Поймать ветер

Из размышлений Мэри вырвал резкий толчок. Ральф внезапно стал тормозить, от чего термокружка выпала из рук девушки на колени. До того момента в ней оставалась половина от заваренного перед отъездом чая, и сейчас все содержимое растеклось по свитеру и джинсам. Чай уже был не слишком горячим, поэтому ногам сейчас было просто тепло, но даже такая деталь не могла унять бурю, мгновенно поднявшуюся в душе Мэри. Она пораженно смотрела на мокрые джинсы, онемев от злости. О чем она думала секунду назад? О мирном сосуществовании? О нет, такого не случится.

— Да ты издеваешься?! — зло выпалила Мэри.

«Воксхолл» стал медленно сворачивать влево и только сейчас она увидела заправку.

— О чем ты? — спросил Ральф, поворачивая голову в сторону пассажирки.

Он был полностью погружен в себя, когда чуть не пропустил поворот на заправку, поэтому пришлось резко тормозить. Рэннальф сконцентрировался на повороте, и не заметил, как на соседнем сиденье развернулась трагедия. Зато сейчас, глядя на последствия, ему вдруг захотелось рассмеяться. Но выражение лица его личной ведьмы не предвещало ничего хорошего, поэтому улыбку пришлось срочно подавить.

— Какого черта ты сделал, Уиндэм?! — воскликнула Мэри, глядя в смеющиеся синие глаза. Он даже не раскаивался!

— Нам нужно заправиться, — как можно более спокойно ответил Ральф, но голос его все равно дрогнул.

— Тебе смешно?!

— Прости. Но, честное слово, это пятно тебя не портит!

— Ты безответственный тип! — продолжала бушевать девушка, еще больше раздраженная его неуместным весельем. — Ты абсолютно не думаешь о других! Делаешь только то, что нравится тебе, не задумываясь о последствиях!

Мэри несло. Она это понимала, но остановить себя не могла. Вот только что она думала, что Рэннальф Уиндэм не так уж и плох, а сейчас его с трудом сдерживаемый смех на корню срубил все теплые чувства.

— Тебе за тридцать, а ты абсолютно не отвечаешь за себя!

— Это всего лишь мокрая одежда, успокойся, — примирительно сказал Ральф.

— Это не просто одежда! Это олицетворение всего тебя в целом! Посмотри на себя! Неуловимый Красавчик Альфи, прыгающий из постели в постель! Самому не надоела такая никчемная жизнь?!

— А знаешь, почему ты так бесишься? Потому что из твоей постели я тоже выпрыгнул!

— Да я была счастлива, что мне не пришлось утром видеть твою отвратительную физиономию!

— Если будешь повторять это как можно чаще, возможно, сама себе поверишь.

Он выскочил из машины, хлопая дверцей, открыл отверстие бака, вставил «пистолет». Мэри осталась одна, глядя как высокая фигура удаляется и останавливается возле кассы. Девушка была в бешенстве. Его последнее замечание будило желание убивать. Если бы у нее под рукой оказалось что-то достаточно весомое, она непременно запустила бы предмет вслед Рэннальфу. А так ей оставалось только медленно подогревать свою ярость.

Ральф вернулся к машине, рядом стоящая колонка загудела. Когда процесс заправки завершился и можно было ехать, мужчина заглянул внутрь и как ни в чем ни бывало спросил:

— Я иду в магазин. Пойдешь?

Мэри не ответила. Она смотрела прямо перед собой, демонстративно игнорируя просунутую в салон темную голову. Рэннальф прождал несколько мгновений, пожал плечами и снова захлопнул дверцу. Решение пришло к Мэри, когда он скрылся в дверях магазинчика. Она искоса посмотрела на замок зажигания. В нем был вставлен ключ. Какая-то часть ее сущности сомневалась в правильности того, что она хочет сделать, но девушка задвинула сомнения в самый дальний угол сознания. О последствиях она подумает потом. Бросив взгляд в лобовое стекло и убедившись, что рядом никого нет, она перелезла на водительское кресло, отрегулировала его под свой рост, повернула ключ и переключила передачу.

Когда Рэннальф вышел из магазина со стаканчиком кофе и пакетом крекеров, машины на заправке уже не было.

Подбросить Ральфа до ближайшего города согласился подъехавший через несколько минут старик на разваливающемся пикапе, возможно, ровеснике своего хозяина. Старика звали Кристофер, а пикап — Родриго. Почему Родриго, история умалчивает, но именно так Крис называл развалюху, любовно похлопывая по крышке капота. Старик очень развеселился, узнав, что Ральфа так провела девица. Все еще посмеиваясь, он заправился и приказал Альфи запрыгивать.

Рэннальф очень надеялся, что его довезут хотя бы до Лидса, но Кристофер поспешил расстроить его, сообщив, что едет только до Харрогейта. До городка чуть больше десяти миль, а там Ральф сможет как-то о себе позаботиться. Путешествие принимало все более неожиданный оборот. Он остался в одиночестве на магистрали А1, имея при себе только мобильник и бумажник. Если бы не Крис, неизвестно, сколько Альфи просидел бы на ступеньках магазина, потягивая кофе и заедая несчастье крекерами. Конечно, он мог позвонить кому-то из братьев и попросить помощи, но Рэннальф предпочитал сам выпутаться из переплета. Иден, возможно, на работе, так же, как и Гаррет. И вообще, они все сговорились против него. Ни один не предупредил об авантюре с чайным сервизом.

Сидя в прокуренном салоне пикапа и слушая подтрунивания Кристофера, Ральф почему-то был настроен оптимистично. Зло не фонтанировало из него, как из гейзера. Да, Мэри поступила гадко, но нужно отдать ей должное. Ведьма не спасовала. Она просто взяла и угнала его машину. Ральф был даже близок к тому, чтобы похвалить ее при встрече. Не каждая девушка устроит такую диверсию.

— Глянь-ка! — воскликнул Кристофер, тыкая пальцем в стекло.

Он мог не подкреплять свои слова жестом, Ральф и так смотрел в нужную сторону. На обочине, моргая фарами, стоял подозрительно знакомый серый «Воксхолл». Рядом с ним была подозрительно знакомая высокая женская фигура в темных джинсах, «дутой» зеленой куртке и с гладким хвостом. Девушка махала проезжающим мимо машинам, но никто не останавливался.

— Бедняга, — прокомментировал Крис. — Поможем?

Ральф обманчиво безразлично пожал плечами.

— Можно…

Пикап объехал прокатный «Воксхолл» и остановился чуть впереди, первым из машины вышел Кристофер. Девушка опустила руку и бросилась навстречу спасителю. Но резко остановилась на полпути, когда открылась дверца со стороны пассажира и на землю опустились ноги в джинсах и белых кроссовках. Мэри ошарашено смотрела, как высокий мужчина в белом джемпере и джинсовой куртке встал, сложил руки на открытой дверце пикапа и уперся в них подбородком.

— Карма — штука упругая, — сказал Ральф, расплываясь в хитрой улыбке.

— Вы знакомы? — непонимающе нахмурился Кристофер.

Рэннальф продолжал улыбаться.

— Мы знакомы, Мария?

Мэри тяжело вздохнула, плечи ее опустились. Прикусив нижнюю губу, она виновато посмотрела на Ральфа.

— Два-один, — неуверенно проговорила она.

— Нет уж дорогая, — хохотнул Альфи. — Ты не проехала и десяти миль, так что два-два.

Кристофер, с интересом слушавший их обмен репликами, сложился пополам и захохотал.