Поймать невесту, или Кухарка поневоле

Романтичной она была бы, если бы рядом не ехал тот, кто бесит тебя до зубовного скрежета.

Первые десять минут прошли в ледяном молчании, а следующие полчаса в обмене колкостями и упражнениях в остроумии. Когда мы уже были вновь готовы швыряться огненными шарами, мост над ледяной рекой Орна, на котором мы и препирались, вдруг зашатался.

Откуда взялся тот скальный тролль не смогли сказать даже стражники с горного перевала, которые обычно следили за тем, чтобы каменные гиганты не проникали в долину.

Десятиметровому чудищу хватило трех ударов кулаком, чтобы мост рухнул в ледяную реку вместе с нами. Лошади, которых мы оставили за мостом, перед тем как спешиться и прогуляться над замерзшей рекой, просто разбежались.

Уж не знаю как, но нам удалось не только выбраться из ледяной воды, но и совместными усилиями победить тролля. Два одаренных мага вместе - это страшная сила. Даже для скального тролля.

Вот только Дайрен оказался ранен в бедро, лошади убежали, а после купания в ледяной воде и схватки с троллем, магического резерва почти не осталось, как и еды.

Короткий зимний день быстро превратился в холодную темную ночь. Мы сумели найти небольшую пещеру, где можно было перевести дух, подлечиться и скопить магию.

Пожалуй, именно тогда, сидя в обнимку у самодельного костра в маленькой пещере, усталые и продрогшие, мы поняли, что нашли друг в друге того, рядом с которым хотелось бы провести всю жизнь.

Утром проснулись в обнимку и совершенно смущенные. Кое-как привели себя в порядок и смогли подать сигнал поисковому отряду.

Вернувшись в родительских замок, мы уже почти не расставались. Гуляли по заснеженным улицам Риверкона, держались за руки и без конца говорили о каких-то глупостях.

Спустя два дня Дайрен уехал в Тирон и пообещал вновь приехать по весне. Но грянула война…

Больше мы так и не увиделись. Трехдневная любовь закончилась смертью Амелии фон Леруа.

ГЛАВА 27

Нахлынувшие воспоминания причиняют боль так, что хочется прижать руку к сердцу, унимая тянущую боль.

Приходится вновь напомнить себе о том, кем я стала. Кто я сейчас.

– И все же я надеюсь, что ты дашь мне шанс?
– голос Дайрена пробивается сквозь шум в ушах.

– Но я все еще простолюдинка, герцог. Вы же понимаете, что это мезальянс. А роль любовницы…

– Я лично выдам тебе четыре тома свода законов и если ты найдешь хоть один, который запрещает аристократу жениться на простолюдинке, - Дайрен сделал многозначительную паузу и усмехнулся.
– Тут же подам Его Величеству прошение о его отмене.

Жениться?! Он правда сказал жениться?..

Мои глаза округлились до размеров плошки.

Этого… этого не может быть! Он же это не всерьез?..

Нежный поцелуй вновь касается моих губ, а я понимаю, что не могу так больше. Просто не могу.

Чувствую, как горячая влага стекает по щекам, обжигает кожу.

– Ты плачешь?
– пальцы мужчины заставляют поднять подбородок, смотреть ему в глаза сквозь застилавшую зрение влагу, в голосе слышиться тревога.
– Болят раны?

Я лишь молча мотаю головой и прячу голову у него на груди, а он гладит меня по спине и вновь целует в макушку.

– Первый раз такое, чтобы я целовал девушку, а она рыдала. Кажется, нам придется повторять это до тех пор, пока вместо слез я не услышу хотя бы свое имя.

Что ж, хотя бы это я могу. А может и не только.

Уж не знаю откуда, но во мне вдруг нарастает решимость, о которой я возможно пожалею через пять минут.

– Дайрен, мне… Мне нужно вам… тебе что-то сказать, - я с трудом проталкиваю слова сквозь непослушные губы, словно одеревеневшие от того, что я собираюсь сделать.

– Я слушаю?..
– мужчина прячет мои холодные пальцы, согревая их в своей ладони, и смотрит внимательно, ожидая продолжения.

Продолжить оказалось не так просто и я замерла, прикусывая губу. Сердце стучит в сумасшедшей гонке, гоняя по венам кровь и адреналин. Отдается в висках наковальней.

Та-шор побери, я даже не знаю с чего начать! Например: “Дайрен, так уж вышло, что у меня растроение личности, а в свободное время я запекаю не только фазанов, но и мертвяков?”

А может, так: “Понимаешь, я - та Мелисса Леро, которая в одиночку вынесла шаккарский полк под Риверконом три года назад. И за которой вы потом еще год бегали всей Инквизицией”.

Или вот так: “Помнишь свою невесту, Амелию Леруа? Ну так вот… Блудная невеста вернулась. Сюрпри-из!..”

К фоссам такие сюрпризы! Потому что поверить во все это сложно и почти невозможно. Я же вижу, что он не допускает даже мысли, что мое сходство с “покойной” невестой не случайно и не так уж явно.

До двадцати лет я успела еще немного подрасти, фигура округлилась, потеряв юношескую угловатость, а несколько лет назад ощутимо изменился и голос, стал более грудным и женственным.

Плюс волосы и глаза. Да, брюнетку можно превратить в пепельную блондинку жгучей фаэрунской краской, но синие глаза на карие без магии иллюзий не изменишь. По крайней мере все так думают. И если бы не фоссов Арамор со своими экспериментами, я бы тоже этого не узнала.

– Мелисса? Что-то не так?
– мягко напоминает о себе Инквизитор.

Да, все не так с того самого момента, как мы с тобой снова встретились.

– Ты чего-то боишься?.. Или кого-то?
– сильные мужские пальцы касаются моего подбородка, заставляют смотреть ему в глаза.
– Поверь, я смогу тебя защитить.

О, боги! Защити меня от самого себя. От своей ярости и недоверия, после того, как ты узнаешь, что я…

– Нет, не в этом дело, - мой голос тих словно шепот лесного родника.

– Тогда в чем?

Негромкий, но сильный стук в дверь прерывает мои мучения и, когда Дайрен выходит в смежную комнату, я даже чувствую облегчение от этой короткой отсрочки.

Узнаю обычно спокойный голос Берроуза, который что-то сообщает герцогу коротко и отрывисто. Но вслушиваться нет сил и я просто откидываюсь на подушки.

Уж не знаю, в курсе ли дворецкий моего присутствия в спальне хозяина, но заявлять о себе я точно не хочу. Я не готова сейчас вот так противопоставить себя всем остальным слугам.

Начинает подташнивать. По-хорошему мне бы сейчас тарелочку бульона и спать, но неоконченный разговор висит над моей головой, как топор палача. Да и бульона нет…