Поймать невесту, или Кухарка поневоле

Откуда-то снизу из холла слышен громкий возбужденный гул голосов. Там явно что-то происходит. Громкое и скандальное.

Дайрен возвращается, но лишь на минуту, чтобы взять с кресла камзол, который он до того сбросил.

– Извини, мне нужно уйти, решить одно дело. Отдохни немного, я скоро вернусь и мы обязательно договорим.

Впрочем, уже через пару минут дверь спальни вновь открылась. В открывшийся проем просунулась знакомая голова с каштановыми кудряшками. А еще спустя мгновение в спальне показалась и сама Гвендолин.

Девочка виновато потупилась, нервно расправила платье, бросая на меня растерянные взгляды и явно не зная с чего начать.

– Привет, Мэл…

Я кивнула, тоже чувствуя себя неловко, но взгляд отводить не стала.

– Привет, Венди. Рада, что ты в порядке. Как твоя гувернантка и миссис Дафна?

– О, с ними все хорошо, - девочка явно обрадовалась, что я начала издалека, тут же плюхнулась в свободное кресло и затараторила.
– Почти сразу там появился еще дядя Рок и куча других людей. В общем, всем помогли, мадам Жубэр и Дафну привели в чувства и подлечили. Нас даже напоили чаем с печеньем, а потом долго расспрашивали. Ну а тебя дядя Дайрен забрал… И, знаешь, я тоже хотела тебя поблагодарить. Сказать спасибо, что…

– Не стоит, - резко прервала я и Венди смешно сдулась, как воздушный шарик.
– Не хочешь спросить, не я ли вызвала тех демонов?

– Нет. Я знаю, что это не ты, - она резко замотала головой.
– Ты нас спасла. И сама пострадала. Но… но ты правда темный маг? Как я?

– Архимаг, - нехотя призналась я, смущенно наблюдая как восхищенно округляет глаза Венди.
– Некромантия, боевая магия, демонология…

– Это ж с ума сойти! А почему ты прикидываешься кухаркой?

– Кто сказал, что я прикидываюсь? Спроси кого хочешь в “Золотом единороге” - я отличный повар.

– Да ла-адно?..
– протянула малявка и прищурилась.
– А на кухне квалификацию повышаешь?

– А как же! Знаешь, я отлично умею разделывать цыплячьи тушки и маленьких девочек.

Я не сдержала усмешки, Венди тоже улыбнулась, а после спросила:

– А почему дядя Дайрен не понял, что ты маг? И я тоже. Несколько месяцев назад я заметила, что если очень захочу, то могу понять, когда дядя дома, а когда нет. Я вдруг стала чувствовать его и не только. И дядю Рока и даже этого напыщенного индюка графа Холланда. Правда потом болит голова…

– Да, ауры магов намного сильнее обычных людей, особенно если маг не скрывается. А тебя Дайрен не почувствовал, поскольку у подростков аура нестабильна и обычно формируется окончательно только ко второму-третьему курсу Академии.

– Но ты же явно не студентка?
– хихикнула малявка.

– На мне благословение Иланны, оно прячет ауру от проверки.

Гвендолин глубокомысленно закивала, а я выругалась про себя. Та-шор побери! Почему маленькой девочке я могу признаться, а тому, кому хочу это сказать больше всего на свете, нет?!

– Но, правда, почему ты работаешь у нас кухаркой?
– не отставала Венди.

– Прячусь, - честно призналась я.
– За мной охотится один шаккарский маг. И только здесь я могу от него спастись. Именно поэтому я просила меня не благодарить. Думаю, те демоны - это его рук дело. Вы бы не пострадали, если бы рядом не было меня.

– Но ты нас и спасла, - покачала головой девочка, а после легко и просто заявила.
– Не бойся, я тебя не выдам. Но тебе надо воспользоваться своим же советом и сказать дяде Дару правду. Он убьет этого шаккарца, и тебе не надо будет прятаться. Тем более они вон с маркизом Вингардо тоже шаккарцев ищут. Помнишь молочника, который все ромашки для Рут носит?

– Из-за которого она вечно пытается пораньше сбежать с работы?

– Ага. Так вот, его сестра замужем за шаккарцем. Говорят, его вчера в Инквизицию забрали на допрос. Представляешь?! А еще я слышала, как экономка говорила Элле, что в городе уже нашли седьмой труп! Наверное поэтому дядя такой злой.

Седьмой?! Да что там такое происходит?! Зная Арамора, это уже больше похоже на… ритуальные жертвоприношения.

Что задумал этот фоссов жрец?..

– Спасибо, Венди, я подумаю. А ты сама как?
– я торопливо перевела тему.
– Не сбылись твои страхи по поводу магии?

– Ой, да это вообще кошмар!
– вдруг заныла Венди.
– Дядя Дар сразу меня отругал, что я не сказала раньше, а потом выдал мне целую кучу учебников! И теперь мне еще кучу всего учить, представляешь?! Я думала, что магия - это как-то веселее.

Внизу вдруг что-то грохнуло, словно взорвалась хрустальная люстра, а пол под ногами ощутимо затрясся.

– Не знаешь, что там внизу происходит?

– Ай, там эта чокнутая Каролина заявилась, - отмахнулась Венди.
– Злая, как пьяный тролль. Ногами топает, орет. Хотя дядя Дар тоже последние дни нервный и злой. Наверное из-за шаккарцев и тех демонов.

– Меня обсуждаете?
– Дайрен вернулся бесшумно, как ночной охотник. Его грозный голос заставил Венди подскочить и стать навытяжку.
– Так-так! Я что говорил о посещениях?

– Прости, дядя, я просто хотела увидеть Мэлли, - Венди мило похлопала ресницами и послала мужчине улыбку.

– Ладно. А теперь брысь в свою комнату. Вечером я жду конспект второй главы “Общей теории магии”.

Гвендолин скривила страдальческую мордашку. Похоже, не так она себе представляла жизнь темного мага, а немного более пафосно, как любой подросток, который обнаружил в себе “великую силу чар”.

Венди скрылась в смежной комнате, а Дайрен пристроил на маленький столик рядом с кроватью поднос с едой, от которого просто умопомрачительно пахло.

Устало сбросил камзол и принялся накладывать на тарелку мясо и овощи. Рядом на маленьком столике для завтраков в постель, стояла еще одна тарелочка с бульоном и свежеиспеченный хлеб.

Ох, как же я проголодалась! И уж явно никогда бы не смогла представить, что когда-нибудь буду есть в постели герцога Ар-Ронто.

Некоторое время в комнате царила лишь тишина и стук вилок. Наконец, Дайрен убрал тарелки и вновь присел ко мне на кровать, которая запружинила под его весом.

– Прости, кажется, перед моим поспешным уходом мы так и не договорили, - произнес мужчина.
– Так что ты мне хотела сказать?

Я замерла как тушканчик перед удавом. В голове вновь зазвенел голос Венди. Значит, Инквизиция ищет Арамора, его учеников и приспешников. А я - одна из них.

Если я сейчас расскажу про “Амелию Леруа”, мне придется объяснять, почему так сильно поменялась внешность. Тогда придется рассказывать обо всех своих личностях. И если уж схватили молочника, у которого сестра замужем за шаккарцем, то что уж говорить обо мне, которая на самом деле была ученицей Арамора. И которая обманом проникла в дом Инквизитора.