Повстанец II

Третий ранг — это уже энхансер-эксперт. Можно сказать, благодаря собственной жизненной силе, в плане физических возможностей он находится на пределе человеческих способностей. На третьем ранге, по индусско-китайской классификации, кончается Человеческая сфера. Дальше начинается Сверхчеловеческая или Земная сфера.

На четвертом ранге, ранге Мастера, энхансер, как правило, приобретает уникальные особенности, которые на ранних рангах встречаются лишь у избранных. Например, стихийное воплощение энергии… Честно говоря, я к ней скептически отношусь, но об этом как-нибудь в другой раз.

У Мастеров зачастую появляется некая боевая специализация. Размер источника не всегда увеличивается, но его качество сопоставимо сразу с несколькими Экспертами. В боевом плане начинающий Мастер сопоставим минимум с тремя крепкими Экспертами, атакующими его одновременно. Скажем так, есть свои фишки по борьбе даже с такими монстрами. Самое банальное — бой на истощение. Насколько бы не был развит источник — на четвертом ранге он далеко не бесконечен.

У каждого ранга можно выделить свои подстадии и отличительные черты. Но опять же, зависящие от классификации. Выбор довольно велик: Британская, Русская, Китайская, Индусская, Латинская, Японская… И целый ряд менее известных.

Например, с практической точки зрения по классификации «Боевых рангов Российской Империи», кандидат в сдаче на первый ранг должен простоять минуту в спарринге против троих подготовленных людей-нулевиков. Для младшего Ученика — безоружных, для старшего — с холодным оружием. Чтобы стать официальным Бойцом, кандидату нужно выстоять против троих Учеников с огнестрельным мелкокалиберным оружием.

…Но то суровая Россия. В других державах намного более щадящие условия. В той же Индийской республике для звания Бойца, Зеленый ранг, достаточно продержать телесную броню в течение минуты. Просто продержать. А в переживающих не самые лучшие времена Штатах — пройти полосу препятствий, где ключевым требованием будет «стометровка» за 5–6 секунд.

В общем, каждая крупная страна развлекается как может. Качество энхансеров в пределах одной стадии может сильно разниться. Международная унификаций рангов — до сих пор дело грядущего будущего. Если отталкиваться от Британской классификации, то великие державы наверняка смогут сойтись во мнении, что годному Ученику — не страшно холодное оружие (в руках нулевиков), против хорошего Бойца — малоэффективны пистолеты (обязательно с пометкой — огнестрельного типа, обычный патрон), а превосходному Эксперту не страшны автоматы в руках целого взвода солдат с источником на ранг ниже. Особенно при условии, что Эксперт сам держит в руках точно такой же автомат и умеет им пользоваться.

Вот такие пироги. По мнению Ларавель — развлекаюсь и провожу свободное время я довольно занудным образом. Не спорю. У каждого свои увлечения…

Биньк.

На коммутатор пришло сообщение о скором прибытии Луньес. Пойти что ли встретить красавицу… Береговое орудие…

Слюна кап-кап.

Глава 6

Очень обрадовался, когда узнал, что прибывшее береговое орудие оказалось новейшего поколения — не только по размерам, но и весит раз в пять меньше, нежели те, что сейчас стояли на вооружении Мантау.

Какое-то время мы, то есть «посвященные в тайну», под покровом ночи ломали головы, как нам с корабля перетащить стальной многотоннажный ящик три на три метра. И сделать это самое главное так, чтобы ни у кого не возникло подозрений насчет его содержимого. В стандартный контейнер такая махина не влезала. Маскировать пришлось вручную и вытаскивать само оружие из «упаковки».

О месте установки мы заранее озаботились. Если разделить городскую гавань надвое — двое стареньких береговых орудия стояли слегка левее центра, новое — мы решили заземлить почти на самом краю правой части прибрежной полосы. В одном богатом особнячке.

Как говорится, если хочешь что-то спрятать — спрячь это на видном месте. Для постройки башенных укреплений нам не хватало ни времени, ни ресурсов. Не говоря о установке дополнительных силовых полей, которые просто отсутствовали. Навроде тех, что устанавливались на корабли.

Крепкий особнячок с четырехметровым забором для нашего замысла подходил как нельзя лучше. Просторный гараж, спальни, санузлы… Все как у людей. Обслуживающий персонал и артиллеристы устроятся с шиком, даже на улицу выходить не нужно будет.

Кстати, сбежавших родов было достаточно, поэтому мы еще с серьезными лицами выбирали, сходу отбраковав несколько «рельсовых домиков». Все их будущие потери спишем на боевые действия с пометкой — компенсировать не собираемся.

Все происходило под строжайшей секретностью. Отыскали все возможные источники питания… Предварительно обшарили каждый сантиметр найденного участка на предмет прослушки или скрытых камер, способных на одном заряде батареи снимать месяцами. Взлом… подмена картинки… Пришлось на ходу озаботиться нужными спецами, завалив их деньгами… и временно ограничить свободу. То же самое произошло и со строительной бригадой. Все по обоюдному согласию. Прикапывать никого не пришлось.

Пол этажа сверху берегового рельсотрона завалили бетонными блоками с арматурой… Потолок укрепили вспомогательными опорами и плотными перекрытиями из стальных балок, чтобы если дом «сложится» от ответного огня — начинка пушки хотя бы в теории осталась цела. Сам вход в гараж тоже защитили не менее впечатляющей конструкцией. Рассредоточили охрану из наиболее надежных бойцов поблизости… Наконец вздохнули от облегчения.

Солнце уже начало свой путь к зениту. Что мы с Луньес управились до утра, контролируя процесс, — героическую звездочку на берет каждому!

Надеюсь, оно того стоило.

Проведенная ночь в кипящем котле работы немного сказалось на наших с Селией отношениях. Мы стали несколько ближе друг к другу.

Погладил дуло рельсовой пушки. Выждал момент, когда остались одни, присел рядом с расслабленно отдыхавшей девушкой:

— Селия, дорогая, даже не знаю, как тебя отблагодарить за такой подарок обороне города… Наш уговор еще в силе? — проникновенно подмигнул я.

— Какой еще… — потерла красные от недосыпа глаза Луньес и наконец вспомнила. — А, я сказала, подумаю…

— … Еле сдерживаю себя, чтобы от души не расцеловать такую хозяйственную боевую красотку, а она все думает и никак не может надумать… — с игривым возмущением сказал я. — Не отказываюсь от своих слов — хочу предоставить ей выбор куда.

— Но…

Возникшие было возражения утонули в моем взгляде. Она не нашла в себе сил сказать «нет».

— Ладно, поцелуй… Но только один, — поджала она губы и подставила щеку.

С чувством оставил влажный след на щеке, а затем заграбастал Селию в нежные, но крепкие объятия. Девушка вырываться не стала.