Пожиратель душ. Том 12

***

Королевский дворец. Вечер.

Старый король отдыхал после тяжёлого трудового дня и сытной трапезы. На нём был изысканный чёрный шёлковый халат, явно произведённый на поверхности, а на ногах тапочки.

В довольно большом помещении играла музыка, а шесть прекрасных тёмных эльфиек с большими грудями и в одежде, что едва прикрывала их прелести, страстно танцевали, радуя глаз старика.

Ну и королевских стражей, которых было не менее двадцати. Они стояли вдоль стен, вооружённые до зубов. Одно лишнее движение и они тут же кинутся в бой чтобы защитить владыку.

Однако в помещении было ещё шестеро мужчин, которых никто не видел. Эти воины лучшие убийцы королевства, что подчиняются лишь королю.

Король наслаждался красотой девушек и музыкой, как вдруг в помещение практически влетел королевский слуга. Он сразу направился к господину, но музыка и танцы не остановились. Король не любил тишину.

— Ваше величество, срочные новости! — доложил слуга после низкого поклона и позволения открыть рот. — Армия южного лорда проиграла повстанцам, а сам лорд пленён!

— Бодс Уен проиграл? Маг пятого круга и рыцарь десятой ступени?! — выкрикнул король, не сдержав удивления.

— Да. Наши шпионы следили за боем от начала и до конца. Это полный разгром.

— Значит, этот демон действительно силён?

— Он самолично одолел всех магов и рыцарей лорда.

— Ясно… — король нахмурился, но отдавать артефакты он не собирался. Особенно медальон! Величайшее сокровище, что он встречал. Артефакт, способный хранить в себе огромное количество маны, невероятное преимущество для любого мага.

Старик встал и окинул взглядом танцовщиц и музыкантов, взмахнув рукой.

— Они слишком много слышали, убить.

Через миг раздались крики и мольбы о пощаде, но они быстро сменились воплями. Рыцари действовали быстро и беспощадно. Всё же не в первый раз им такое выполнять…

Через некоторое время король собрал на совещание своих министров. Он не сомневался в их верности, всё же за каждым из них столько крови, боли и сотворённого ужаса, что если об этом узнает народ, то вся страна восстанет. Поэтому, если падёт один, падут и все остальные. Как говорится, один за всех и все за одного.

— Все вы прочитали отчёт разведки. Двадцать тысяч против двух и полный разгром первых, — заговорил король, окинув собравшихся серьёзным взглядом. — Что будем делать?

— Бодс Уен потратил много сил на террор земель Альков, он был ослаблен. Демон напал в идеальный момент, — ответил крупный высший эльф. У него была борода, что несвойственно эльфам, но в этом виновата грязная кровь, один из его дальних предков был человеком.

— Вероятно, так и есть, но личная сила демона меня сильно беспокоит, как и гибель моих рыцарей, посланных туда с заданием.

— Давайте запросим помощи у остальных лордов. Причина формальная, уничтожение повстанцев. Если они откажутся… — заговорил другой эльф, он выглядел очень бледным. Однако его прервал король.

— Если они откажутся, мы ничего не сможем сделать, дай бог, они ничего не предпримут, но могут и ударить. Уверен, Альк не откажется от шанса, — сжимая кулаки от злости, заявил король и кинул взгляд на довольно молодого и обаятельного эльфа. — Немедленно отправляйся на запад и добейся расположения ведьмы.

— Но… она же… — лицо парня скривилось от ужаса.

— Выживешь и добьёшься успеха, тогда получишь такие блага, о которых и не мечтал. А теперь езжай!

— Д-да, ваше величество…

Парень поклонился и поспешил покинуть помещение, а король окинул взглядом своих министров. Те искренне сожалели парню, всё же владычицу западных земель не просто так прозвали ведьмой.

— Теперь по северу, они, вероятно, согласятся, но потребуют высокую цену. Кто отправится на переговоры?

— Позвольте мне, ваше величество, — бородатый эльф поднял руку и тут же получил всеобщее одобрение.

— Отлично, уверен, ты справишься, — кивнул король. — А теперь займёмся подготовкой армии…

***

Тэо сидел у камина в замке южного лорда и читал письмо, отправленное восточным лордом. День был тяжёлый, но дел демон сделал целое море.

После победы Тэо не расслабился и завалил своих подчинённых задачами. Они вернулись на свалку, где продолжат тренировки и развитие, ну и заготовят больше стрел с артефактами. Точнее, заготовки под артефакты, всё же обучать эльфов рунному делу он не собирался, да и долго это.

Вдохновлённые разгромной победой эльфы разнесут весть о силе армии демона, и ещё больше злых и обездоленных вступит в его ряды. Ну и трофейного снаряжения было получено просто уйма. Хватит на немалых размеров армию. Если, конечно, всё это починить…

Южный лорд же по воле Тэо начал набирать новую армию и распространять слухи о короле, подогревая народ. Но были и плохие новости, о них демон сейчас и читал.

«Здравствуйте, господин Тэо, поздравляю с великолепной победой. Я, честно, удивлён, что вам хватило всего одной битвы для полного захвата юга.

К сожалению, порадовать вас хорошими новостями не могу, Мин, правительница запада, отказывается помогать нам, пока не увидится с вами лично. Также она не может пообещать, что не встанет на сторону короля. Вся надежда на вас».

В письме также была карта и приглашение на званый приём. Тэо же лишь улыбнулся, после чего сжёг письмо, оставив лишь приглашение и карту.

— Посмотрим, чем меня может поприветствовать запад, — пробормотал демон и, встав с кресла, решил заняться подготовкой к поездке. Нужно было сделать уйму артефактов…

Как итог, Тэо уснул лишь к утру, а через два часа уже был в седле и мчался на запад. От кареты он отказался, потому как она медленная, а у демона были кое-какие планы.

Сперва он осмотрел приграничную крепость. Она отделяла юг от центра и выглядела куда грознее, чем всё то, что парень подметил на территории юга. Крепость принадлежала королю, и никто другой не имел права строить подобный оплот близ границы.

— Гарнизон десять тысяч воинов, а также рыцари и маги… неплохо-неплохо.