Пойдём со мной, Василина

– А что тебе известно про Занагар, кроме того, что туда попала твоя сестра? – интересуется он.

– Не скажу, что многое, – невольно морщусь я. Наверное, кажусь ему наивной дурочкой, которая ломанулась бежать, даже понятия не имея о той стране, куда рвалась. – Я знаю, что это огромная империя. Знаю, что там законом запрещено рабство. И что у женщин там больше прав, чем в Лайтази. Мне приходилось собирать информацию буквально по крупицам. Я очень боялась откровенно демонстрировать свой интерес, поэтому расспрашивала обо всём Ильмондаре.

– Ну, не так уж мало ты знаешь для иномирянки, не имевшей доступа до информации, – одобрительно возражает Арид, улыбнувшись уголком рта. – Это действительно империя. И действительно огромная. Настолько, что ни один куард не способен своей силой контролировать всю её территорию, по крайней мере постоянно. Поэтому Занагар разделён на шесть дариатов, не считая центральной территории полностью подконтрольной лично императору. Дариатами и правят адамиры, являясь по сути его соправителями.

– То есть… Соля стала женой одного из адамиров? – ошарашенно уточняю я. И тут вспоминаю ещё кое-что: – Постойте, вы говорили, что в своей стране являетесь правителем. И Соля назвала вас другом своего мужа. Получается, вы тоже один из этих соправителей Занагара, да?

– Получается, что так, – хмыкнув, подтверждает Арид.

Ясно. Только вот в голове не укладывается, что за мной на Землю по просьбе моей сестры отправился не абы кто, а куард, на плечах которого лежит такая огромная ответственность. Неужели тоже захотел получить себе фуэнту, как получил его друг? Настолько, что бросил все дела? Хотя, с чего это я решила, что он отправился именно за мной. Может у него были свои дела на Земле, а меня он собирался по пути захватить, да не нашёл. А обещание-то ведь уже дал.

– Вы сказали, что тогда на Земле вы искали меня и шли по следу Кайтана, – я с волнением сжимаю кулаки, представив, как испугалась за меня сестра. – Получается, вы сразу узнали, что я попала в рабство. А Соля? Она тоже об этом знает.

– Нет, – качает головой Арид. – Мы с её связанным немного сгладили информацию, посчитав что беременной женщине незачем лишние волнения. Я всего лишь сообщил ей, что ты тоже попала в Ильмондар, и нам нужно время, чтобы тебя найти.

Это хорошо. Это они правильно посчитали. Кажется, муж моей сестрёнке заботливый попался. Или опекающий, тут уж как посмотреть. Но моей воздушной нежной Соле, возможно,

 именно такой и нужен. Только бы она была счастлива с ним, если уж связана навсегда.

Да и Арид… я ведь ещё там на аукционе почувствовала, что он другой, не такой, как остальные собравшиеся. Даже несмотря на его явную заинтересованность во мне, как в фуэнте, даже после моего побега… что-то внутри меня твердит, что рядом с ним я действительно… в безопасности. Может, я и наивна. Может вижу то, что хочу видеть. Может, мне просто нужно сейчас в это верить. Время покажет. Вот только меня до сих пор грызёт чувство вины и недосказанность между нами по этому поводу. Ненавижу недосказанности. Они жутко мешают отпустить ситуацию.

– Вы сильно разозлились, когда я сбежала? – набравшись смелости, поднимаю на него взгляд. – И сейчас… это ведь из-за меня мы здесь и чуть не погибли.

– А ты как думаешь, Вася? – вкрадчиво интересуется Арид.

– Думаю, сильно, – вздыхаю тихо, опустив голову. Чувствовать себя виноватой я ещё больше ненавижу. – Почему вы мне не объяснили всё сразу?

– Помнишь, я писал про сюрприз для тебя? – многозначительно напоминает мужчина. – Тебе всего лишь нужно было меня дождаться и выслушать. И ничего этого бы не было. А уже завтра ты бы увиделась с сестрой.

