Позабытое небо. Игрушка магов

– Хорошо. Халгер, бери штурвал. Ахио, не вздумай творить чары. Никакие и никак. Узнает хозяин, что ты раскрыла его план, мало не покажется. Только в крайнем, самом крайнем случае. Поняла?

– Поняла, - согласились с ним. Ахио подошла ближе к девочке. Та выглядела хмурой и какой-то растерянной. На нее подняли взгляд чуть светящихся голубых глаз. – Тебя никто им не отдаст, не волнуйся, солнце.

– Я боюсь за вас, - тихо вздохнула Таалис. Отвернулась в сторону, так что остальные слова Ахио едва различила. – Моей жизни опасности нет. А магией ничем помочь не могу все равно. Не понимаю…

– Идем в каюту, - Ахио ухватила девочку за руку и потянула за собой. – Сегодня здесь зябко, мешаться будем. Парни и без нас справятся. Не маленькие мальчики.

– Если я чувствую опасность, значит, сами не справятся, - едва дверь закрылась за спиной, Таалис раскрыла рот. Говорить это при магах она побоялась. Не поверят, оскорбятся. Да мало ли что? Все равно не поможет.

– Вот если сами не справятся, тогда мы с тобой обе нарушим запрет Ворона и будем дружно получать по шеям, - хмыкнула Ахио. Прошла к окну, выглянула наружу. – Хорошая погода. Не как тогда. Знаешь, в такие моменты кажется, что по силам горы свернуть. Что все проблемы удастся решить. Глупость, но на душе все равно легко.

– Я ненавижу голубое небо, - отозвалась Таалис. Присела на край кровати, задумчиво уставилась в пол. – Каждый раз, когда моя магия воспаляется, предчувствуя опасность и беды вокруг, вижу его и яркий диск огромного солнца.

– Там облака белые, - улыбнулась Ахио в безуспешной попытке приободрить девочку.

– Я их не вижу, - вздохнула Таалис. – Ваше Величество, а вы знаете настоящее имя Ворона?

– Забудь про «Ваше Величество». На время вынужденной службы мне дали имя Охра. Настоящее знаю, - вздохнула ведьма из-под плаща. – Увидела сегодня на палубе без маски и сразу узнала. Удивилась сильно, если не сказать большего. Не ожидала такого. Теперь на мне его магия. Сболтну лишнее, лишусь головы.

– На мне магии нет, - поделилась соображениями нельх.

– Ты действительно нравишься Ворону, Таалис, - улыбка Ахио была видна даже из-под маски. – Никогда прежде не видела, чтобы его так цепляло игнорирование собственной персоны, скованной по рукам и ногам в шатре на празднике.

– Он бывал у вас прежде? – искренне удивилась девочка на кровати.

– Экзотика, - пожали плечами в ответ. – Она многих привлекает. Магов из других стран тоже. Так в свое время и Ворон у нас побывал со своими слугами. Ему не очень понравилась идея быть игрушкой для развлечения, но в качестве опыта попробовал. Девочками остался доволен, так что ворчал тогда для отвода глаз. В этот раз злился по-настоящему.

– Мне бы вашу уверенность, - вздохнула Таалис.

– Тебе, - поправила ее Ахио. – Будем друзьями, солнце? Ты такая милая, что напоминаешь мне младшую сестренку. Если бы у меня таковая была.

– Если вы.. ты будешь не против, - согласилась с предложением Таалис. Ведьма нравилась ей.

В попытке скоротать время облазили всю каюту. Раз запретили совать нос наружу, надо пользоваться моментом. В итоге выяснили, что это, скорее, общая каюта, чем реальная комната Ворона. Никаких личных вещей, которыми был богат прошлый корабль, о чем поделилась соображениями Таалис.

Никаких крепких напитков найти не удалось, хотя очень хотелось. К тому времени их начало кидать из стороны в сторону, в воздухе повисло напряжение, явно ощущалась магия. Без возможности что-либо сделать, очень хотелось напиться и забыться. Кто бы что ни говорил, но все-таки страшно сидеть вот так.

