Пояс для Эмилии

Холодало. Загорались фонари ночного освещения, сигналили в пробке автомобили. После рабочего дня водители спешили домой, предвкушая ужин и тёплый вечер в семейном кругу. Для счастья большего не надо, подумалось Орловой.

— Ты ей так доверяешь?

— Больше, чем себе, — твёрдо произнесла девушка, — я сделаю всё, что она скажет. Ты обладаешь схожим талантом, значит, будешь интересна Белой Леди — так я решила, поэтому проследила за тобой до дома и отдала камень. Знала, наши противники захотят заполучить тебя, и была обязана помешать.

— Так и получилось.

— Зато теперь ты с нами.

— Но я разбила жемчужину.

— Не страшно. В награду я получила два камня, и по приезду надену новую серьгу. Третий латырь позволит носить ожерелье.

— А пояс?

— Это право только Ольги Александровны. Вот если меня одарят ещё пятью кристаллами, колье сменится браслетом. Пояс выше по рангу, но он доступен лишь лидеру. Для этого мало ума и хватки, нужны магические способности.

Вот оно как. Искателей объединяет трудное прошлое. Анну и Дениса привели с улицы, Мила ушла из дома и угодила в неприятности. Наверное, судьбы других текли в похожих руслах, пока Белая Леди не объединила ручейки в мощную реку, способную влиять на ход истории.

Синяя вывеска очередного магазина зазывала посетителей полюбоваться ювелирными изделиями, наклейки на окнах обещали подарки и солидные скидки.

— Последний на сегодня, — Лескова плотнее закуталась в шарф.

Молочно-белые, с отделкой в тон вывеске, шкафы скрывали стены, вдоль окна растянулся пояс из тумб, придавая торговой точке сходство со складом. Так много украшений продавцы выставили на суд клиентов.

— Добрый вечер, — невысокая женщина поправила на голубой блузке бейдж, где значилось имя «Полина Андреевна», — могу я вам чем-то помочь?

— Да, интересны изделия из розового кварца.

— Пройдёмте к дальнему стеллажу, — из шкафчика под кассовым аппаратом дама вытащила связку ключей, — сами понимаете, камень не так популярен, как золото и бриллианты, поэтому украшения лежат не на виду.

Нижняя полка шкафа около двери в подсобку — всё, что отвели продавцы для розового кварца.

— Ассортимент мал, но, может быть, вам что-нибудь понравится.

Кулон Мила узнала сразу. Не заметила серёг в серебряной оправе и разномастных браслетов, не залюбовалась колье и причудливыми фигурками. Будто под гипнозом, девушка потянулась к неброской подвеске. Это она! Ещё ярче, чем показала пластина, ещё притягательнее. Так и просится в ладонь!

— Посмотрите ближе?

— Нет необходимости. Оформляйте.

— Вы уверены? — женщина округлила глаза.

— Абсолютно.

Орловой показалось, что прошла вечность, пока банк одобрял операцию снятия денег с карты, а продавщица подбирала для полумесяца коробочку и пакет. Сразу бы надеть, но ещё примут за душевнобольную. И так, коллеги Полины Андреевны приподнимают брови и после ухода перемоют клиенткам косточки. Где это видано: забрали первое, что попалось на глаза!

Миле едва хватило терпения дойти до отеля. Сквозь упаковку кристалл согревал ладонь, словно чувствовал новую хозяйку. Или… старую. Девушке не давала покоя одна безумная идея, но пролить свет истины сможет лишь Белая Леди.

В номере Мила отбросила футляр на постель и наконец-то надела подвеску. Латырь мягко сиял, словно в ранний час на небе расцветала заря. Сожми, пожелай и полюбуешься рассветом в Андах или закатом на пустынном островке близ Ирландии. Камень перенесёт тебя в любой уголок планеты.

— Ты так на него смотришь, — Анна сворачивала кашемировый шарф, — какое свойство скрыто в кулоне?

— То же, что и в твоей жемчужине.

— Какая удача, — улыбнулась девушка, — пространственные ключи — большая редкость. Последний остался у Ольги Александровны, остальные Искатели вынуждены путешествовать транспортом. Когда вернёмся, она свяжет тебя с камнем, станешь полноправной хозяйкой.

— Он уже мой. Не могу отделаться от мысли, что полумесяц когда-то принадлежал мне. Потерялся, либо отец избавился — не знаю.

Зная характер Анатолия, Мила ничуть не удивилась, если он отобрал у дочери украшение и выбросил в мусорный бак. Не поэтому ли старший Орлов возненавидел ювелиров и заставил поступить на факультет журналистики?

— На месте разберёмся. Пока я позвоню начальству и доложу о находке, после поужинаем. Быстро мы справились с заданием.

Дарья Евгеньевна похвалила за скорую находку и разрешила девушкам задержаться в Гатчине на два дня, чтобы погулять по паркам и дворцам.

В ресторане на первом этаже отеля отмечали свадьбу. Шумела музыка, звенели бокалы, пол сотрясался от топота танцующих гостей. Невеста светилась от счастья, да и жених пропускал мимо ушей шутки приятелей.

Около окна ширма отделяла ряд столиков, один из которых выбрали Анна и Мила.

Орлова разрезала печёную форель, когда что-то обожгло мизинец. Вилка упала на колени, нож остался на краю тарелки, но Искательницу взволновало другое. Горный хрусталь в кольце почернел, точно украшение окунули в баночку с чернилами. Ольга Александровна как в воду глядела.

— Аня…

— Вижу, — она покосилась на мутный камень, — за нами наблюдают.

Глава 6. Сияние полумесяца

Улыбнувшись, как ни в чём ни бывало, Анна взяла нож и вилку, отрезала кусочек свиной отбивной и принялась жевать.

— Сделай вид, будто мы не знаем о слежке, — она подмигнула сбитой с толку Миле, — так что давай ужинать. Вряд ли кто-то рискнёт напасть в людном ресторане. Свадьба нам на руку. Расслабься, не пропадём.

— Хорошо.

Орлова ела рыбное филе и поглядывала на пирующих гостей сквозь решётку деревянной ширмы. Тамада зазывал одиноких девушек и юношей на очередной конкурс: пока звучала музыка, в случайном порядке созданные пары должны были протанцевать вокруг стульев и сесть, когда мелодия затихала. Люди старшего возраста хлопали молодёжи и спорили, кто победит? Невысокая брюнетка и смуглый шатен или блондинистые дружка и друг? Нет, сложно ждать подвоха от шумной и полу трезвой компании, увлечённой торжеством. Ни одного взгляда в сторону окон.

Кто тогда? Столики пустовали. Последний покинули пожилые супруги, когда Мила и Анна заказывали ужин. Получается, опасность грозит отовсюду? Подручные Игоря — переодетые официанты? Музыканты? Охранники? Или кто-то стоит на улице и подглядывает сквозь занавески? Нет, шторы плотно задёрнуты, даже включённый кондиционер не колышет вышитый стеклярусом бордовый бархат. Загадка. Подняться бы скорее в комнату, а то кусок в горло не лезет.

Пальцами постукивая по столу в такт музыке, Мила ждала, пока подруга доест овощной салат и опустошит кружку зелёного чая. Спокойствию Лесковой бы позавидовал любой сапёр.