Поймать балерину

– Ох, что-то мне здесь уже не нравится, - поежилась Мадлен, с опаской косясь на крикливых нью-йоркских извозчиков, ловивших пассажиров прямо у дверей вокзала, - грязно так…

Я огляделась, тоже не найдя ничего интересного на улице, кроме здания вокзала и разнообразных заведений самого сомнительного свойства, махнула рукой ближайшему извозчику.

– Анни, ну что ты делаешь? – прагматичная Мадлен тут же сделала жест, оказываясь от услуг уже подлетевшего мужчины , одетого в странного вида картуз, - они тут дорогие наверняка! Пошли немного в сторону, там возьмем дешевле!

– Я устала очень, поехали, - возразила я и села первой в закрытую от ветра коляску.

– Ох, в хорошую гостиницу, милейший! – тут же приняла мое решение Мадлен, извозчик кивнул, запрыгнул на свое место позади коляски, свистнула плеть, и мы поехали по каменным улицам Нью Йорка, жадно разглядывая окружающий нас город.

Надо сказать, что ничего особенно впечатляющего я не видела.Сплошные здания, без единого зеленого деревца, множество людей, бредущих по своим делам в разные стороны, ньюсбои и ньюсгерл, с газетами бегающие чуть ли не под копытами лошадей, немного в стороне лежали горы снега, который как раз убирали люди в белой форме. Много торговцев, много рекламы, залепившей все стены, шум, гам и дым неизвестно откуда.

Город был большой и ошеломлял, пожалуй, больше , чем Париж.Или просто Париж мне казался чем-то настолько родным, уютным, что сравнение шло не в пользу Нью Йорка?

– О, Анни, как тут шумно и грязно!

Мадлен была уроженкой Польши, родилась в местечке под Варшавой, объехала всю Европу, но таких больших шумных городов не видела до этого.Хотя ориентировалась все равно лучше меня.Сказывался опыт путешествий по Европе с мужем, представителем торговой компании.Мы подъехали к гостинице, расплатились с извозчиком и огляделись.

– А тут довольно мило, - заметила Мадлен, - и тихо.

В самом деле, улица была очень тихой, если сравнивать с привокзальными каменными джунглями.По краям мощеной мостовой росли деревья, у каждого дома было не менее трех высоких крылец, ведущих к входным дверям.К гостинице вело одно такое крыльцо.

– Ох, Аннет, дорогая, - Мадлен, первой прошла в отведенные нам апартаменты, без сил повалилась на стул, даже не произведя инспекцию чистоты, как она обычно делала, - я что-то уже устала от этого города. И что привлекательного в нем находил месье Борчек? Нет, я, пожалуй, не хочу тут жить…

Я прогулялась по номеру, заглянула в ванную комнату, вышла на балкон, оперлась на кованое балконное ограждение.Внизу ходили люди, недалеко шумела большая улица, гудели машины, раздавалось ржание лошадей и свист извозчиков.Вокруг были окна многоквартирных домов.Совершенно другая жизнь, так не похожая на парижскую. Более агрессивная, более живая, более… молодая?Пожалуй, я хотела тут жить.

***

К Солу я попала на второй день обивания порогов его офиса на Тридцать девятой улице, рядом со зданием «Метрополитен опера».Неуловимый Ёрок был постоянно не у себя, бесконечно пропадал со своими подопечными на разных выступлениях, а по вечерам его вообще невозможно было застать.

Я поймала его ранним утром.

Сол вышел из роскошно сверкающего автомобиля, и, даже не будь этого явного свидетельства его достатка, понять, что Ёрок преуспевает, можно было бы по цветущему внешнему виду.Я едва узнала в усатом, импозантном господине того вечно дергающегося и куда-то спешащего молодого парня, с которым мы замечательно дружили в Париже.

