Пояс для Эмилии

Слепящая вспышка, и Ольга осталась в одиночестве. Аркадий стучал по кирпичам и умолял впустить, но Белосельская не внимала просьбам. Рухнув на диван, она предалась беззвучным рыданиям.

Глава 14. Сговор

Сквозь неплотно задёрнутые шторы в комнату пробивалась тонкая змейка света. Извиваясь, она ползла по багровой скатерти, хвостиком касалась бархатного платка, где сияли латыри.

— Улыбаешься. Значит, получилось?

Уверенными росчерками пальцев Рошель Ривели, наследница Серой Леди, пробуждала кристаллы, откладывала и брала новые. Связанные в косу иссиня-чёрные локоны касались кресла, контрастируя с молочно-белой кожей и зелёными глазами.

— Были сомнения?

— Само собой. Больно сложно придумал, — усмехнулась девушка, — если бы она не переместилась в глушь? Как бы поступил?

— Переместилась, я всё просчитал. Такими влюблёнными дурочками, как она, очень легко управлять, — Глеб собирал камни в мешочек, — я всегда добиваюсь желаемого. Девчонки больше нет, скоро и от самой Ольги останутся жалкие воспоминания. Два шага до цели. С твоей помощью, конечно.

— Мать обрадуется. Они никогда не ладили, — Рошель смотрела на халцедон, — ого, «внушение»! Подобный талант встречался всего трижды.

— Я так и предполагал. Есть способ, как без вас, без Леди, понять силу камня.

— Знаю, — ухмыльнулась наследница.

Осколки родонита и бирюзы последними упали в россыпь латырей. Светало, комната наполнялась солнечными лучами.

— Покажи его, — сообщница поглаживала подушечки пальцев, — пожалуйста.

Из прикреплённых к поясу ножен Глеб вытащил кинжал. Словно ржавчина, корка спёкшейся крови изуродовала серебряное остриё. Рубин в рукояти поблёк, будто неумолимое время иссушило прежде яркий самоцвет, оставив умирать хрупкую оболочку.

— Да… как в забытых книгах, — в восхищении девушка прикусила губу, — разящее наследие Марены. Мама последние сто лет весь мир объездила, всё искала древнее сокровище, — она поморщилась, — почему не протёр? Реликвии надо беречь. Тем более, оружие, за которое все леди подерутся!

— Платка под рукой не было.

— Всего-то?

Рошель повернулась к оставленной в кресле сумке и… судорожно охнула. В глазах потемнело, по спине разлился огонь. Что-то добела раскалённое, острое пронзило девушку и подчинило себе. Дотянуться бы, вытащить ядовитое жало! Но руки безвольно повисли, точно у срезанной с верёвок поломанной марионетки.

Из груди торчал кончик острия, по которому стекала тёмно-алая струйка.

— Знаешь, в чём твоя проблема? — Маслаков задумчиво глядел на пульсирующий кристалл, — слишком доверчива. Даже Эмилия заподозрила неладное, хотя слишком поздно. Почти сбежала от меня, да не ушла от судьбы. Никогда не стой спиной к человеку с кинжалом. Он может взять и ударить.

— Обманщик, — наследница лежала на боку.

— Ты больше не нужна.

Рошель скрутили судороги.

Камень погас. Мутная плёнка заволокла рубин, и Глеб вытащил кинжал. Ссыпав камни в мешочек, Маслаков вытер лезвие о тёмно-синее платье жертвы.

— Спасибо, дорогая. Скоро к тебе присоединятся остальные ведьмы.

Довольный мужчина исчез в белёсой вспышке.

***

Солнце лениво скатывалось за шпиль крепости Петра и Павла. Осенний день выдался на редкость погожим, словно городу на Неве подмигнуло лето. Улыбнулось, поцеловало теплом и попрощалось до будущего года. Завтра синоптики прогнозировали дожди и первые ночные заморозки, советовали вытащить из гардеробов плащи и пуховые куртки, но сегодня люди наслаждались чудесным подарком природы.

Шумел катер, чадящим мотором рассекая воды. Толпа немолодых скандинавских туристов, похожих, как братья и сёстры, улыбалась и снимала всё подряд на планшеты и фотоаппараты. Особенно гостей интересовал рыбак, пытающийся поймать что-то в маслянистых глубинах, и сидящий на ступенях мужчина, в руке которого темнела початая бутылка коньяка.

