Позабытое небо. Игрушка магов

Тут же маги, настоящие, взрослые, опытные. И они готовы служить кому-то вот так просто?

– Аруна говорила, что вы за него и жизнь отдадите, - пробормотала Таалис неловко, окончательно запутавшись в происходящем. – Разве слуги, не связанные кровными узами, так сделают для своего мага?

Ашер наконец перестал смеяться. Однако улыбка все еще бегала по губам мужчины, не скрытым клювом-маской.

– Идем, а то твоя подруга совсем изведется, - кивнул он в сторону. После чего продолжил объяснять Таалис интересующую ее тему. – Вообще-то, об этом знают многие. Скорее всего, даже твоя подруга. Так что в моих словах никакой тайны нет. Все просто, Таалис. Почти все мы, кто принадлежит Ордену Ворона, были выкуплены у Ковена.

– Ковен торгует магами? – растерялась девушка. Ей ответили отрицательно.

– Мы были приговорены к смерти. Хозяин забрал наши жизни себе.

– Приговорены? Вы? Но за что?

– Тебе лучше не знать, - покачал головой Ашер.

– Да я понимаю, что что-то серьезное, - вздохнула Таалис. Поняла, что затронула тему, которую не стоит поднимать. Попыталась немного смягчить собственные неосторожные слова. – Один мой знакомый говорил как-то, что его заставили вызубрить все возможные нарушения, за которые последует смертная казнь. Сказал, что их не так много.

– Зачем ему? – проявил каплю любопытства Ашер.

– Говорил, что с отцом в этих вопросах лучше не спорить и до крайности не доводить. Тот сказал, что лучше пусть чуток потреплют, чем выпотрошат, - вспомнила слова Элуйра Таалис. Парень, произнося все это, был мрачноват. – Впрочем, с магами в принципе лучше не спорить, а еще лучше – дел не иметь. Кстати, тогда же я узнала, что магам нельзя иметь нельх в слугах. Только не понимаю – почему?

– Этот запрет стоит на благо самих магов, - Ашер решил, что этот закон можно и расшифровать для крохи, что шагала рядом с задумчивым выражением на лице. Светлые голубые чуть светящиеся глаза были устремлены в пространство. – Нельхи – существа свободолюбивые. Еще больше им нравится небо. Удержать их на земле, когда они имеют крылья, практически невозможно. Это их самая большая страсть в жизни. Вдобавок, нельхи либо уже не имеют крыльев на земле, либо могут поломать крылья в попытке вырваться из клетки, и все равно погибнут от того, что не могут больше летать. А слуга для мага – это добровольная клетка. Добавь сюда одержимость магов нельхами. И ты поймешь, что решившись взять в слуги нельха, маг подвергается большой опасности. Особенно, если сдуру решит обучать того магии.

– Почему – сдуру?

– Потому что сильный нельх добровольно на клетку не подпишется. А слабый, едва получив лазейку, тут же сделает ноги и свалит к себе на древо, оставив мага, а то и подставив его под удар, чтобы не рыпался и не доставлял проблем.

– Мой маг не перестал обучать меня магии после того, как ему влетело от Ковена, - пробормотала Таалис, размышляя на эту тему. Хартун действительно не обращал на все эти предрассудки внимания, делая то, что считает нужным.

– Так ты и не рвешься в небо с неистовой страстью, - заметил на это признание Ашер.

– Честно говоря, я его ненавижу, - вздохнула девочка. – Всякий раз, когда меня ожидают сильные неприятности, перед глазами это чертово голубое небо с ярким диском солнца.

– Ну, что ж поделаешь, если погода любит радовать тебя хотя бы так в плохие деньки? – усмехнулся Ашер.

Тревожный колокольчик зазвонил где-то на задворках памяти, но стоило подумать об этом тщательнее, как некая мысль упорхнула прочь окончательно, так и не успев сформироваться. Пока Ашер гадал, что именно его обеспокоило, Таалис успела исчезнуть у него буквально из-под носа. Когда опомнился, девчонки и след простыл.

