Поймать Тень

И мне было бы приятно умереть в таких руках...

Нет, всё-таки я извращенка! Придётся принять и жить с этим фактом.

Я припарковалась за пару кварталов до нужного дома – светиться ближе ни к чему – и откинулась на спинку сиденья, стараясь настроиться на рабочий лад и выбросить совершенно неуместную романтику из головы. Получалось не очень. Кажется романтика уже спустилась из головы и распространилась по телу и выбрасываться оттуда никак не желала.

Помог, как ни странно, кот – перебрался на спину между лопаток, выпустил один коготь и вонзил мне в кожу.

– Ай!.. – Матерно ругаясь, я попыталась дотянуться, чтобы шлёпнуть мерзавца. Но, видимо, он этот трюк проделывал и раньше, и знал, куда человеческая рука не достаёт. – Вылезай, зараза! Бить буду.

Я шипела, как закипающий чайник и извивалась ужом, но кот не доставался. Только трясся за спиной, будто ржал.

– Ну всё, засранец, тебе капец! – Окончательно разозлилась я… и вдруг успокоилась.

Я поняла, что он делал – возвращал меня с небес на землю. То, что не смогла сделать я за десять минут, он сделал за одну секунду. Жёстко, но ведь сработало!

– Ладно, нет времени с тобой возиться. – Сделала я хорошую мину и начала собираться.Надела капюшон, натянула перчатки, вылезла из куртки и достала амулет невидимости.

– Ну мы идём уже? – Из-за капюшона снова высунулась голова кота, и я чуть не уронила амулет.

– Тьфу на тебя! – В сердцах ругнулась я. – Мало мне было призрака, так теперь ещё ты пугать будешь. Сейчас…

Я всё же сосредоточилась на амулете, сливаясь с ним аурой, пропуская через себя его силу и чувствуя, как она начинает пульсировать внутри меня.

– Ого! – Отозвалось торчащее теперь из ниоткуда животное.

– Ага. Спрячься. Не будем пугать прохожих одинокой кошачьей головой, летящей по воздуху.

Адам фыркнул и растворился под моей зеркалкой. А я огляделась, убедилась, что никто не обращает внимания на пустую, припаркованную у тротуара машину и быстро шмыгнула на улицу.

…

Квартиру, через которую я буду выходить на стену дома, я присмотрела давно. Двумя этажами ниже пентхауса, прямо на углу здания, что не особенно важно – меня-то всё равно не видно – но мне как-то спокойнее перелазить через ограждение террасы с угла. Не знаю почему, наверное, это мои детские ограничивающие убеждения.

Надо сходить к психологу, разобраться, почему я не люблю вламываться в чужие квартиры на открытых участках, а предпочитаю тёмные углы. Наверняка специалист сможет мне что-то посоветовать.

Не, пожалуй не пойду. А то потом придётся либо прибылью делиться, либо избавляться от психолога. А я человек не кровожадный. Зато жадный…

У подъезда никого не было. Пришлось немного подождать, пока подъедет очередная роскошная машина, из неё животом вперёд выберется ну очень солидный дядька и прошествует ко входу.

За ним я легко проскользнула в фойе, с ним же поднялась и на тринадцатый, счастливый, этаж. Оттуда, к сожалению, пришлось топать пешком по лестнице на восемнадцатый – просто так путешествующий между этажами пустой лифт может и не вызвал бы подозрений. А вот случись расследование, то этот факт может заинтересовать и натолкнуть на ненужные догадки.

Людей с даром Тени рождается настолько мало, что многие считают нас чуть ли не вымыслом. Как и говорящих фамильяров, впрочем. И мы стараемся эту легенду поддерживать. Поэтому о моём секрете, к примеру, знает только Зельда, моя приемная мама, и Тин. Возможно, ещё об этом догадывается Маркус – бессменный любовник Зельды, а заодно один из четырёх теневых баронов столицы и поставщик моих заказов.

И чем меньше у людей подозрений насчёт нашего существования, тем проще нам работается. А некоторым из нас это вовсе и помогает оставаться в живых.

Квартира, как я её и запомнила, оказалась пустой и нежилой – похоже, хозяева, как многие богатые люди, уехали на время холодного периода на острова и ещё не вернулись. Я их понимаю!..

Я присмотрелась к плетению охранки – она оакзалась довольно простой – нашла и сдвинула в сторону сигнальную нить. После этого уже спокойно ввела магический замок в состояние техобслуживания и открыла дверь.

На всякий случай запустила поисковик, и он ожидаемо не показал присутствия живых существ.

– Эй, Адам. – Обратилась я к коту шёпотом. – Ты тут своих собратьев не чуешь? Что-то мне неохота нарваться на ещё одного фамильяра.

Рядом со мной из капюшона высунулась пушистая мордочка и пощекотала меня усами, принюхиваясь.

– Не, пусто. – Ответил кот и спрятался обратно.

В квартире, к счастью, внутри никаких охранных плетений не было, так что мы отправились на кухню.

Окно именно этой комнаты находилось ближе всего к углу здания.

– Ну, что, ты со мной или побудешь здесь, пока я не вернусь? – С надеждой спросила я кота, снимая рюкзак и распаковывая альпинистское снаряжение.

Хоть он и магическое животное, хоть и прячется хорошо и я его почти не ощущаю, а всё же непривычно мне на задание таскать кого-то ещё. Я боялась, что он меня не вовремя отвлечёт, заставит дёрнуться в неподходящий момент или выдаст каким-нибудь способом. Всё же мы не слишком долго знакомы и чего ожидать от него я пока не знала.

Но Адам надежд не оправдал.

– С тобой. – На этот раз он только нос высунул. – Мне интересно. И эмоции твои нужны – на них я быстрее восстановлюсь.

– Ладно…

Я вздохнула, размотывая тонкий зачарованный трос. В общем-то другого ответа я и не ожидала, но попробовать стоило. Я приоткрыла раму и выглянула наружу и осмотрела улицу и окна окружающих домов. С первого взгляда любопытсвующих, задравших голову и рассматривающих окна на восемнадцатом этаже видно не было.

Я открыла окно шире, шепнула заклинание и отправила трос с крюком наверх, на террасу пентхауса. Подёргала, проверяя надёжно ли закреплено, и встала ногами на подоконник.

– Ну что ж, Рунни* (*непризнанный бог воров и мошенников), помоги и в этот раз! – И вылезла на стену.

Глава 8

На террасе охраны не было никакой – заходи, кто хочешь, бери, что надо! Я некоторое время повисела за ограждением, затем, убедившись, что опасности нет, перелезла внутрь.

Прошла несколько шагов и осмотрелась. Вот здесь по вечерам обычно стоит хозяин квартиры со своей сигаретой. Да, точно, вот и пепельница на небольшом столике. Чистая и блестящая.