Позабытое небо. Игрушка магов

– Не знаю, может быть, - улыбнулась в ответ Таалис.

Чтобы поговорить с Вороном, пришлось вызывать его в шатер королевы. Здесь шансов, что их подслушают, было меньше всего. К королеве вообще без лишней нужды или приглашения старались не приближаться. Только Таалис заходила спокойно, даром, что к ведьме.

В центральной зале собираться не стали, на всякий случай скрылись в кабинете.

Ворон со своего стула наблюдал за нельха. Девочка старательно держалась на расстоянии, подозревая, что на нее могут злиться после сегодняшней ночи. Все-таки поведение ее вряд ли можно назвать допустимым, особенно в конце, когда пошел шантаж чистой воды.

Ахио зашла в комнату последней. Осмотрела обоих, улыбнулась чему-то своему и прошла к столу.

– Ворон, - чуть склонила голову ведьма, приветствуя мага и старого друга.

– Всегда знал, что ваши правила праздника полнолуния глупые, - хмыкнул мужчина в ответ из-под капюшона, отчетливо напоминающего клюв птицы. – Мое почтение, королева. Надеюсь, хоть ваша ночь прошла так, как вам того хотелось бы.

– Не сомневайся, именно так она и прошла. Тебе не понравилось общество нашей крохи? Зачем же ты хочешь получить ее себе? – фыркнула Ахио в ответ. Уселась на край стола, закинув ногу на ногу. – Таалис мне в двух словах обрисовала ситуацию. Можешь выбрать любую другую награду, я не поскуплюсь, ты знаешь.

– Мне не нужна другая награда. Ничего более ценного у тебя в Лесу все равно нет, - Ворон даже не стал размышлять по поводу возможной награды из рук королевы. – Ахио, мне рассказали лишь самое основное. Есть что-то, что мне точно нужно знать?

– Кроме того, что уже знаешь? Нет. Остальное ведь сам понимаешь.

– Кто из твоих одобрит план?

– В курс дела введу шестерых. Остальные знать не будут. Большая часть Леса усидит спокойно, тебе от них бояться нечего. Другая часть и пальцем не пошевелит в моем розыске. Проблемы будут только с королем. Зиахац ничего не будет и не должен узнать. Иначе короны лишит меня сам, чтобы не подвергать лишний раз опасности.

– Сайнерис, Лурин? – спросил о двух ведьмах, как о тех, иллюзий на чей счет не питал.

– Они будут все знать и помогут.

– Хорошо. В таком случае я заберу тебя с собой сразу по окончании праздника. Ты со своими помощницами отправишься в Лес, где тебя будут поджидать мои люди. Вместе с ними вернешься сюда под маскировкой. Я забираю тебя и Таалис, и мы уходим. Твои ведьмы должны будут вернуться на закате и сказать, что вы расстались, ты собиралась пройтись пешком и подумать о вечном. Хватятся тебя к утру, причем сделать это должны твои ведьмы. Что будут делать дальше, меня не касается, лишь бы держали язык за зубами.

– Маскировка? – Ахио остановила взгляд на клюве, что скрывал лицо мага.

– На время побега ты вступишь в Орден. После я тебя оттуда вышвырну. До того ты…

– Делаю все, что скажет глава. Так?

– Именно, - изогнулись губы мага в улыбке.

– Хорошо, - спорить было бесполезно. – Что с Таалис?

– Заберу с собой сразу и не скрываясь. Девочка сама изъявит желание покинуть Лес вместе со мной, - чуть повернул тот голову в сторону нельха.

В ответ ему кивнули, не думая спорить. Было бы глупо затевать все это, чтобы потом в последний момент свернуть с пути.

– Если все будете делать так, как я говорю, твое похищение, Ахио, лишь вопрос времени.

– Тебе есть, где скрыть меня?

– О, не переживай об этом, - коварно усмехнулся маг. – Твой король не найдет.

– Надеюсь, - немного нервно вздохнула ведьма.

