Поймать невесту, или Кухарка поневоле

– Скорее небо рухнет нам на голову, чем это случится, Мор.

Ответ как обычно, был словно не связан с тем, о чем мы только что говорили.

– А ты не думала, что ты опасна, Мэл?
– вдруг поинтересовался жрец.
– Что само твое существование приносит тем, кто рядом смерть, горе и боль. Небо, говоришь, упадет?.. Давай проще. Например, пара-тройка демонов.

Он вновь ухмыльнулся и набросил на голову капюшон плаща, исчезая за поворотом. Поти тут же изнутри донесся истерический визг, что-то хлопнуло, будто кто-то уронил огромное блюдо с пуншем.

– Венди!..

До примерочной комнаты я добралась за несколько секунд, ворвалась внутрь и замерла.

Ровненько по центру ковра стояла потусторонняя тварь, оглядывая сбившихся в углу девушек, Венди, ее гувернантку и ошалевшую Каролину, немигающими глазами с вытянутым змеиным зрачком.

Двухметровый демон с длинными трехпалыми руками ниже колена, его вытянутая морда напоминала змеиную. Впрочем, как и его тело, покрытое мелкими зеркальными чешуйками.

Пока еще дезориентированный после призыва, монстр лишь приходил в себя, приглядываясь к будущим жертвам. Но еще несколько мгновений и…

– Уходим! Что стоите?!

Мой приказ подействовал магически. Каролина первой рванула к дверям, переворачивая за собой изящные стулья, а оказавшись снаружи, с силой захлопнула створки.

Чтобы пробраться за ней следом, понадобилось потратить несколько драгоценных секунд, да еще сами девушки, словно стадо овец сбились у выхода, пытаясь одновременно протиснуться в узкий проход.

Я вновь бросила взгляд в центр комнаты. Демона уже не было.

Значит, охота началась.

Я торопливо выскочила следом за всеми, захлопнула дверь, ощущая как по спине ползет холод страха.

– На задний двор! К экипажам!

Первой конечно же бежала Каролина, с удивительной прытью, особенно учитывая то количество нижних юбок. которое на ней было надето. Я замыкала цепочку, понимая, что если нам ударят в спину, я здесь единственная, кто сможет выжить.

И как бы мне не хотелось сохранить инкогнито…

Маркиза аль Лавамини уже успела добраться до своей кареты, хлопнула дверцей и заорала:

– Едем!

– Каролина!
– пропыхтела Венди.
– Подожди нас!

В ответ из окна экипажа донеслось лишь истеричное:

– Гони! Гони!

Кучер суматошно хлестнул поводьями, лошади заржали и карета дернулась, вырываясь из переулка. Почти тут же в нее что-то врезалось с силой тарана. Экипаж отбросило к стене. Изнутри донесся истошный визг Каролины. Одно из колес отвалилось, лошади натужно заржали, перебирая копытами и все же вырвались из тесного закоулка.

Воздух напротив выхода из переулка подернулся рябью, следом пришла пси-волна, сметая оказавшихся на ее пути гувернантку и миссис Дафну. Девушек отбросило будто кукол и ударило о противоположную стену. Они распластались на земле.

– Назад!
– скомандовала я, настороженно следя за размытым пятном, которое медленно направлялось в нашу сторону.

Мы с Венди попятились назад.

В воздухе радостно заклекотало и буквально из воздуха проявилась фигура монстра, но через секунду вновь растворилась, становясь невидимой.

– Чт-то эт-то?..

– Ракхан… - пояснила я.
– Призванный демон третьего круга.

– Откуда ты знаешь?..
– начало было Венди, осеклась, закрутила головой и вновь заскулила.
– Ой… Где оно?

– Тише…

– Куда оно делось?

– Его чешуя мимикрирует под окружающую среду.

– Мэлли, мне страшно, - детские ручки вцепились в мою юбку.

– Не бойся, я с тобой. Я не дам тебя в обиду.

Едва заметная рябь вновь возникла на кладке кирпичной стены. Ракхан приближался медленно и неотвратимо. Замер, подбираясь перед атакой.

Ударили мы одновременно.

ГЛАВА 25

На девочке вспыхнуло многокомпонентное заклинание защиты, в которое было вплетено еще одно - целебное. Три слоя моей магии укутали Венди в надежный кокон, ограждая от физических, ментальных и звуковых атак. От всего, что так любят использовать ракханы. На несколько атак хватит, а там, я надеялась, успею прибить эту тварь.

Поставить щит на себя я уже не успевала.

Только выдохнула, до хруста расправляя пальцы. И швырнула в том направлении, где сейчас должен был быть ракхан, огненный шар, одновременно отпрыгивая в сторону.

Вовремя.

Огонь с ревом врезался в кладку стены, расплескался щупальцами по кирпичам и погас.

А на том месте, где я только что стояла, комьями взлетела земля. Удар был такой силы, что образовалась воронка глубиной в полметра, а фонтан песка и мелких камней рассыпался по округе.

Я вновь закрутила головой, оглядываясь в поисках врага. Мельком отметила ошарашенное лицо Венди, которая смотрела на меня круглыми глазами, открыв от изумления рот.

Мне оставалось только виновато пожать плечами: “Да, вот она я” и вновь вернуться к сражению. Самое главное сейчас - выжить, с остальным разберусь после.

Что и говорить, мне “идеально” удалось сохранить свою тайну. Куда уж лучше.

Эх, надо было в пару к сковородке прихватить из подвальчика Фиска тот лепреконский амулет с четырехлистным клевером, который он уже год пытался мне впарить. Конечно, один из лепестков все время отваливался, не смотря на качественный гномий клей, но вдруг бы сработал?.. А то с моей удачливостью только к Инквизитору кухаркой и наниматься.

В руках вновь загорелся огонь, но уже через секунду погас. Нет смысла тратить силы и время на обычные боевые заклинания. Действовать лучше наверняка, чтобы прибить ракхана, а еще лучше отправить его туда, откуда он взялся.

По запястьям зазмеилась магия тьмы, закручиваясь в спирали силы и окутывая каждый палец теневой дымкой.

Почти тут же за спиной раздалось знакомое курлыканье - демон приготовился к атаке. Но я тоже была на стороже

Резкий хлопок и вжатые в землю ладони активировали первую руну пентаграммы изгнания. Одновременно воздух загудел, взрываясь десятком мелких шаровых молний и подсвечивая жуткую двухметровую фигуру.

В этот раз связываться со мной ракхан не захотел. Вновь растворился в воздухе и спустя мгновение в Венди ударила мощная звуковая волна.

Девочка завизжала от неожиданности, но щит принял на себя демонический удар и выстоял,мигнув зеленью.

Ох, силен, зараза! Надо ускоряться.

Еще три руны мне удалось поставить практически одну за одной.и при этом нанести демону существенный урон теневыми лезвиями.

А вот ракхан не оставлял попыток добраться до племянницы Инквизитора. И в очередной раз материализовался прямо перед ее носом, заставив ее отбежать на пару шагов от защитной стены дома.