Пожиратель Драконов. Часть 3

А ведь были ещё и мои Дары и приказы. Причём последние стали едва ли не сильнее и эффективнее первых, ведь мировой ауры для них теперь были тонны.

Хотя, после того, как Дар жизни достиг первого класса и мне открылся не только путь к собственной Сущности, но и совершенно иной способ применения самих Даров, ещё сложно было сказать, что: Дары или приказы — всё-таки побеждало.

В общем, отправившись искать медь и железо, я нашёл даже не золото, а россыпь драгоценных камней.

Правда, после такого шикарного шведского стола стало очевидно некое плато силы, на которое я вышел. Реальный эффект на моё физическое состояние смогла бы оказать только плоть монстра уровня того же дракона-титана. Да и Дары после достижения первого класса дальше развивать было невероятно сложно.

И это было большой проблемой. Может быть, собрав воедино все свои способности, я и смог бы составить конкуренцию сорок второму рангу, но до уровня Кассия или Палема не дотягивал даже близко. А откуда брать новую силу было непонятно.

Кое-какие планы у меня всё-таки были. Но ни один из них не был выполним в краткосрочной перспективе. Потому оставалось только надеяться, что экспедиция во дворец природы мне что-то даст.

У подножия ступеней мы стояли уже минут сорок. Ждали отстающих и опаздывающих. И всё это время я никак не мог избавиться от всеобщего внимания.

В мире Драконьих Островов Майигу не были объектами поклонения. Местные, особенно выходцы из крупных империй, которые Майигу посещали довольно часто, в большинстве случаев относились к ним двумя образами.

Либо считали их монстрами, пусть обрётшими сознание, но всё равно опасными и неконтролируемыми. Либо видели в Майигу какую-то диковинку вроде аборигенов Южной Америки для конкистадоров: существ, похожих на людей, но не достойными равного с ними статуса.

В открытую, разумеется, своих истинных мыслей никто из присутствовавших не проявлял. Но я мог очень отчётливо почувствовать в большинстве фальшь и либо напряжение, либо пренебрежение, направленные в мою сторону. Ну и ненависть на почве ревности тоже не стоило сбрасывать со счетов.

Того почтения, с которым со мной общались граф Сайлот или первый принц, не было ни в одном из них. И почти ни от кого я не ощущал той непосредственности, что привлекала и подкупала в Мо и Кассии.

Тем не менее, хотя внутри у этих людей кипели котлы из негативных эмоций, внешне они старались выглядеть максимально дружелюбными. Расспрашивали, как я попал в мир Драконьих Островов, что мне тут понравилось, просили прощения за то, что пытались поймать и убить.

О том, насколько может поменяться отношение общества, когда ты обретаешь власть, я знал не понаслышке. Но сейчас дело было не в моей личной силе, а в патронаже Кассия, изменившем ситуацию резко и на сто восемьдесят градусов.

Настолько резкая смена кровожадного оскала на дружелюбную улыбку, признаться, немного выбивала из колеи. К тому же я в принципе не горел желанием заводить какие-то связи.

Первым пяти-шести людям я старался отвечать насколько мог вежливо. Следующие пять получили уже более холодную и равнодушную реакцию. Ещё где-то десятку человек я просто кивал, либо отвечал что-то в духе: «Ага», «Нормально» или «Бывает».

Но когда заметил, что для того, чтобы поговорить со мной, начинает собираться настоящая очередь, не выдержал. Не попрощавшись с тем магом, с которым шёл пусть почти односторонний, но всё-таки диалог, я развернулся, подошёл к Мо, болтавшей о чём-то с Кассием, взял её под локоть, подхватил нас приказом фиксации и просто улетел прочь.

В спину мне полетели возгласы: «Подождите!» и «Куда же вы?!» — но я не отреагировал. И судя по мощному, усиленному голосу Кассия: « Господа, оставим молодых наедине!» — старик решил мне помочь, так что никаких проблем не предвиделось.