Этот аргумент мне крыть нечем. Ну не скажешь же ему, что я боялась упустить свой единственный шанс сбежать от него. Хотя, кажется, и говорить не нужно. Сам всё понял.

– Ты могла задохнуться, пораниться, заблудиться, попасться в руки кому-то из гостей острова, или тому же Хасмиеру, могла погибнуть в конце концов, – жёстко перечисляет Арид возможные бедствия на мою голову.

И хоть меня неимоверно раздражает этот менторский тон, вызывая желание оправдываться и объяснять, что у меня всё было продуманно, но приходится молчать, сцепив зубы. Потому что продуманно было далеко не всё, на самом деле. В этом споре мне не победить, так нечего его и начинать.

– Так что да, Вася. Я был очень зол, когда увидел, что ты сбежала, – веско продолжает куард, буравя меня потемневшими глазами. – И мне очень хотелось наказать одну своевольную строптивую девчонку, как только она мне попадётся. Так чтобы больше не смела подвергать себя опасности.

– Тогда почему же следили за мной, когда нашли? Могли же появиться гораздо раньше? – пыхтя от возмущения, интересуюсь я. Вина виной, но быть наказанной, как нашкодивший ребёнок, я не согласна. 

– Мог, – кивает он. – Но мне стало интересно, что же ты предпримешь дальше. Так что я решил понаблюдать за тобой со стороны. И, признаться, ты снова смогла меня порядком удивить, довольно быстро сориентировавшись в городе и купив билет в Занагар, – заканчивает свою отповедь Арид. Ну по крайней мере, я надеюсь, что заканчивает. – Оказалось, что в твоём лице мне попался невероятно талантливый юный стратег, умеющий мгновенно ориентироваться в ситуации, перестраивая свои планы, и находить нестандартные решения. Я восхищён.

У меня от удивления даже лицо вытягивается. Он… он меня похвалил? Мне не послышалось? За то, как именно я от него убежала. Неожиданно, однако. И, честно говоря, очень приятно, что Арид заметил не только мои промахи.

– Значит, вы больше не злитесь? – делаю я закономерный вывод.

– Хм, разве? – иронично вскидывается куардовская бровь. – Есть кое-что, в чём ты всё же очень сильно ошиблась и просчиталась, девочка. И я собираюсь преподать тебе урок, чтобы больше ты эту ошибку не повторяла. Для твоего же блага. Иди ко мне, Вася.

– Зачем? – настороженно вскидываюсь я. Что это он удумал?

– Не заставляй меня повторять дважды, – строго произносит Арид и так смотрит, что поджилки начинают дрожать. – Напомнить, что случилось в прошлый раз, когда ты меня не послушалась?

Мне хочется вскочить и сбежать от него куда подальше, хочется громогласно возмутиться, хочется заявить, что он не имеет права мной командовать, не смеет меня наказывать, или что он там собирается делать, много чего хочется… но максимум, что я могу, это отрицательно замотать головой, пытаясь хоть как-то отстоять… себя, наверное. Но Арид продолжает строго смотреть на меня. Просто смотреть. Хотя глупо, наверное, этот подчиняющий тяжёлый властный взгляд, от которого мурашки по коже бегут и хочется на колени бухнуться, называть простым.

И вот я уже поднимаюсь и делаю нерешительный шаг в его сторону. Может и бояться нечего? Ну что он мне сделает? Отшлёпает?

Ой. А вот об этом не надо. А то от одной мысли внизу живота неожиданно почему-то начинает тянуть возбуждением, а дыхание так и перехватывает. Всё-таки я, кажется, ненормальная.

Обхожу костёр, чувствуя взгляд Арида всей кожей, и застываю рядом с ним.

Мужчина, усмехнувшись, демонстративно похлопывает себя по колену.

– Садись, Вася.

Ну хоть не ложись кверху попой. Не те книжки я читаю. Не те.