Аркадий отхлебнул солидный глоток. Тягучий золотистый напиток обжёг горло, на мгновения притупил боль душевных ран.

Она жива. Жива.

Всё утро в особняке судачили о смерти Эмилии. Искатели не находили себе места, переживали за хозяйку, строили невероятные версии нападения, далёкие от истины. Это Солнцев знал не понаслышке. Тот звонок он не забудет до конца жизни. Ранним утром, когда дворники ещё не смели мусор, а над городом летали ласточки, Аркадия потревожил друг детства. Казалось бы, невинная просьба о встрече с наследницей Белой Леди, но привыкший доверять интуиции юрист ощутил неладное. Обвинения Ольги попали в яблочко, глупо отпираться. Так почему он, подозревая обман, в точности исполнил план?

Многое совпало. Шанс отдать долг человеку, который никогда не совершал безумных поступков. В мыслях Солнцев не допускал, что Глеб способен на убийство. Самое страшное, что предполагал изгнанник, это манипуляцию сознанием. Выведает Маслаков об Искателях, сотрёт память, отправит назад и всё. Всё!

Окончательно подтолкнуло к сговору желание завести собственную семью. Пока Эмилия жила в доме на Фонтанке, Аркадий не мог надеяться на согласие Ольги. Зачем нянчиться с маленькой наследницей, когда взрослая внимает каждому слову? Над, вроде бы, безмятежным счастьем довлел страх потерять всё. Покоя не давала мысль, что рано или поздно Толя заберёт дочь и повлияет на жену. Картина, как любимая возвращается к законному супругу, преследовала Солнцева в кошмарах.

Поэтому, он, скрепя сердце, принял странные требования Глеба. Видел, как Маслаков дурачит голову Миле, но не помешал. В последний момент хотел встрять и не выпустить из автомобиля, но махнул рукой и уехал. До заката бродил по берегу Чёрной речки, сжимая в ладони телефон Орловой и убеждая себя, что ничего плохого не произошло. Как часто повторяла давно почившая бабушка-швея, благими намерениями вымощена дорога в ад.

Как поступить дальше, Аркадий не знал. Как искупить вину? Куда пойти? Ольга не подпустит к порогу дома, да и без кольца-ключа дверь не открыть. Может, получится связаться с Дашей и попросить помощи? В конце концов, Соловьёва отлично знает подругу. Иные варианты казались чересчур фантастическими.

Глоток, и пустая бутылка встала на ступеньку рядом с другой. Рыбак на мостовой сморкнулся и плюнул в реку, пожилая дама с собачкой пригрозила вызвать полицию и отвести «алкаша» в участок, но Солнцеву было всё равно. Перед глазами стоял гнев в глазах Ольги, в ушах звучало перевернувшее мир признание. Подумать только, мечта всей жизни исполнилась двадцать лет назад. Давно это было…

В тот день Аркадий принёс жене друга продукты. Толя уехал в очередную командировку на Валдай и, как обычно, попросил Солнцева приглядеть за супругой. Как правило, под этим подразумевалось наполнить холодильник, помочь по дому, если перегорит лампочка, или потечёт кран, выбросить мусор. Геологические экспедиции длились неделями, а помощь молодой матери требовалась постоянно. К врачу отвезти, с ребёнком посидеть, в квартире прибрать. Свекровь невзлюбила невестку сразу после знакомства, других родных у Истоминых не осталось, поэтому Толя договорился с неравнодушным к чужим проблемам Аркадием.

Пакеты с рыбой и овощами выпали из рук, едва Ольга открыла дверь. Растрёпанные, как у старой куклы, волосы, мокрое от слёз лицо, искусанные до крови губы — он никогда не видел любимую столь подавленной.

— Оленька, что случилось? — Солнцев переступил через картофель и помидоры, — Светочка заболела?

— Нет, — прогнусавила женщина, шагая на кухню, — она спит.

— Тогда в чем дело? Ты себя плохо чувствуешь? Позвонить Толе?

— Нет!

От крика зазвенела люстра. Соседи этажом выше топнули, словно призвали к порядку.