Пожарные Панема

Стремительно считая ступеньки ногами и скользя рукой по отполированной множеством ладоней перилам, девушка возвращалась к покинутым ею ведру и тряпке.

— Вот ты где, — такие знакомые руки сгребают ее в объятия, а губы касаются виска. В ноздри ударяет завораживающий аромат, представляющий собой смесь геля для душа и пота, — я тебя обыскался.

Джоанна секунду оторопело смотрит на светящиеся глаза Финника, потом замечает мельтешащих у него за спиной Пита и Гейла и внутри все неприятно съеживается. Неужели похвастаться решил? Так как бы не так!

— Одэйр, что на тебя нашло?! — отшатывается она от мужчины и разве что руками не стряхивает по плечам, где он ее касался.

— Джо… — недоуменно тянет Финник.

Видит удивленный взгляд Финника и с языка так и срывается что-нибудь игриво-подбадривающее, но она себя сдерживает. Обернувшись замечает Китнисс и это словно предает ей смелости. В конце концов Одэйр сам морозился, старательно делая вид, что ничего не было. Гадкое сомнение набирает силу, поглощая все радостное и светлое, чего еще утром, казалось, хватило бы на целый мир. К черту! К чему жалеть чужие чувства, если до твоих никому дела нет? Эвердин права, нечего идти навстречу — все равно не оценят.

— Джоанна, а на работе еще лучше мисс Мейсон, — гордо заявляет девушка и, поправив узел, сдерживающий рубашку под грудью, пытается обойти мужчину. — Дай пройти, мне надо продолжать работу.

— Что происходит? — не выдерживает собеседник.

— Тоже, что и утром! — отрезает Джоанна. — Ты знаешь, сначала я думала, что ты просто не знаешь как себя вести, но Китнисс права, ты просто хорошо устроился и не хотел афишировать отношения, — она ткнула его пальцем в форменную рубашку, обтягивающую грудь. — Действительно, кому нужна девушка с обязательными работами, когда запросто можно подцепить получше? Впрочем, пока и эта сойдет!

У собравшихся от отповеди разом отпали челюсти.

— Ты чего ей наговорила? — зашипел Китнисс на ухо Пит, приблизившийся к ней вдоль стенки.

— Я не это имела ввиду, — почти не разжимая губ оправдывалась девушка.

— Тогда может пояснишь?

— И не подумаю! — вспылила Китнисс. — Мы побеседовали с подружкой за бокалом, пожаловались на несправедливость и пришли к кое-каким выводам. Я старалась всего лишь поддержать Джоанну и помочь ей наладить отношения…

— И по твоему то что происходит — это налаживание отношений? — не удержавшись Пит ткнул пальцем в сторону уже активно ругающихся Джоанны и Финника, эмоционально размахивающих руками. — Может не стоит лезть туда, в чем не разбираешься?

— Тоже мне знаток! — не осталась в долгу Китнисс. — Только и умеешь, что прятаться за отговорками!

— А чего ты от меня хочешь? Мне по горло хватило нашего первого приключения. До сих пор не знаю, ты со всеми так «знакомишься» или только мне свезло? — выплюнув последние слова, Пит тут же пожалел о каждом из них, поскольку нижняя губа Китнисс задрожала, а глаза распахнулись еще больше, наливаясь кровью.

— Ну конечно. Я, знаешь ли, вообще только так и знакомлюсь. Отличный способ. Ты вот, — тычет она пальцем в его грудь, — очень даже оценил.

Китнисс буквально закипала с каждой секундой. Еще никогда в жизни ее не унижали подобным образом. Да как он вообще смеет думать, что она…

— А кто ещё? Хоторн?

— Между прочим я здесь, — напоминает о себе Гейл, отрывая плечо от стены. Отделаться ролью весьма благодарного зрителя ему явно не удастся.

— Чтоб я еще раз тебя послушался! — пригрозил Финник, сверкнув глазами на него.

— Я то тут при чем? — пришел в искреннее недоумение Хоторн от такой популярности.

— А кто сказал, чтобы я продолжал в том же духе?

— Кто ж знал, что она у тебя сумасшедшая?!

— Что ты сказал?! — в один голос взвились Джоанна и Финник, развернувшись к брюнету. — Тоже мне специалист по отношениям!

От превращения в сотню маленьких сержантов Хоторна невольно спасла не оценившая рыцарского порыва Одэйра Мейсон, тут же накинувшаяся снова на него.

Шум и гомон, оповещавших округу и всех желающих послушать о всех недостатках и промахах, совершенных собравшимися, нарастал с каждой секундой. Казалось еще немного и окрашенные в успокаивающий зеленый цвет стены начнут резонировать от громкости голосов, как впрочем и потолки.

Неожиданно дверь распахнулась и на пороге вырисовалась фигура капитана. Как обычно немного помятая и взъерошенная.

— Что, чёрт возьми, здесь происходит?! — рявкает он, от чего вокруг повисает мертвая тишина.

========== Глава 15 ==========

Хеймитч смотрит на раскрасневшихся подчиненных, замерших изломанными фигурами с открытыми на полуслове ртами. Манекены в витрине ни дать, ни взять. У него и так день не задался с самого утра, еще и эта бравая гвардия добавляет. Больше всего ему хочется их испепелить, но, к сожалению, взглядом они не убиваются, а под рукой, как назло, у него ничего больше не оказалось.

— Я задал вопрос! — прогромыхал он.

Мелларк облизывает губы и как старший по званию среди провинившихся принимает огонь на себя, сделав шаг вперед.

— Просто дружеский спор. — И крутит головой, в поисках поддержки собравшихся. Все с честными глазами закивали, как болванчики.

— Да ладно? — Хеймитч ведет носом. — А бренди пахнет на весь коридор. Это было средство для развязывания языков?

— Дядя, это я случайно пролила на одежду, — высовывается Китнисс.

Брови Эбернети удивленно взлетают на середину лба.

— Вот сейчас, Солнышко, пройдешь в мой кабинет и расскажешь старику, зачем тебе понадобилась бутылка в середине дня, — резкое движение рукой за спину сопроводилось лишь одной командой: — Быстро!

Встрепенувшись, Китнисс торопливо поспешила в указанном направлении, озираясь, как будто ей стыдно, что она бросает товарищей на поле боя, и юркнула в нутро кабинета.

— Теперь остальные… — Капитан окидывает всех блестящим от гнева взглядом. — Мисс Мейсон, ваш рабочий инвентарь куда более благодарный, чем мистер Одэйр, и он по вам соскучился и покорно ждет встречи на втором этаже. Соблаговолите явиться на свидание.

Джоанну не пришлось просить дважды. Как ни крути, но Эбернети — единственный человек в этом месте, кого даже она слегка побаивалась.

— А вы, славная троица, — Хеймитч обвел собравшихся уничтожающим взглядом, после чего продолжил: — через пять минут явитесь на тренировочную площадку, команда соперников помрет от старости вас дожидаясь.

— Каких соперников? — неуверенно подал голос Одэйр, попутно косясь в сторону удаляющегося силуэта Джоанны.

— Идите и узнаете. Четыре минуты! — Молодые люди озадаченно переглянулись и, вспомнив, что приказы не обсуждаются, поспешили в раздевалку. — И никаких споров, пока я не разрешу, — напутствовал их в спину Хеймитч.