Было страшно отчего-то. Но другого выхода лично она не видела. Этот выход не видела тоже, пока ей девочка не подсказала. И не нашла того, кто сумеет помочь. Ахио кинула взгляд на нельха, та стояла чуть поодаль, избегая опасной близости к Ворону после сегодняшней ночи. Нет, напуганной она не выглядела. И это хоть немного, но успокаивало собственную совесть, не привыкшую решать проблемы за чужой счет.

Пока двое выясняли и обсуждали подробности предстоящей авантюры, для чего позвали на некое подобие совещания Лурин с Сайнерис, Таалис покинула шатер королевы. Причем, спустя пять минут, оттуда выскользнула и Ахио. На немой вопрос сказала, что ее присутствие там будет выглядеть слишком подозрительным. Так что пусть эти трое все решат меж собой, а они потом разберутся.

Королева ушла к своему королю, предоставив девочку самой себе. Чем Таалис поспешила воспользоваться и с удовольствием провела день в компании Тайки и ее мужа. Периодически ловила на себе взгляды пьяных магов, но близко к ней никто не подходил. Сама она так же не желала общения с подвыпившими. Хватит ей Ворона.

О том, что она что-то упускает из виду, Таалис думала весь день. Когда же у своей палатки с прикованным внутри магом ее окликнула Лурин, встала столбиком. С подозрением осмотрела ведьму в привычных штанах и черном плаще с неглубоким вырезом и стоячим воротником.

– Во время праздника кому-то нужно нести дежурство, на всякий случай, - ответила воительница. Девочка рядом отметила, что оружие тоже на своем месте, чуть мерцает магией. – Вот мы и чередуемся. Сегодня мое время.

– Понятно, - впрочем, Таалис на самом деле не очень понимала причину нахождения ведьмы именно здесь. Ждали ее?

Оказалось, так оно и есть.

– Малыш, рискую отвлечь от занимательного вечера в компании несносного мага, но там очень просили о встрече с тобой, - махнула Лурин рукой куда-то в сторону.

– Со мной? – удивление отразилось на лице, где ледяным светом мерцали голубые глаза, словно на те падал откуда-то солнечный свет. – Кто?

– Король Зиахац немного нарушил правила, притащив с собой на праздник постороннее лицо, тем более женского пола. Но он сказал, что ты сама просила его об этом. Королева не стала ругаться, просила дать тебе вчерашний вечер на развлечения. А то дела отвлекут.

– Постороннее лицо женского пола? – пробормотала под нос Таалис. И воскликнула имя, осененная внезапной догадкой. – Аруна?!

– Угадала, - согласно кивнула, улыбаясь, Лурин. – Значит, все в порядке. Так как? Ты пойдешь к ней сегодня или дождешься завтра? Но учти, в шатер к магу вернуться этой ночью уже не сможешь. Только завтра вечером. Прости, Таалис, но таковы правила праздника.

– Да? – Таалис некоторое время колебалась. В конечном счете решила, что у Ворона впереди целых семь месяцев ее присутствия рядом. Так что вполне можно устроить себе небольшой отдых от странного мага своего чокнутого Ордена. Это же надо было назвать тот собственным именем! – А, ладно, пусть сегодня отдыхает. Веди к Аруне.

– Да уж, отдыхает, - усмехнулась Лурин своим мыслям и направилась в сторону от шатра, возле которого успела заловить кроху.

Таалис привели на край поляны, оттуда по тропке еще ниже по склону. Там, за первыми деревьями, она обнаружила небольшой шатер темно-зеленого цвета. В сгущающихся сумерках он терялся практически полностью на фоне листвы. Из освещения один скудный факел у входа. Магических огней на празднике предусмотрено не было в принципе. Зато вот таких чадящих факелов на тонких длинных ножках превеликое множество. Правда, на поляне. Здесь же практически тишина и покой. Заслон из деревьев спасал от излишней активности праздника.