Пояс Контафины

– Быстро пьем чай и через десять минут выезжаем! – командовал Володя.

Роджер галантно поцеловал руку Миле:

– Morning! How are you? – улыбнулся он из-под белых ресниц.

– Morning! I am fine! And you? – спросила Мила.

– Not bad! – уклончиво ответил Роджер, отхлебывая чай с лимоном.

Володя достал из холодильника трехлитровую банку с солеными огурцами, налил себе и Антонычу рассола и скомандовал появившейся в столовой Наталье:

– Нарежь нам с собой каких-нибудь бутербродов и сделай три термоса с кофе, в машину отнеси все. Переводчица с тобой остается, подсобит тебе по кухне!

Наталья засуетилась, пробегая мимо Ника, игриво треснула по его руке, которой он пытался ее обнять. Антоныч с Володей многозначительно перемигнулись.

Милу все это начало злить! Почему они за нее все решают?! С какой стати она тут должна посуду мыть и кашеварить? Она резко поднялась из-за стола:

– Я не собираюсь тут оставаться! – с вызовом сказала она, – вчера вы меня переводчицей взяли на работу, а сегодня уже кухаркой. Увольте!

Роджер и Ник, удивленные ее резким тоном, оторвались от завтрака и уставились на Милу, не понимая, что произошло.

– Да чего тебе в лесу делать?! – по-доброму возразил Петр Антонович, – замерзнешь целый день на холоде стоявши. Оставайся здесь, в тепле!

– Ну, а вдруг там у вас какая-то внештатная ситуация случится? Что тогда? Кто будет переводить? – парировала Мила, немного смягчившись от заботливого тона егеря.

Володя переглянулся с Петром Антоновичем:

– Ладно, пусть морозит задницу, раз так хочет! – пожал плечами Петр Антонович, – Володя, принеси ей экипировку.

Володя вышел из столовой и через несколько минут вернулся с ворохом одежды. Там были тулупы, валенки, ватные штаны:

– Выбирай, что тебе по размеру пойдет, остальное – американцам! – сказал он деловито.

– А это обязательно – одеваться как чучело? – без энтузиазма спросила Мила.

– Так постоишь на морозе пару часов, все твои прелести отвалятся! – подмигнул ей Петр Антонович.

Мила скривившись, выбрала из кучи одежды тулуп поменьше, меховые голицы, валенки и штаны, сгребла их в охапку и пошла в свою комнату одеваться.

Как она ни подворачивала штаны, все равно они торчали из валенок огромными валиками, тулуп ей был ниже колена, а валенки она боялась потерять при ходьбе. Когда она в таком виде появилась на улице, американцы одобрительно загудели :

– Now you are a real hunter! – хихикал Роджер.

– Ты лучше на себя посмотри! – ответила Мила, – в этой ушанке, ты – вылитый заяц!

Американцы в валенках и тулупах выглядели и , правда, очень забавно. В такой веселом приподнятом настроении отправились пристреливаться.

Пока они пристреливались по железным банкам, Мила решила прогуляться вокруг дома. Погода резко поменялась – от осенней слякоти не осталась и следа. Подмораживало, снежная крупа сыпалась с неба, как будто там, наверху, кто-то перевернул бездонный мешок с манкой. Снег постепенно прикрывал чернеющие лысины полей, придавая им чистый и аккуратный вид, как после генеральной уборки. Свежий снежок приятно хрустел под ногами.

Поля тянулись вокруг, насколько хватало глаз. И лишь далеко, у горизонта чернел лес. Мила с интересом разглядывала свои следы на девственном снегу: «Вот так, наверное, начинается мой новый путь – с чистого листа!» – подумала она . Ей хотелось погулять по пустынному белому полю подольше, но в этот момент раздались гудки автомобиля – пора было отправляться на охоту. Она оставила на поле еще несколько свежих следов и вернулась на дорогу, ведущую к усадьбе.

У дома стоял видавший виды УАЗ-Хантер. В багажнике возились две черные лайки с крючковатыми хвостами. Петр Антонович и Володя сели вперед, а Мила, Роджер и Ник забрались назад. Вслед за ними, на втором УАЗике ехали местные мужики – загонщики.

Американцы, одетые в овчинные тулупы с трудом уместились на заднем сиденье и сидели, тесно прижавшись друг к другу. Прямо в спину Миле дышали собаки. Одна из них начинала гулко рычать и огрызаться, когда машина резко поворачивала или подпрыгивала.

Сразу за усадьбой начиналось поле, на котором, Мила, казалось, пересчитала все кочки – УАЗ-ик нещадно прыгал, оправдывая народное название «козлик».

Наконец, машина заехала в лес и понеслась по заснеженной дороге. Их с Роджером высадили первыми. Петр Антонович еще раз проинструктировал: с «номера» не сходить, громко не разговаривать, не смеяться, слушать. Как услышат собак – вскидывать ружье и готовиться стрелять.

Мила еще раз все перевела, Роджер понимающе кивал головой. Напоследок Петр Антонович сунул в карман тулупа Роджера пару сигнальных ракет: «на случай экстренной ситуации», – пояснил он, дал термос с горячим чаем и фляжку с водкой, помахал рукой и хлопнул дверью УАЗика. «Козлик» поскакал дальше, обдав их снежной пылью.

Мила и Роджер встали на небольшую вытоптанную площадку за сосной, на которую им указал егерь. От дороги их надежно скрывала сосна, а им хорошо было видно, что происходит на дороге и на поляне, открывавшейся дальше. Роджер хотел что-то сказать Миле, но та приставила палец к губам:

– Надо следовать инструкциям!

Они немного помолчали, потом Роджер снял рукавицы и начал объясняться знаками. Получалось это у него довольно забавно, Мила с трудом сдерживала смех, а он, шутя, прикрывал ей ладонью рот, чтобы остановить хохот. Так прошло около часа. В лесу стояла полнейшая тишина, никаких звуков, даже шума ветра не было слышно. Потом снова пошел снег. Сначала медленно, потом все быстрее. Снежинки падали Миле на лицо, неприятно щекоча губы и щеки.

Мила почувствовала, что холод начинает пробираться уже и через толстые ватные штаны, и показала жестом, что мерзнет.

Роджер достал термос с чаем. Они выпили по чашке, стало немного веселее. Но спустя немного времени, Мила опять почувствовала, как холод подбирается к ногам, а оттуда распространяется по всему телу.

К тому же стало темнеть, и Мила начала волноваться. Роджер пытался ее развеселить, но ей уже хотелось в теплый дом, а еще лучше под одеяло, она ругала себя, что согласилась ехать на охоту.

«А вдруг они нас потеряли и не найдут, – запаниковала она, – замерзнем тут и все!»

– Темно уже, может, пойдем обратно? – спросила она вдруг Роджера. – Мне кажется, что про нас забыли!

Он удивился, что она заговорила, хотя сам в этот момент думал о том же самом.

– Да, похоже, они не нашли никакого лося. Надо выбираться, пока видно дорогу, – согласился он, – у меня, правда, есть фонарик. Я отметил в навигаторе место, откуда мы выезжали, так что могу найти его.

– Но это же очень далеко! – с сомнением сказала Мила. – А вдруг мы разойдемся?

– Нужно просто идти по дороге, и если они поедут за нами, то мы встретимся. Хотя бы мы будем двигаться и согреваться, а стоя здесь, просто замерзнем! – настаивал Роджер.