Позади на лихом коне

– Юля? – переспросила Гера, отодвигая момент объяснения. – А про меня почему не спрашиваешь? Я уже не человек для тебя? Юля… Ты знаешь, чего я натерпелась?!

Гера врала напропалую, мать ее не прерывала, молча выслушала и ушла. Раза два Георгина наведывалась в материнский дом, надо было деньжат перехватить, но проклятый Роберт даже на порог сестру не пускал. В конце концов Гера на все плюнула и стала жить, как до материного освобождения.

И вот в марте или феврале мать пришла нежданно, вся красная, не понять от чего – то ли от мороза, то ли от гнева.

– Признавайся, сучка, где Юля?! Только не крути, я все знаю!

– А если знаешь, чего с расспросами лезешь? – ответила ей Гера, уже нисколько не содрогаясь, она уже не зависела от настроения Яны. Гера боялась только мужа, а он был на работе.

– Иди, тварюга! Немедленно верни девчонку! Касаров ее отдаст! – трясла Яна за плечи дочь.

– С чего ты взяла? – спокойно спросила Гера, не удивившись, что мать нашла внучку. – Юльку с семи лет воспитывает Касаров, он дал ей все, там ее дом, там у нее хороший, богатый дом, мама! Что она увидит у тебя или у меня? Вот эти ободранные стены? Как я смогу обеспечить ее будущее?

– Я! Я смогу обеспечить! – кричала Яна.

– Ты? Да ты даже не смогла родных детей до ума довести, так что давай не будем ломать Юльке жизнь. Если ты действительно ее любишь, ты не полезешь в их семью!

Яна некоторое время постояла в растерянности, потом вышла, даже не взглянув на дочь. Больше живой Гера ее не видела. А этим летом, впервые в жизни, позвонил Роберт.

– Мать задавили. Похороны завтра в два.

– Вот, собственно, и все, – развела руками Георгина и посмотрела выжидающе на Тайку.

Тайка сидела, как гипсовая статуя. Это выходит, Юлька с такой страстью разыскивала свою родную бабку? Теперь все становится на свои места. Вот для чего Яна разрабатывала операции, которые подняли Касарова на верх благополучия, – она благодарила за внучку! Но почему не прийти и все не рассказать? Боялась за свое прошлое? Или не хотела травмировать девочку? Странно.

У Тайки голова шла кругом от новостей. Нет, она заработала себе на хлеб с маслом!

ГЛАВА 23

Тайке хотелось есть, пить, но мысли ее упорно возвращались к расследованию. Ну что же это такое – она столько бьется, бьется, и все напрасно! Один не хочет, чтобы о нехорошей жене кто-то узнал, а у другого вообще мозговые извилины в другом направлении работают. Лодовский уже который вечер за ней пытается ухаживать, а Тайка со своим расследованием напрочь игнорирует его! Сегодня же она ответит ему взаимностью!

Изрядно потрудившись перед зеркалом, она доложила щенку:

– Ну, Жаконя, теперь Лодовский обречен!

Жак радостно тявкнул, а Тайка толкнула дверь в гостиную, откуда уже давненько доносилось многоголосое ржание. Картина, которая развернулась перед ее очами, начисто перечеркнула доброжелательные планы. У камина в огромных кожаных креслах восседали Лодовский и Артем, а рядом с ними корчились в приступах хохота три худосочные блондинки. По Тайкиному мнению, возраст девиц колебался от двадцати до двадцати трех лет, но их умственное развитие застопорилось еще во младенчестве.

– О! Анисья! Присоединяйся к нам! – обрадованно воскликнул «обреченный» Лодовский.

Он сиял, как новенький рубль, Артем тоже излучал полное удовольствие. Девицы были в коротеньких шортах и топах. Тайкин элегантный наряд и искусный макияж, на который она угрохала долгих два часа, здесь были уместны, как балет в овчарне.

– Девочки, знакомьтесь! Это моя сестра Анисья! – представил Лодовский Тайку. – Анисья, а это Лялечка, Милочка и Белка.

Девчонки взорвались хохотом.

– А ты куда такая сногсшибательная? – спросил Лодовский у Тайки. Артем все это время даже не повернул в ее сторону головы, так был увлечен смазливой блондинкой.

– Меня пригласили в ресторан. И хотела бы вам подарить пару минут, но, увы, тороплюсь! – кокетливо дернула плечиком Тайка и постаралась как можно безразличнее пройти к выходу.

– Не-е-ет, подожди! Мы тоже пойдем. Лапы, пойдем в кабак? – спросил Лодовский и, не дожидаясь ответа, начал нажимать кнопки телефона, собираясь заказать столик.

Впрочем, «лапы» встретили его предложение c радостью и восторгом. Только девица Артема презрительно скуксилась:

– Ф-ф-ф! Юсик, а что, эта Лукерья с нами потащится?

– Что делать, девочки, что делать! – притворно вздохнул Лодовский и продолжал говорить по телефону, видимо, с администратором.

– Извините, но сегодня мне не до вас. Удаляюсь, а то мой мужчина не простит, если я угроблю этот вечер на подобную компанию! – ляпнула Тайка и летящей походкой направилась к выходу.

– Твой мужчина?! – взревел Лодовский. – Это Алехин, что ли?!

– Алехин, Алехин… кто же такой Алехин… Ах этот! Ну что ты, Юсик! Теперь у меня мужчины другого полета. Прости, братишка, бегу!

Тайка выскочила из квартиры, отбежала к соседнему дому и обессиленно плюхнулась на скамейку. Обидно.

– Тая, детонька, какого рожна тут высиживаешь? – раздалось над самым ухом. Перед Тайкой стояла Вера Львовна в фартуке и в домашних тапочках, а возле ее ног радовался свободе Жак. – Я еле дождалась, пока они уберутся, и сразу сюда. Беги скорее, лови такси и несись в ресторан «Золотая подкова», они туда поехали, я слышала.

– Ой, Вера Львовна, да пускай они куда угодно едут! – фыркнула Тайка, стараясь, чтобы в голосе не проскочили противные слезы.

– Да ты что! – почему-то взорвалась старушка. – Ты ему нужна, я знаю. Только вот понять Юрку не могу – ну что он с этим Артемом связался? Как только Артем в дом – так сразу девок притаскивают, смотреть стыдно! Тьфу!

Тайка на минутку призадумалась. И чего, в самом деле, Лодовский постоянно около Артема отирается? Интересно было бы послушать, как они общаются один на один. А кто не дает?

– В какой, вы говорите, они ресторан поехали?

– В «Золотую подкову», собирайся, милая, – торопила верная экономка.