Пойдём со мной, Василина

На мой пламенный спич Арид так ничего и отвечает, а вскоре обгоняет меня, чтобы снова идти впереди. Правда, в тот момент, когда он проходит мимо меня, я замечаю, что на его губах играет задумчивая и загадочная какая-то улыбка. С чего бы это? Опять мысли мои читал? И не надоело ему?

Ещё минут сорок мы маршируем в прежнем темпе. Я всё это время усердно смотрю себе под ноги, следя, чтобы не отставать от моего попутчика, и, щадя свои нервы, стараюсь не обращать внимания на то, что у нас над головой. Усталость постепенно берёт своё, так что дальше куардовской спины я тоже уже особо не гляжу.

Именно поэтому его приказ слегка застаёт меня врасплох.

– Стой, Вася, – велит Арид, тоже останавливаясь.

Я замираю позади него, на автомате выполнив команду, и удивлённо таращась на обрыв, на краю которого мы вдруг оказались.

Стоп! Обрыв?! А как же… А что же мы теперь будем делать?

Ошарашенно озираюсь вокруг. Может обойти можно? Может перебраться как-то? 

Но почти сразу я понимаю беспочвенность этих надежд. Мы стоим на огромном каменном плато, которое буквально нависает над пропастью. А там в этой пропасти парят такие же острова, как и те, что над нами. Перед нами на расстоянии, наверное, метров ста завис в воздухе над пропастью самый большой, а вокруг него парит ещё куча таких же но поменьше.

Спросить у Арида, что дальше, я просто не успеваю. Он внезапно раскидывает руки в стороны, и по его предплечьям тут же начинают бежать светящиеся линии, густо оплетая кожу. А воздух вокруг буквально трещать начинает, напитываясь таким напряжением, что у меня волосы дыбом поднимаются. 

А дальше… а дальше я в полном шоке наблюдаю, как тот самый большой остров, что перед нами, вдруг начинает двигаться. С деревьев на нём с диким ором взлетают стаи птиц, ущельем луной прокатывается гул и треск, а эта громадина самым натуральным образом плывёт по воздуху к нам, с грохотом расталкивая более мелкие.

– Вася, отойди на десять шагов назад, – не глядя на меня, приказывает Арид, продолжая усилием воли двигать горы… летающие острова то есть.

Вот это я с радостью. Смотреть на это страшно, хоть и захватывающе.

– Помнишь наш уговор? – доносится до меня вопрос куарда, когда я выполняю его приказ, а между обрывом и островом остаётся наверное метров двадцать.

Это тот, где я согласилась беспрекословно слушаться? Так ведь слушаюсь. Разве нет? Или он намекает так, что сейчас будет новый приказ посложнее?

– Помню, – отвечаю, с подозрением поглядывая на застывшего напряжённой статуей Арида.

– Когда я скажу, ты разбежишься и прыгнешь, – вышибает он воздух из моей груди.

Глава 13

Прыгнуть? Мне не послышалось? Он с ума сошёл?

– Скажи, что ты сейчас шутишь, – прошу я сипло.

– Не шучу, – слышу в ответ, а остров становится ещё ближе. – Так надо. Приготовься

– Я не смогу! А если упаду? – вскрикиваю в самой настоящей панике.

Не то чтобы я боялась высоты... Но такой боюсь, да. Очень. До трясущихся поджилок и головокружения. Это нормальный человеческий инстинкт самосохранения, а я к тому же ни разу не экстремал. По крайней мере, привыкла так о себе думать. 

– Вася, просто доверься. Я. Не. Позволю. Тебе. Упасть, – чеканит Арид и немного поворачивает голову в мою сторону, хоть взгляд по-прежнему не отрывает от движущейся к нам махины. – Нам нужно идти дальше. Это единственный путь. Давай, маленькая.

Ну если единственный… Чёрт! Чёрт! Чёрт!

Я не могу! Я не могу! Чёрт! А придётся!

Внутри я всё ещё обмираю от ужаса, а тело уже готовится к сумасшедшему прыжку. Впервые с того момента, как я узнала о существовании куардов, воспоминание о том, как один мудак без напряга левитировал меня в воздухе, вселяет надежду, помогая справиться с паническим ужасом, а не наоборот. 

Арид вон островами жонглирует, что ему маленькую меня поймать, если я вдруг не справлюсь. Чем не страховка? Мелькает даже крамольная мысль, что сейчас я бы даже не отказалась, чтобы он взял и перехватил контроль над моим телом. Но Арид ждёт, что я прыгну сама. Доверюсь. А у меня есть выбор? По-видимому нет.

Остров ещё ближе. Ещё. Совсем рядом уже.

Я пригибаюсь немного в высоком старте, невольно раскачиваясь взад-вперёд. Боже, я должна это сделать. Должна! Ну подумаешь, прыжок над пропастью.

– Вася, вперёд! – резко командует Арид, вкладывая толику силы в свой голос. И я сейчас ему за это благодарна, потому что моё тело стремительно срывается с места, игнорируя панические вопли разума.

Десять шагов, как один. Последний на самом краю. Отталкиваюсь что есть мочи, бросая своё тело в безумный полёт.

Бьющееся в истерике сознание успевает отметить, что до острова оставалось ещё целых два непреодолимых для меня метра. Руки беспомощно загребают воздух. Кажется, я даже в воздухе продолжаю бежать. И в какой-то момент внезапно и явственно чувствую, как моё напружиненное в отчаянном рывке тело подхватывает уже такая узнаваемая сила и, ускоряя, перебрасывает на этот проклятый кусок летающей земли, помогает удержаться на дрожащих ногах, когда они наконец касаются твёрдой поверхности, по инерции делая ещё пару шагов.

Арид отпускает меня лишь тогда, когда я обессиленно падаю на колени, тяжело дыша и сотрясаясь всем телом, запоздало реагируя на пережитый испуг. В ушах шумит, сердце грохочет где-то в горле, распирает грудную клетку. И хочется то ли безумно смеяться, то ли расплакаться. Вот это поход, Вася! В таких ты ещё точно не бывала.

Кое-как переведя дыхание, сглатываю и оборачиваюсь назад, так и сев на горячий камень… и в ужасе вижу, что расстояние между островом и обрывом, с которого я прыгнула, опять увеличивается. А куард, заставивший меня совершить самый сумасшедший поступок в моей жизни по-прежнему стоит там, где и стоял. Смотрит на меня почти чёрными жуткими глазами. И стоит на месте, всё так же раскинув руки. Отталкивая эту глыбу обратно.

Он, что… решил избавиться от меня столь оригинальным образом? Оставить умирать от голода на каменной глыбе над пропастью? Сумка-то у него…

Но додумать я не успеваю, потому что в этот миг, куард пригибается и внезапно прыгает, мощным нечеловеческим броском буквально взлетая над пропастью, как какой-то супергерой из наших с Солей любимых фильмов, и приземляясь прямо передо мной. Мне даже кажется, будто эта каменюка летающая вздрагивает под нами. А может и действительно вздрагивает. Двигаться так точно быстрее начинает.