Поймать Тень

– Ты что-то хотела? – Голос его был хриплым, будто простуженным.

– Я закончила проект. Посмот…ришь? – Голос слегка дрогнул, когда я заметила на подоконнике рядом с ним небольшую коробочку с логотипом известного ювелира.

Коробочку для кольца.

Эдриан развернулся и тут же заметил мой взгляд. Он поджал губы и сложил руки на груди.

– Оставляй, завтра посмотрю. – Кивнул он в сторону своего стола.

На ватных ногах подошла к столу, положила на него рабочий планшет и вышла из кабинета.

Кольцо?

Кольцо?!

Боги, да я настоящее бревно. Да вообще монстр!

Истинная валькирия, дочь своей матери. Или нет, скорее внучка свой бабки. Мама говорила, что у неё на родине, в Оори, влюбиться в мужчину считалось позором. Ей не повезло родиться нормальной, поэтому пришлось бежать оттуда. А вот я, похоже, переняла бабулины гены, которая за «грех» дочери – любовь к мужчине – перерезала тому горло.

Наверное и я такая же. Просто выросла не в той дикой среде, потому не держу мужской гарем и не режу им глотки. Я просто ломаю им жизни…

Отпуск начинался отвратительно.

…

– Подъём! – Из размышлений меня выдернул вопль высунувшейся из руля головы белобородого старичка. Я рефлекторно дёрнулась назад и, врезавшись затылком в подголовник, клацнула зубами. Этим я несказанно развеселила привидение.

– Мать ваш… - Я воспитанно дошипела ругательство сквозь стиснутые зубы.

Я ненавидела свой дар медиума! Если бы было возможно – доплатила, чтобы от него избавиться. Но нет, к сожалению, дары, в отличие от магии, заблокировать нельзя.

Зато можно избавляться от привидений. И дел-то там всего на два пасса левой рукой да щит на правой. И – вуаля! Призрак уходит в своё измерение и никому не треплет и без того расшатанные переживаниями о собственной ущербности нервы.

Но в природе существуют идиотки, которые верят россказням старых, давно умерших учёных о всемирной славе на поприще охранной магии и заключающие с этими учёными магические договора. Хотя… скорее всего, такая идиотка на всей Элиаре была только одна.

– Магистр Фенрин. – Устало проговорила я, потирая лоб рукой. – Я помню про магическую клятву и, видят боги, не хочу её нарушать. – Я подняла свою левую руку, демонстрируя ему светящиеся, готовые в любую секунду сорваться, нити заклинания. – Но ведь это может произойти и случайно!

Я скомкала и развеяла заклинание. От усталости сил не хватало даже на злость, на которую рассчитывал призрак. Старик скучал и развлекался, доставая меня нытьём, нравоучениями, обидами или как сейчас – выпрыгивая из ниоткуда и пугая, чтобы вызвать во мне хоть какую-то ответную реакцию.

Магистр обиженно поджал губы, ещё некоторое время повисел перед моим лицом, а потом втянулся обратно в руль, будто его туда всосало.

А я, посидев ещё немного, всё-таки собралась с силами и потопала домой, в одиночестве пить наливку и плакать под любимую мелодраму.

Глава 4

– Плохо выглядишь, подруга! – Сказала Тинаи, приехавшая с утра в субботу «повидаться с подругой». На деле оказалось – потискать кота.

– Это ты со спины определила? – Я бросила косой взгляд на сладкую парочку и снова отвернулась к готовящемуся на плите кофе. – А то я не помню, чтобы ты мне в лицо смотрела с тех пор, как переступила порог и напала на моего кота.

У Тин сильный природный дар, она видит и чувствует ауры растений и животных. На пятом курсе Академии, когда нас – магов общей практики – распределяли по потокам, она выбрала себе профессию зверомага. И после окончания, вот уже полтора года работает со всякими магическими существами в специальном питомнике.

А вот домой себе взять никого не может, потому что уже приютила одного козла, простите боги! В общем, муж её на дух не переносит никаких животных. И даже на растения в её собственном доме наложены ограничения – Тин может держать их только в отдельной комнате и только нецветущие – у пупсика аллергия на пыльцу.

А ещё на работу у него аллергия, судя по тому что уволился и «никак не может найти дело по душе» ровно с тех пор, как переехал к Тин после их свадьбы.

Но мы с Али, нашей третьей подругой, стараемся избегать неприятной темы Тининого замужества – сама разберётся, когда придёт время. Иногда, правда, сдерживаться сложно.

К примеру, когда она рассказывает про мытарства несчастного супруга в бесконечных попытках трудоустроиться. Как он, бедненький, всей душой переживает, что Тин одна должна тащить семейный бюджет и потому у неё не хватает времени на полноценный отдых и массажик любимому мужу.

Не думать об этом! Забыть!

Я медленно выдохнула сквозь зубы и улыбнулась, наблюдая, как моя лучшая подруга и новоявленный фамильяр наслаждаются обществом друг друга.

Этот мелкий пройдоха, которому я до сих пор не придумала имя, хомячил всё, что привезла сердобольная «тётя Тин». И мне, если честно, было чуть-чуть страшно – не лопнул бы. Я всё понимаю, он магическое животное и всё ещё сильно истощён, а Тинаи в этом деле специалист, но всё же…

Тин ещё что-то промурлыкала на кошачьем моему фамильяру и наконец подошла ко мне.

– Не дуйся, подруга. Ты тоже милашка, а твои круги под глазами я заметила сразу, как вошла. Просто он такой худой, что… кстати, как ты его назвала?

В этом вся Тин – оборвать свою же фразу на середине и тут же переключиться на другую мысль – её любимая фишка. Причём, сама она этого даже не замечает. Как и того, что эта её фишка ужасно бесит окружающих. Но не меня. Не потому, что я – кремень. Я просто люблю свою подругу.

– Да никак пока. – Я пожала плечами, сняла турку с огня и разлила кофе по кружкам. – Есть варианты?

Мы прошли к моему огромному угловому дивану и растянулись на нём с разных концов, с удовольствием вытягивая ноги к центру.

– Ммм, а давай по алфавиту! Адам, Бальтасар… - Я поперхнулась кофе и отставила кружку подальше. – А что? Красивое же имя. Бальтасар! – Повторила она медленно, будто смакуя, и тут же захихикала.

А я прикрыла ладонями уши вспрыгнувшему ко мне на колени коту.

– Издеваешься? – Спросила я откашлявшись. – Он же всё понимает. Давай лучше дальше по своему списку. – И снова взялась за кружку, второй рукой почёсывая кота.

Тин пожала плечами:

– Ннуу... Ворик, Гаэлис… А Алиси во сколько приезжает?

Я несколько раз хлопнула глазами, соображая, как в список кошачьих попало имя нашей третьей подруги, пока наконец переключилась на волну Тинаи.

– А… - Но закончить я не успела.

– Мне нравится Адам. – Произнесло животное у меня на руках, и я расплескала кофе на пол.