Поймать балерину

– Я провожу тебя до двери, - заявил он таким тоном, что я не стала искушать судьбу и протестовать.

Возле двери Легран остановился, глядя, как я доставала ключи и открывала замок. Затем развернул меня к себе, жадно поцеловал…И отпустил.

– Спокойной ночи.

– И вам… - смогла прошептать я и закрыла дверь.

Не включая свет, чтоб не тревожить наверняка спящую Мадлен, прошла к себе, и сразу же шагнула к окну.

Посмотрела на улицу, залитую светом фонарей.И застыла.

Легран никуда не уехал. Он стоял. Облокотившись на автомобиль, курил и щурился на мои окна.Я торопливо отшатнулась, села на кровать, машинально стаскивая манто и перчатки, снимая обувь…А затем прилегла, как была, в платье, на кровать.

Ужасный день. Ужасный вечер. Ужасная ночь.Как бы я выглядела, если б Легран не провел меня садом к машине? Конечно, наверняка у гостей множество вопросов, куда я исчезла… Или нет? Кому я , в конце концов, интересна?

Легран сделал правильно. Уведя меня, в таких расстроенных чувствах, ото всех.Он стоял там, снаружи. Словно караулил мой сон.И это неожиданно приносило покой.

Когда хотят твое

– Дружище Легран, вы слишком близко к сердцу принимаете происходящее, - Мартин успокаивающе положил ладонь на плечо Леграна, тот даже не шевельнулся, только еще больше закаменел.А затем молча шагнул в сторону дверей.

– Легран, послушайте меня, - торопливо заговорил Морган, понимая что времени у него осталось крайне мало. Все же, за прошедший месяц успел изучить своего французского приятеля достаточно, чтоб понять, насколько сложно его остановить, - Хьюстон – это… Это очень серьезно! Там нефтеразработки, там правительственные деньги на строительство порта, говорят, совершенно чудовищные суммы, там… Ох, там много всего! И Харрис владеет половиной этого! А, может, уже и двумя третями! Не стоит с ним ссориться! Тем более из-за женщины…

Легран повернулся к нему, опять же, молча.И Морган отшатнулся.Выражение глаз у человека, которого, как он наивно считал, Морган успел неплохо изучить, оказалось совершенно… нечеловеческим.Из глубины светлых, холодных, как льды Аляски, зрачков на него смотрел сам дьявол… Мертвенный, пугающий до дрожи.

И все же… Не зря Морган слыл крепким и храбрым парнем, когда , по юности, носило его по всей стране, от той же Аляски до мексиканской границы. Он не мог просто так позволить развязать кровавую бойню!А все к тому шло.И подумать только! Из-за кого? Из-за женщины!Нет, мисс Вьен неплоха, тут не поспоришь. Очень интересная и совсем не глупая девушка, да еще и смелая к тому же.Лакомый кусочек, да.Но не до такой степени, чтоб из-за нее развязывать войну с королем Хьюстона!

Харрис слыл редкостным мерзавцем, погрязшим в пороках и вседозволенности настолько, что даже среди пресыщенного высшего общества считался уникальным негодяем.Проклятый импресарио не мог выбрать более одиозную фигуру, чтоб продать свою приму. Видно, с ней у скользкого мерзавца свои счеты.

И Морган даже понимал, какие. Судя по неуступчивости девушки, не характерной для ее круга, самому Ёроку там не перепало ничего.Вот он и привез ее сюда, к нему на прием, чтоб повыгодней продать.

Морган припомнил, какую сумму озвучил ему Ёрок за мисс Вьен… Жадный скряга! Да эти деньги запросто покроют расходы на балерину, которые уже понес импресарио. И еще много чего останется!

Сама мисс Вьен, по сути, не нужна уже Ёроку.Публика привыкла к «экстраваганца», представления стабильно собирают аншлаги… А вот различать тонкости искусства балета ньюйоркцы пока что так и не научились.Дягилев слишком мало времени тут пробыл со своими «Сезонами». Не успел привить вкус.И мисс Вьен , показывающая более чем приличный уровень по сравнению со своими партнерами, была отличительна только таким знатокам, как он сам, Морган.А основной публике – увы, нет.