Господи Иисусе… А если и я тоже поменялась? Что, если он меня и не узнает после практически двухлетнего расставания?Я стояла чуть в стороне, нервно мяла в руках перчатки и разглядывала его.Моя решимость, так сильно подпитывавшая все это время, заставлявшая не отчаиваться и верить в лучшее, неожиданно дала сбой.Я показалась себе нищей попрошайкой, жалкой и бездомной бродяжкой, стоящей на тротуаре с протянутой рукой…Возможно, я так бы и ушла прочь, не решившись побеспокоить Сола, но он вдруг скользнул по мне взглядом, сначала равнодушно, без интереса, не узнавая…Сердце рухнуло в ноги, я даже дышать от волнения не могла.Не узнает… Матерь божья, не узнает… Я так плохо выгляжу? Конечно, год голодной и безвестной жизни в Париже, шатание по кафешантанам, два месяца с Диким Даниэлем, катастрофа…Наверно, я совершенно на себя не похожа… Ужасна…

– Анни! – неожиданно закричал Сол, - Боже мой! Анни!

Он бросился ко мне, пересекая улицу и даже не глядя по сторонам, подбежал, подхватил за талию и закружил, радостно смеясь.

Я , тут же отбросив все глупые сомнения по поводу своей внешности и обстоятельств, тоже засмеялась, раскинула руки, наслаждаясь кружением.

Это был все тот же Сол, весельчак, балагур, невероятно теплый и чудесный человек!

Как жаль, что его не было в Париже год назад, когда я провалилась в бездну…Он бы подал руку. В отличие от остальных, только подтолкнувших с удовольствием и злорадством.

На нас стали обращать внимание. Кто-то пронзительно свистнул. Я уперлась ладонями в плечи Сола и начала умолять его поставить меня на мостовую.Он еще немного покружил и все же отпустил.Но глаз не отрывал, разглядывал так, словно я из мертвых восстала.

– Бог мой, Анни… Писали, что ты погибла… Я уж себя проклял сто раз, что вообще сдернул тебя с места! Если бы не я, ты бы не села на этот чертов корабль!

И только тут я вспомнила о злосчастном выпуске газеты!Стала понятна причина такого поведения моего друга. Он считал меня мертвой!

– Ох, Сол, я сама не понимаю, как выжила…

– Пошли скорее, расскажешь мне в подробностях!

Он увлек меня через улицу, к дверям своего офиса.Мы зашли внутрь, и я в очередной раз утвердилась в догадке насчет положения Сола. Офис был роскошным. Мебель из ценных пород дерева, массивные шкафы, заполненные книгами, мягкие банкетки для посетителей. Секретарь, успешно отправлявшая меня восвояси вчера весь день, увидев нас с Солом под руку, встала и почтительно поздоровалась.

– Мэри, два кофе и никого не пускать к нам! Или нет! Коньяк! Неси коньяк мне, а даме сухое красное!

– Ты помнишь?

– Ну конечно помню! Из всех танцовщиц только ты пьешь сухое красное, не боясь поправиться!

Мы зашли в кабинет, удобно расположились в углу для приема посетителей, дождались , когда секретарь принесет напитки.

– Ну, за тебя, крошка! – Сол отсалютовал бокалом, - ты не поверишь, как я скорбел. Хорошо, что все обошлось. Ты мне обязательно все расскажешь, но чуть позже. А сейчас у меня есть для тебя предложение. Поверь, ты не сможешь отказаться!

Я улыбнулась, пригубив вино.

Отказываться я и не планировала. Не затем столько перенесла испытаний. Но вот разговаривать про условия мы будем долго. Сол, хоть и друг, но в первую очередь делец.Вино было приятно терпким на языке, а настроение приподнятым.Жизнь начинала налаживаться…

***

Через неделю афиши с моим лицом висели на всех тумбах и стенах не только возле оперы, но и по всему городу.

Репетиции богато оформленного «экстраваганца» «Морская царица», который должен был начинаться не перед, а после оперы, примерно в 10-11 часов вечера, шли усиленно всю неделю.