двейн, — покачал головой Чарак. — Смена рода занятий оказалась неожиданно интересным опытом. Правда я пока не способен оценить свою… м-м, эффективность труда.

— Ты вполне справляешься, поверь. Лучше всех из тех, кого я знаю, — не поскупился я на похвалу. — Но а в будущем… Как я и обещал, как только — так сразу! По желанию, найдем тебе лабораторию с кучей не менее головастых подчиненных и безоговорочной поддержкой лично от меня… В разумных пределах, разумеется.

Запоздало добавил на всякий случай, а то мало ли… Бюджет все-таки не резиновый.

— Рад это слышать, мой друг, — Чарак свел ладони вместе в интернациональном благодарном жесте.

В этот момент коммутатор на моем запястье завибрировал. Едва бросив на него взгляд, я пришел в боевую готовность. Цвет красный. Экстренный вызов. Значит, что-то произошло.

Коснулся запястья, принимая видеопоток. Из коммутатора появилась голограмма Луньес, чье лицо выглядело как никогда мрачным.

— Двейн, у нас большие проблемы… Говорить можешь?

Переглянулся с Чараком.

— Да, Селия, что случилось?

— Холланды и Вэйхуа уже сделали свой ход. На острове Хайм собирается целая эскадра кораблей С класса, не считая боевых катеров. Я почти уверена, что это по нашу душу.

Поморщился. Эскадра… Это тебе не хрен собачий.

— Быстро они… Сколько у нас времени?

— От трех дней до недели, — выдохнула Луньес. — Но есть и более плохая новость.

— Куда уж хуже?

— По данным информаторов к Ван Лициню приедет его старший брат… Послан в помощь из метрополии.

— Так… И кто является его братом?

— Ван Минхао. Энхансер четвертого ранга. Мастер.

Я присвистнул.

— А они серьезно решили взять нас за… Кхм. Я так понимаю, бойцов Экспертов будет как собак нерезаных?

— Конечно, — нерадостно усмехнулась Селия. — Ты думаешь тот же Кхан Синх не захочет в этом поучаствовать? Да он доплатит, чтобы его взяли на борт поквитаться с нами!

— Мда-а…

— Двейн, надеюсь ты предусмотрел нечто подобное? — с легким недовольством упрекнула Селия. — Мы мягко говоря не в равном положении. Нам грозит уничтожение. У тебя есть идеи?

— Ты слишком пессимистична Селия, в тебе говорят эмоции, — расслаблено хмыкнул я. — Мы же с тобой прекрасно предвидели такой поворот событий, хоть и не обсуждали слишком далеко. Правда откуда нам было знать, что они решат показать зубы так скоро… Три дня, говоришь?

— Да, до прибытия Ван Минхао. Ему уже заказали билеты из Китая в Австралию на завтрашнее число. Дальше морем.

— Угу… Я понял. Ладно, вечером зайду, обсудим?

— Буду ждать, Двейн. Отбой?

— Отбой.

Хлопнул по коммутатору. Снова переглянулся с Чараком.

— Проблемы, — констатировал он.

По его лицу я так и не понял, осознает ли он все глубины той задницы, в которой мы на поверхности можем оказаться. Мастер и эскадра кораблей…

— Не то слово, Чарак, не то слово…

Обратил внимание на проем двери, откуда торчала ошарашенная мордашка Ларавель.

— Слышала?

— Свят, мр-р, как же нам… Что нам делать?

Испуганно пролепетала она, приоткрыв рот. В отличии от Чарака она прекрасно осознавала, что такое эскадра кораблей во главе с мастером и кучей экспертов.

— Не боись, моя-дорогая… Что-нибудь придумаем. Прор-рвемся!

Уверенно подмигнул я.

* * *

Город Амбон. Особняк семьи Леммор. Обеденный зал.

— Есть новости о том маленьком мошеннике.

Как бы невзначай сказал Фердинант, откладывая столовые приборы.

— Правда? — встрепенулась Аннет, но тут же одернула себя и нарочито равнодушно спросила. — Этот негодяй еще жив?

— Да, он и вправду оказался не так прост. Вчера вечером пришла весточка от наших людей, а сегодня утром Двейн лично со мной связался.

— Где он? — нахмурилась Аннет. — Что ему нужно?

— В Мантау произошел вооруженный переворот, хотя обставили все несколько по-иному, — задумчиво пожевал губами Фердинант. — И Двейн принял в этом самое активное участие.

— Что?! Так он все это время был у нас под боком? — вскочила Аннет; у нее резко пропал аппетит, но непонятно: от горя или от радости.

— Получается так.

— Так может?.. — неуверенно замялась Аннет. — Как-то его наказать? Не то чтобы мне самой этого хотелось…

Фердинант понял ее с полуслова.

— Нет, Анна… Теперь уже поздно пить боржоми. По слухам, еще до переворота он где-то нашел сотню вооруженных людей и разобрался с шайкой известного пирата в ранге Эксперта.

— Значит он не врал… — глаза Аннет забегали, она словно вспоминала, что Двейн говорил ей о себе и своих возможностях.

— Да, и теперь он в Мантау на самой вершине власти. К нему так просто не подобраться.

— Неужели его положение так значимо?

— Сама посмотри…

Фердинант в пару движений пальцами отправил видеозапись. Коммутатор Аннет пилинкнул, и девушка сразу расширила голограмму перед собой…

Фердинант успел доесть обед и просмотреть пару новостей в приватной сети, прежде чем Аннет с неясными чувствами, но горящим взглядом закрыла видеоряд с публичным выступлением Двейна.

— Так его статус в Мантау теперь даже выше твоего в Амбоне, папа?..

— Ну… в общем-то да, — кашлянул Фердинант, не отводя взгляда от рабочего планшета.

Глаза Аннет заблестели. Ранее она переживала из-за слухов, которые распространились в ее среде. Мол, что она побывала в плену у безымянного и неумытого морского попрошайки. Однако теперь… Теперь она перестала думать о том, что могли бы подумать другие. Неоднозначные чувства к тому разбойнику вспыхнули с новой силой.