Позабытое небо. Игрушка магов

– Помню, но ты меня готова была задушить в своих объятиях. Надо же было как-то выкручиваться? – улыбнулась Таалис. Присела рядом на край кровати. – Поспать удалось?

– А тебе? Кому ты понадобилась тут? И зачем?

– Да, все твой дурацкий Орден.

– Мой? Орден? А, - вдруг осенило Аруну. Девушка сразу заметно расслабилась. – Огненные духи, а я уже вся извелась. Погоди, а ты им зачем? Из-за того, что сожгла тело?

– Похоже, о том, что это было моих рук дело, они как раз не знают, - хмыкнула Таалис, представляя, что бы ее ждало в таком случае. Не зря же люди обходили мертвеца стороной. Не просто так. – Их главный позвал, чтобы предложить помощь с путешествием до твоей родни.

– Да? – с сомнением покосилась на подругу Аруна. – И что взамен?

– Да, мелочи. Ты же знаешь, что все маги повернуты на нельхах? А раз этот дал слово, что не тронет, то и в кровать затащил по договоренности. Не суть. И, надеюсь, читать лекции ты мне не будешь? Нам до твоего клана на своих двух добираться черти сколько. И черти сколько магов мы повстречаем на пути, так что, - Таалис открыла бумажный сверток, достала небольшую склянку, содержимое которой выпила единым махом. Облизнулась и посмотрела на подругу. Цвет глаз должен был постепенно пропадать. Жаль, ненадолго. С тех пор, как начал приближаться день ее совершеннолетия, эти зелья работали всего ничего, буквально неделю вместо обещанного полугода. – Так что лучше добровольно в нормальной кровати провести ночь с одним, чем развлекать десяток против своей воли в какой-нибудь подворотне.

– Логично, - согласилась Аруна. – А у нас девушек просто дарят, еще малышками. Обычно друзьям семьи или с целью стать таковыми. Так что вырастаем мы в своем клане, а потом отправляемся в клан мужа.

– И как? Он понравился тебе?

– Кто? – оторвалась от воспоминаний Аруна.

– Твой муж.

– У меня его нет. Не забывай, я была смертельно больна. Кому нужна такая девушка? Так что брак со мной никто не заключал, я свободна как пламя на ветру. Так. Ну, что? Мы завтракать и..?

– Мы вниз, по дороге захватим завтрак где-нибудь с собой, и мухой на корабль. Не то Ашер нас туда волоком доставит по приказу своего Хозяина.

– Кто такой Ашер? – полюбопытствовала Аруна.

– Полагаю, речь обо мне, - на голос от окна химера подскочила на месте.

Таалис отнеслась к присутствию на балконе незваного гостя более спокойно. В принципе, даже не удивилась. Ашер сказал, что до корабля отвечает за них головой. Логично, что будет присматривать, чтобы ничего не случилось.

– Огненные духи, зачем же так пугать-то?! – воскликнула Аруна, поежилась. – Так можно и заикой стать. Ладно, в принципе, душ можно и потом принять. Вещи я не разбирала без тебя.

– Душ есть на корабле. Вещей много?

– Душ на корабле? Ого! Таалис, ты чей корабль нам достала?

– Что, хочешь знать, к кому обратиться в следующий раз за помощью? – хмыкнула Таалис. Подняла потрепанную сумку с пола. – Это все наши вещи. Хотели остальное докупить в городе по мере необходимости.

– Купите там, где приземлитесь, - забрали сумку у девушки. – Все? Тогда идем. Завтрак будет на корабле. Там же припасы на весь перелет.

– Не терпится избавиться от нашего общества? – ехидно протянула Аруна.

– Пока вы не влипли в какие-нибудь неприятности? Очень хочется, - сумку с их вещами мужчина закинул на плечо поверх плаща, укрытого перьями. – Идемте.

Глава 18

Лишь часом позже, когда темно-синий легкий и быстроходный корабль с двумя девушками на борту отчалил от небесной пристани, построенной специально для него на окраине города, Ашер смог вздохнуть чуть свободнее. Вздохнуть полной грудью мешала какая-то тревожная мысль, застрявшая на грани осязания. Что-то он сегодня пропустил мимо ушей. Что-то очень важное. Только – что?

Вернулся к Ворону в гостиницу с докладом. Его обнаружил на окне в спальне. Словно не двигался с того момента, как нельх покинула его обитель. Ашер подозревал, что так оно и было.

Помимо Ворона в комнате находился еще один маг.

– С возвращением, Кельтез, - с порога поприветствовал друга Ашер. За время, проведенное на службе у Ворона, научились уже узнавать друг друга, будучи даже скрытыми масками-клювами.

– Привет, Ашер, - не оборачиваясь, ответил ему Кельтез с пола, на котором стоял, преклонив одно колено.

– Твой приказ выполнен, хозяин, - склонил голову Ашер. Посмотрел на друга на полу. – Кельтез здесь почему?

– Хорошо, - эхом откликнулся Ворон. – Насчет последнего – тот же вопрос. Мне как раз собирались дать ответ, но его прервало твое скорое возвращение.

– Простите, хозяин, - произнес Кельтез. – У меня две новости.

– Плохая и еще хуже? – лениво поинтересовался Ворон, не проявив ни капли страха или нервозности. Взгляд его глаз терялся за окном. Мыслями их обладатель тоже был далек. Пытался в очередной раз понять то, чего понять не в силах.

– Надеюсь, вам понравятся обе, Хозяин, - ответил отрицательно Кельтез.

– Говори.

– Я не нашел тела Наргаса.

– Хорошие, говоришь? – повернул голову от окна в комнату Ворон. Остановил взгляд на коленопреклоненном маге. – Нашел того, кто снял его?

– Почти, - замялся Кельтез. Возрастающее недовольство Ворона ощутил каждой клеточкой своего существа. Потому поспешил с объяснениями, пока его не четвертовали прямо здесь на полу. – Его никто не снимал, Хозяин.

– Тогда почему ты сказал, что не нашел тела? – нахмурился Ашер. Ему происходящее нравилось не больше Ворона.

– Потому что его там не было. Его сожгли, хозяин. Прямо на дереве.

– Кто? – сверкнули недобро глаза на маске-клюве. – Нашел?

– Нет, не нашел. Следы вели сюда, в город. Собирался поискать здесь тщательнее. Вряд ли они успели куда-то смыться.

– Новость действительно неплохая, - согласился Ашер. Оперся о тумбу возле двери, скрестил руки на груди. – Далеко ходить не придется. И зрителей хоть отбавляй.

– Почему ты считаешь, что эти новости я сочту хорошими, Кельтез? – спросил Ворон задумчиво.

– Я говорил с Широ, - охотно ответили ему. – Вы знаете тех, кто сотворил это.

– Хм? – на сей раз Ворон заинтересовался всерьез. Однако к тому, что ему сказали после, оказался несколько не готов.

– Две девушки, с которыми вы познакомили разведчиков.

– Эти?! – даже Ашер не сумел остаться равнодушным. Посмотрел на мужчину на окне. – Но, хозяин, ты говорил, что Наргас домогался одну из них? Или это такая месть? Но что-то я не заметил за нельха ничего такого.

– Свидетели говорили, что это было больше похоже на погребальный костер, - произнес Кельтез глядя на окно. – Что-то вроде прощания и, наверное, сожаления. Именно это чувствовали все, кто стал невольным зрителем в тот день.