Поймать ускользающую. Неуловимая попаданка для Мастера

??????????????????????????

Мастер минуты три сверлил меня ледяным, промораживающим до костей взглядом, потом сложил руки на груди и как-то устало поинтересовался:

– И что на этот раз?

Молча подняла руку с треклятым браслетом, всё же поморщившись от боли. Мастер Стоун тоже поморщился, и я его понимаю. Зрелище было неприглядное. Признаться, мне самой подурнело, когда увидела. Я чувствовала, что там всё плохо, но не думала, что настолько. Опалённая кожа облезла и сморщилась, кое-где виднелись волдыри и кровоточащие трещины. И это только по краям от браслета! Сам он буквально впёкся в моё запястье.

Меня замутило, в голове зашумело, пришлось присесть на край стола, чтобы не упасть, и прикрыть глаза, пережидая приступ дурноты. И тут же распахнула глаза, почувствовав осторожное прикосновение к локтю и ладони.

Мастер очень бережно придерживал мою руку, пристально всматриваясь в результат работы своего собственного браслета. И ему явно не нравилось то, что он видел. И более того, его это определённо озадачило.

То есть, это не стандартное воздействие? Уже хоть что-то! А то я уж было решила, что это у них обычная практика – так над учениками измываться.

Лёгкое касание, ощущение прохлады, медленно сменяющее дикую боль – и жуткие последствия ожога исчезают почти без следа. Почти. В этот раз осталось покраснение и лёгкая боль, как после ожога, скажем, не слишком горячим чаем.

– Скоро пройдёт, - проследив за моим взглядом на запястье, пообещал Мастер. И, вновь нахмурившись: - Это было следствие, реакция на угрозу. В чём причина, Эль?

И мне вдруг стало стыдно. И за нелепую случайность в ванной, и за появление в таком неприглядном виде, и за то, что, наверное, отвлекла его от работы. Опустила голову, желая спрятаться, стать меньше и незаметнее. Какая нелепая ситуация…

Подбородка коснулись сильные пальцы, вынуждая поднять голову и взглянуть на мужчину, нависающего надо мной, как скала. И вот когда я посмотрела в его серо-стальные глаза, стало уже как-то не стыдно, а страшно. И чего именно я испугалась – сама не поняла. Но этот взгляд, он будто в саму душу заглянуть пытался. А потом сместился чуть ниже, замер на несколько долгих мгновений на губах, отчего те мгновенно пересохли, и пополз ещё ниже.

Руки сами собой метнулись к краю полотенца, подтягивая его выше в инстинктивной попытке прикрыться. Мастер шумно вдохнул, отвёл взгляд, отступил на пару шагов и повторил заданный ранее вопрос:

– Что случилось, Эль? В чём причина активации переноса?

Как же стыдно! Просто кошмарно стыдно признаваться. Я опять опустила голову и всё же заставила себя произнести, правда, едва слышно:

– В ванной… поскользнулась.

Украдкой взглянула на Мастера исподлобья, натолкнулась на лёгкое недоумение и поспешно выпалила:

– Я падала, а там острый угол тумбы. И я прямо на него… точно голову разбила бы, если бы не… это, - закончила совсем комкано, перейдя на сдавленный шёпот.

– М-да, - протянул Мастер Стоун, задумчиво потирая подбородок. – Такими темпами ты ко мне с каждой занозой будешь бегать.

– Я к вам не бегаю! – мгновенно возмутилась я, совершенно забыв и о смущении, и о стыде. – Это ваш браслет всё! Ещё и обжигает постоянно. Очень больно, между прочим!

– Верю, - криво усмехнулся Мастер.

– Так снимите его! – потребовала я, протянув ему руку.

Мастер Рассел Стоун посмотрел на браслет, небрежным движением отодвинул мою руку от себя и огорошил неожиданным признанием:

– А не могу.

– В смысле? – растерялась я.

– И сам хотел бы знать, - вдруг зло прошипел мужчина. – Он перестал меня слушаться, Эль. Я чувствую его, он исправно выполняет функцию контроля и связи между нами на энергетическом уровне. И даже излишне усердно защищает тебя, но совершенно отказывается подчиняться прямым приказам.

– Поломался? – немного отстранённо предположила я, если честно пребывая в лёгком шоке.

Что значит, не поддаётся контролю? Да он же мне так и вовсе руку сожжёт до углей когда-нибудь!

– Возможно, - уклончиво протянул Мастер.

И я вдруг отчётливо поняла – врёт! Он если и не знает точно, то догадывается, в чём причина такого странного поведения этого браслета. А мне объяснять явно не собирается. Кажется, у меня сейчас будет истерика. Я понятия не имею, являюсь ли истеричной и вспыльчивой особой, но вот конкретно сейчас мне очень захотелось вцепиться этому… Мастеру неведомо чего в горло и…

– Снимите с меня его! – выкрикнула, впадая в панику от перспективы лишиться руки. – Не знаю как, но снимите! Сейчас же! Немедленно! Или я… Я… Не знаю что, но что-то точно сделаю!

– Истерику прекрати, - невозмутимо посоветовал Матер.

– Ну… знаете ли, - опешила я от такой реакции.

– В том-то и проблема, что пока не знаю, - расплывчато ответил он. И без перехода: - Глаза закрой.

Ага, то есть хотя бы к Кэр сейчас вернёт. Уже хорошо. А с браслетом потом разбираться будем… когда оденусь и успокоюсь. Если успокоюсь. С такими эмоциональными качелями и до нервного срыва недалеко.

Закрыла глаза и шагнула к Мастеру, ожидая, что меня сейчас возьмут за локоть, и мы перенесёмся. Но он не за локоть взял, он за талию обнял, прижал к себе, и я почувствовала лёгкое прикосновение к губам.

Распахнула глаза и… ослепла от ярких всполохов. А я и не почувствовала, что мы уже скользим.

***

Кэр ждала нас, сидя на краю моей кровати и читая какую-то книгу. Перенёс нас Мастер в ванную, по обратному следу, как он сам выразился. И вот оказавшись там, оценил лужицу воды перед ванной, тумбочку, об угол которой я чуть не приложилась, невесело хмыкнул, глянув на браслет на моём запястье и вышел.

Когда он открыл дверь, я и увидела Кэр, меланхолично перелистывающую очередную страницу книги.

– Что на этот раз? – не отрываясь от чтения, поинтересовалась она у Мастера Стоуна.

Дочитала страницу, перелистнула, положила закладку и захлопнула книгу, уделив всё внимание возвышающемуся в дверях ванной, хмурому Мастеру Расселу Стоуну.

??????????????????????????

– У вас подопечная пропала, но вас это, как я вижу, совершенно не встревожило, профессор Дэнтли, - язвительно протянул Мастер. И мне: - Одевайся и выходи. Три минуты.

Что ответила ему Кэр, я уже не расслышала, Стоун дверь захлопнул, отрезая её звонкий, весёлый голосок. Но одно я уловила точно – Кэр действительно была абсолютно спокойна за меня, а это значит… Это значит, что она что-то знает!