— Честно говоря, я думала, что тебя не хватит так надолго, — хихикнула Мо, когда мы приземлились в километре от лестницы где-то между корнями огромного древа.

Впрочем, было видно, что она просто храбрится. Её наш поцелуй и всё, что происходило параллельно, явно выбило из колеи и, оказавшись со мной наедине, девушка растеряла по меньшей мере две трети былой уверенности.

— Я не против немного почесать языком, если от этого будет польза, — пожал я плечами, садясь на вздымающуюся из-под земли деревяшку. — Но всему должна быть мера.

— Прекрасно понимаю. Когда я была в училище при Драконьем Троне, тоже каждый день бегала от ухажёров.

— Что, много их было?

— Чересчур. К счастью, я была сильнее их всех и в крайнем случае могла просто вырубить самых наглых.

Я хмыкнул.

— Как ты вообще? Кассий сказал, что из-за превращения в пожирателя твоё состояние было, мягко говоря, дерьмовым.

— Да уж, — Мо тяжело вздохнула, садясь рядом со мной. — Я бесконечно благодарна тебе за то, что ты меня спас, не подумай. Но побочных эффектов оказалось куда больше, чем мы могли даже подумать.

— А что там было?

— Что-то вроде замкнутого круга саморазрушения. Пока ты поил меня своей кровью, моё состояние оставалось более-менее стабильным. Но чем больше я её пила, тем больше менялось моё тело. И, когда ты пропал, и снабжение твоей кровью прекратилось, у меня началось что-то вроде сильнейшего абстинентного синдрома. Драконье сердце продолжало слишком активно перетягивать на себя все питательные вещества организма, а достаточную порцию новых взять было неоткуда. Моё истощение, очень медленно шедшее все полгода, ускорилось в десятки раз. Где-то месяц я находилась на грани смерти и выкарабкалась лишь благодаря постоянному присмотру аж пяти крайне сильных целителей.

— Понятно…

Я понимал, что меня действительно не в чем обвинять. Как бы ни думал Кассий, превращение в пожирателя тогда было единственным доступным мне способом спасти Мо. И, какие бы ни были последствия, они стоили того.

Однако неприятное чувство на сердце от этого понимания не пропадало.

— А как ты?

— А что сейчас?

Мы раскрыли рты практически одновременно. Усмехнувшись, я начал первым.

— Да в принципе у меня за это время каких-то особых проблем не было. Попытались убить несколько раз, в том числе метеоритом, но это, честно говоря, уже как будто бы стало рутиной. Да и хорошего много чего произошло. Вот, обновку себе раздобыл, — я акцентным движением поддёрнул воротник плаща.

— Вижу. Тебе идёт. У меня сейчас состояние тоже более-менее стабильное. Самый кризис удалось пережить и дисбаланс между драконьим сердцем и остальным организмом выровнялся. Теперь оно по крайней мере меня не убивает. Мне, правда, теперь нужно ежедневно потреблять где-то двадцатикратную относительно обычных людей дозу питательных веществ, чтобы не впасть в кому. Но этот вопрос решаем специальными концентратами.

Она запустила руку куда-то во внутреннее пространство своего маскхалата и вытащила небольшой плоский прямоугольный тубус с отвинчивающейся крышечкой. Для демонстрации она отвинтила её и, запрокинув голову, сделала небольшой глоток, после чего скривилась, будто целый лимон за раз в рот закинула.

— Можно?

— Конечно.

Взяв тубус в руки, я поднёс горлышко к носу с любопытством принюхался. Пахло чем-то очень сладким, жирным, слегка кисленьким, а ещё ощущался отлично мне знакомый аромат крови.

Капнул немного густой и маслянистой, по консистенции похожей на дёготь, светло-розовой жидкости себе на палец и лизнул. Мне понравилось. Правда, вряд ли потому, что этот концентрат был реально вкусным.

Из-за того, что мои вкусовые рецепторы под воздействием генов поглотителей изменились вместе со всем организмом, теперь единственной пищей, которой я мог наслаждаться, было как раз мясо. А этот кисель был по вкусу на мясо очень похож.