Некоторое время стоял, как вкопанный, оглядываясь по сторонам. Ворон с него все шкуры до единой спустит, если с этой крохой хоть что-то случится по его вине. Как он умудрился ее проворонить? И где? Да и зачем та от него сбежала?

– Да уж, каламбур, - пробормотал под нос Ашер. Опустил взгляд вниз, к девочке, что выскользнула из лавки позади.

Таалис подскочила ближе, бережно прижимая к себе бумажный пакет с чем-то неизвестным внутри.

– Прости, ты был так задумчив, что не отозвался. Мы могли пройти мимо, - словно учуяв опасность, на всякий случай принесла свои извинения девочка.

– Ты знаешь, что будет, если с тобой хоть что-то случится до посадки на корабль? – на всякий случай спросил он.

– Без смены цвета глаз со мной может произойти что-то и похуже вашего, - отмахнулась от него Таалис. – Ворон и не заметит моей пропажи. А если заметит, в лучшем случае пару перышек выдернет.

– Ты его плохо знаешь, - хмыкнул Ашер невольно.

– Да? – с сомнением покосилась на высокого мужчину девушка.

– Ощиплет как гуся перед жаркой, - подтвердил тот.

Некоторое время шагали молча. Таалис размышляла над словами, сказанными ее спутником. Что Ворон из-за нее может разозлиться. Не понимала только причины. В итоге решила спросить у того, кто мог хоть как-то помочь.

– Скажи, Ашер, - задумчиво произнесла она. – Если со мной сейчас что-то случится, Ворон будет не в настроении из-за слова, которое дал мне? Ну, что меня не тронут по пути на корабль? Или из-за того, что я – нельх, который нравится магам? Кстати о нельхах. Вас тянет только к девушкам или мужчинам-нельхам тоже?

– Ты прямо кладезь вопросов, - хмыкнул Ашер. – К мужчинам-нельхам. Скажешь тоже. Не скажу за всех, случается, но чаще – нет. А насчет Ворона, скорее всего, первое. Он редко к кому привязывается. Ты первый нельх, которым он заинтересовался на моей памяти.

– Тогда я не понимаю. Ворон сказал, что магов тянет к нам, потому что тянется ваша магия к нашей, - еще сильнее запуталась Таалис. – Но ведь мужчины нашей расы обладают точно такой же магией. Тогда почему они не предоставляют для вас интереса?

– Я не говорил, что не предоставляют, - усмехнулся Ашер. Рассуждения крохи его забавляли. – Ведьмы, например, желают мужчин вашей расы точно так же, как мы – вас. А к своему полу обычно влечения нет, только если очень много выпить. Чаще всего банальное желание заполучить себе в собственность. Дальше уже каждый развлекается, как может.

– Понятно. Стой, мы пришли, - остановила своего провожатого, или, скорее, конвоира, Таалис. Указала на железные врата и дом за ними. – Я схожу за Аруной, подождешь здесь? Не хочу ее пугать с утра пораньше.

– Недолго, - предупредили ее.

– Я помню про гуся, - рассмеявшись, Таалис исчезла в недрах своей гостиницы.

Ашер проводил кроху взглядом. Похоже, сочла его слова шуткой. А он, тем временем, был предельно серьезен. Ворон в самом деле с живого шкуру сдерет, если с этой девочкой хоть что-то случится по пути к кораблю. И, сдается ему, дело вовсе не в слове, которое его хозяин дал нельху.

Аруна уже не спала. Стоило Таалис перешагнуть порог, как ее буквально смело взволнованной подругой. Та сначала сжала в руках хрупкую девушку, после чуть отстранилась и бегло осмотрела на предмет повреждений.

– Со мной все хорошо, - на всякий случай попыталась успокоить ту Таалис. – Никто рук и ног не отрезал. Боялись, что ты увидишь подмену и захочешь им весь город спалить своей магией.

– Я не маг, - пробормотала Аруна, несколько успокоившись. Отпустила девушку, которая была чуть ниже ее самой. Сделала глубокий вдох и свалилась на кровать неподалеку. – Огнем управляем только в облике химер, в которых перекидываемся. Я же говорила. А после того, как поправилась, что-то у меня это дело никак не получается.