Пожиратель Богов. Часть 4

Беннингируда внезапно сжалась, ее тело начало плыть и вскоре передо мной уже стояла Леди Пяти Оттенков в своем человеческом обличьи.

— Он не просто скрывается. Он… как будто перестал существовать в привычном нам понимании.

Золотая Челюсть и Воффарин последовали ее примеру, приняв человеческие формы.

Я окинул взглядом разрушенный пейзаж реального мира. Мы стояли почти ровно над столицей Единства.

Там, вдалеке, за дымкой разрушения, виднелись искаженные контуры порушенных башен. Воздух дрожал от остаточных энергетических всплесков недавних битв. Где-то внизу, в лабиринте разрушенных улиц, еще продолжались стычки между нашими, теперь уже нашими, силами и последними верными Катриону воинами.

— Решившись на то, что он сделал, Катрион явно подготовился к вашим ответным действиям, — нахмурился я. — А значит, разрушение Единства либо никак на него не повлияет, либо он счел, что преимущества от моего сердца перекроют потерю мира.

Воффарин сделала шаг вперед:

— Тем не менее это был единственный логичный ход. Мир — это якорь. Без него даже Байгу должен ослабнуть. Но… — Она развела руками, и я заметил, что ее пальцы дрожат.

Золотая Челюсть внезапно вспыхнул гневом:

— Мы отслеживали каждую частицу его энергии! Проверяли все измерения! Даже послали разведчиков в Пустоту, несмотря на все риски! — Он оскалился, обнажив ряды сверкающих зубов. — Ничего. Абсолютно ничего.

Беннингируда тяжело вздохнула:

— Хуже того. Иногда мы все-таки ловим отголоски его присутствия, что доказывает, что он все еще находится где-то в Содружестве, хоть мы и не можем понять, где именно. Но при этом с каждым разом его присутствие становится… другим. Более сложным для восприятия. Как если бы он учился существовать за пределами известных нам правил.

Я почувствовал, как мои новые мускулы напряглись. Тело, восстановленное через само-пожирание, реагировало на опасность даже без моего сознательного участия.

— Значит, вы просто продолжаете крушить то, что осталось от Единства, без всякого плана? — голос мой звучал спокойнее, чем я чувствовал. — Надеетесь, что он вдруг появится и скажет «довольно»?

— А у тебя есть лучшая идея? Ты знаешь, как найти Катриона? — в голосе Золотой Челюсти провокация была густо замешана с искренней обеспокоенностью и надеждой.

Я закрыл глаза на мгновение, позволяя своему аспекту понимания проникнуть в окружающее пространство. Энергетические следы были… искажены. Как будто кто-то взял знакомую мелодию и сыграл ее задом наперед, только на двадцать порядков хуже.

Действительно, пытаться отследить по ним Катриона было столько же бессмысленно, как пытаться отыскать Гензель и Греттель по конфетам, которые птицы со всего леса растащили по гнездам.

— Нет, — признался я. — Но я знаю, что ваша тактика — это безумие. Вы тратите силы на разрушение, которое ничего не дает.

В этот момент земля внизу содрогнулась. Не просто толчок — содрогнулся весь город вместе с значительной частью прилегающих территорий. Где-то вдалеке, в направлении последней нетронутой башни, небо вдруг потемнело, затем вспыхнуло кроваво-красным светом.

Беннингируда мгновенно развернулась в сторону вспышки:

— Это… это не наше. Мы не атаковали там.

Воффарин подняла руку, и серебристый щит мгновенно окружил нас:

— Он возвращается?

Я почувствовал, как что-то… изменилось. Воздух стал гуще, тяжелее. Давление нарастало, как перед грозой, но в тысячу раз сильнее.

— Нет, — прошептал я, понимая истину раньше других. — Это не Катрион.

Золотая Челюсть ощетинился:

— Тогда что?..

Ответ пришел сам — пространство перед нами внезапно сложилось, как бумага, и из складки вырвался поток чистой, нефильтрованной энергии. Не атака. Не защита. Просто… высвобождение.

— Мир, — сказал я, чувствуя, как мои новые инстинкты реагируют на эту энергию. — Он умирает. Сам по себе.

— Это невозможно. Миры не умирают просто так.

Беннингируда вдруг охнула:

— Если это правда… если Единство начинает распадаться само по себе… — Она не закончила, но все мы поняли.

Я посмотрел в сторону эпицентра катаклизма, чувствуя, как мои аспекты приходят в движение, готовясь к неизбежному.

— Значит, — произнес я медленно, — вы не просто не смогли его остановить. Вы сделали именно то, на что он рассчитывал.

Глава 73

— Что теперь?! — вскричала Бенингируда. — Ты должен найти и убить Катриона, Пожиратель!

— Только что был ' Повелителем ' , а теперь снова ' Пожиратель ' ? — с вызовом переспросил я.

Леди Пяти Оттенков замерла с открытым ртом, так и не выкрикнув того, что еще собиралась, но затем быстро подобралась и вежливо поклонилась.

— Я прошу прощения, Повелитель.

— Не важно, — покачал я головой, подержав ее еще пару секунд в напряжении. — Можете называть меня Пожирателем, если хотите. И я не против некоторой фамильярности. Просто всегда помните, что моя лояльность в подобных вопросах не распространяется на более серьезные проступки. СОВСЕМ не распространяется. Мысль ясна?

Ответом мне было три: « Да!»

— Найти Катриона сейчас я не смогу. Остановить разрушение Единства тоже. Вы уже слишком повредили этот мир, оставшийся без благословения Катриона.

— Но тогда!..

— Не знаю, зачем Катриону нужно было, чтобы его собственный мир был разрушен, — оборвал я. — Видимо тот способ прорыва к следующему уровню, на который он рассчитывает, предполагает это как один из этапов. На самом деле, в каком-то смысле это логично. В конце концов его Закон — это Закон перерождения. А для того, чтобы родиться заново, сначала надо умереть.

— И что делать?

— У меня есть одна идея, — ответил я, немного подумав. — Но вам надо прекратить рушить Единство.