Первой не выдержала Таалис. Любой невольный взгляд в окно вызывал у нее зубовный скрежет. Все становилось только хуже. Солнце буквально обжигало, заглядывая сквозь стекло в каюту.

– Полагаешь, крайний случай настал? – спросила Ахио негромко с другого края кровати, когда нельх поднялась на ноги. Ей тоже было страшно, хотя вида она старалась при девочке не показывать. Ведь ребенок, в то время как она – сильный и опытный маг. А дрожит как листик на ветру.

– К черту крайний случай! – буркнула Таалис, обувая сапожки. Ворон не ошибся с размером. Платье, которое ей купили и заставили одеть, тоже было впору. Красивое, легкое, воздушное, свободное. Нижняя часть белоснежная, верхняя полупрозрачная, лимонная и искрящаяся. Лямок нет, держалось на шнуровке на спине. – Пусть лучше ругаются, чем придется хоронить этих упрямцев. Предупреждала же об опасности! Нет, лезут в пекло. Мало мне было моего мага…

Ахио вскинулась на последнюю фразу, уловив скрытую боль в безобидной фразе. От Таалис было весьма неожиданно слышать тепло хоть о ком-то из магов. Она еще помнила, как девочка шарахалась ото всех в стороны, опасаясь отношения к себе. Особенно от мужчин. Даже такому магу, как Радей, понадобилось время, чтобы к нему привыкли. Хотя для всех прочих он становился душой компании с первого взгляда.

Дверь отворилась неохотно. Сначала девушки думали, что их заперли в каюте. Однако через некоторое время поняли, что их банально чем-то привалило с внешней стороны. Корабль к тому времени качало, как если бы он плыл по бушующему морю. Но с этим можно было худо-бедно смириться, оставаясь на ногах.

Разумеется, ни в каком море их корабль не плавал, лавируя в небе меж облаков, невидимых для Таалис. Рядом мерцали молниями грозовые тучи. Магия, недружелюбная. Более того, крайне опасная. О чем тут же сообщила Ахио девочке, помня о словах, что магией та видит только голубое небо с диском солнца.

На палубе все оказалось еще хуже, чем можно было предположить. Одно тело валялось у подножия лестницы, ведущей на мостик к штурвалу. Сильный ветер трепал перышки на плаще. Второй маг сидел, прислонившись к мачте. Он еще творил чары, которые явно давались ему с большим трудом. Халгер едва удерживал сознание, управляясь с кораблем. Тот кидало в стороны, как яичную скорлупку.

Ашера Таалис заметила у борта. Маг использовал свои силы, направляя чары потрясающей мощности в их преследователей. Только поэтому их еще не настигли.

Вражеский корабль удалось рассмотреть только Таалис, которой непогода не была помехой.

Изящный, узконосый, быстроходный. Светлого бордового оттенка, что на днище становился темным-темным. Паруса светлые, с красивым золотистым узором. Маги Хаоса это или нет? На тех не написано и опознавательных знаков никаких. Впрочем, разницы никакой. Достаточно того, что это враги, мечтающие подбить корабль Ордена Ворона и скинуть тот на землю. Известно ли нападающим, что Ворона нет на борту? Почему-то казалось, что известно. Иначе бы не напали.

Не желая отвлекать и мешаться, но желая помочь, Таалис рискнула обратиться к Ашеру. Была не уверена, что Халгера в таком состоянии стоит трогать в принципе. Уж больно вид его не внушал доверия.

– Ашер! Мы можем чем-нибудь помочь? – старалась кричать она погромче издали, чтобы не сильно отвлекать и не сильно пугать.

– Халгеру с управлением! – крикнули ей в ответ.

Таалис отступила в сторону ведьмы, скрывающейся под плащом из перьев. С вопросом посмотрела на ту.

– Ты в управлении кораблями смыслишь?