На самом деле, проклятому Ёроку не откажешь в сообразительности. Все знают, что, чем больше прима выступает, тем больше само представление становится зависимо от нее. Публика привыкает к ней, идет на нее, обеспечивая таким образом аншлаги.И тогда, получив не только кратковременное, но и более длительное признание, многие знаменитые актрисы, певицы оперы, например, наглеют , или умнеют, тут как смотреть, и начинают диктовать свои условия. И, если импресарио труппы хочет продолжать держать аншлаги, ему приходится соглашаться. Ведь , если откажет, то конкуренты переманят! Публика уйдет за примелькавшимся и полюбившимся лицом… И тогда аншлаги будут у других!

Но Ёрок сделал все правильно.Сначала заманил людей небывалым новшеством, привлек любителей балета упоминанием Дягилева и «Русских сезонов». Тем, кто вообще не знал про «экстраваганца» и не тяготел к балету, показал красивую мордашку примы…Итог – пришли и те, и другие, да еще и те, кто любит исключительно оперу, тоже остались посмотреть!Мисс Вьен была очаровательна и, в самом деле, выделялась среди танцоров труппы.Удовлетворены были все. И те, кто хотел балет, и те, кто хотел красивую мордашку, и те, кто просто хотел посмотреть, что это такое за новшество.Потом Ёрок продержал выступления на должном уровне, чтоб все привыкли к «экстраваганца», но еще не успели до конца привыкнуть в мисс Вьен, отождествляя ее со всей труппой, а не с примой, на которую следует идти.

Ну и теперь ничего не мешало проклятому своднику продать свою протеже подороже, а на ее место поставить другую танцовщицу! Пусть и не настолько талантливую, зато куда более сговорчивую.Про то, что девушки из «экстраваганца» могут продаваться по сходной цене, слухи ходили давно. Еще до того, как сам Ёрок начал заниматься этим.

Про Ёрока в околотеатральном обществе бродили самые нехорошие слухи. И то, что он теперь выводил в свет звезду своего балета, было воспринято более, чем однозначно.

Делались ставки. С самого начала вечера.

Сам Морган в этом не участвовал ровно до тех пор, пока не увидел девушку, немного потерянно и в то же время очень спокойно и с достоинством стоящую в кругу своих почитателей и завистников.После сегодняшнего вечера места ей здесь больше не будет.И сейчас-то многие дамы презрительно смотрели на свежую, красивую, как цветы во Флориде, девушку…

Морган соблазнился, чего уж скрывать.

И аккуратно выспросил у Ёрока про условия сделки. Сумма показалась ему достаточно серьезной, но не критичной. И ее вполне можно было заплатить. Но Морган всегда предпочитал сначала оценить то, что покупает. Потрогать руками.

Вот и потрогал.

Мисс Вьен оказалась на редкость очаровательной, хрупкой, но в то же время стальной девушкой. Она без боязни смотрела ему в глаза, с презрением комментировала ситуацию, в которой оказалась…

И вызывала уважение.

Моргану редко встречались умные мужчины. А уж женщины – и подавно. Пожалуй, это ценнее, чем умение красиво раздвигать ноги…

Он решил не переводить ситуацию в абсурд, а , наоборот, помочь девушке в сложном моменте.

И , черт, как он сейчас радовался, глядя в пустые, смертельно опасные глаза своего французского приятеля, что сделал правильный выбор!

Что не проявил в мисс Вьен слишком сильного интереса!

Потому что ощущение, будто попал под прицел пистолета, было очень ярким. До боли узнаваемым.

Что-то связывало хрупкую балерину и бывшего апаша. Что-то настолько сильное, что она смертельно побледнела, увидев его на приеме, но покорно позволила себя увести, а он… Он превратился в мгновение ока в зверя. Хищного и опасного, неотвратимого, как змея. И такого же холодного.

Морган вспомнил, как этим вечером, проследив за тем, как Легран, подобно хищнику, утаскивает мисс Вьен чуть ли не в зубах, скинул оторопь и серьезно приложился к крепкому спиртному.А затем еще разок, когда к нему подошел Харрис и в грубой манере, присущей всем техасцам, заявил, что купил «эту малышку». И сумму назвал, в два раза большую, чем обозначил ему самому Ёрок.