Пожиратель Империй. Часть 1

— Итак, давайте поговорим более обстоятельно, — произнёс он, садясь напротив нас с Йирро. — Зачем вы пришли, кроме того, чтобы со мной познакомиться? Йирро? Тебе есть, что мне сказать?

Глянув мельком на дракониху, я понял, что её очень натуральная уверенность, демонстрируемая за порогом обиталища Аргиронта, тут почти полностью улетучилась.

Никогда бы не подумал, что Майигу, тем более обладающая такой силой, способна настолько стушеваться перед кем-то. Страх — это одно. Страх перед сильным был естественен, и даже я, хотя уже давно научился давить его в себе, не был избавлен от этого чувства.

Но Йирро будто бы было дико стыдно. Рядом со мной сидела не могучая дракониха, а буквально девочка, школьница, вызванная к директору из-за разбитого окна.

И ждать, когда она разродится хоть каким-то ответом, я не собирался.

— Я хотел с тобой встретиться, Аргиронт. По одному очень важному личному делу.

— Какому же, Тим? — улыбнулся кошак.

— Я хотел спросить: что связывает тебя с Амалой и её компашкой?

— Ты имеешь в виду Руйгу мира Картанг, Амалу?

— Да.

— Как нас может что-то связывать? Я в этой колонии уже много тысяч лет, отбываю свой срок заключения. Амала родилась… — он замолчал на секунду, видимо подсчитывая в голове сроки. — Спустя три тысячи лет после того, как я попал в Форт, и стала Руйгу ещё спустя полторы тысячи лет. Мы никогда и нигде не пересекались.

— То, что вы не пересекались, не значит, что ты не способен действовать в её интересах.

— Справедливо, — кивнул Аргиронт. — Не значит. Но это так. К тому же мне не нравится эта формулировка. Я не действую и никогда не стал бы действовать в интересах кого-то вроде Амалы.

Я так и знал!

— Тогда, возможно, вы оба действуете в интересах кого-то иного? Достойного твоего усердия?

— Это более вероятно. Но по прежнему остаётся неизменным тот факт, что нас ничего не связывает. Что-то ещё?

— Да, одна вещь, — я отхлебнул не слишком вкусный лично для меня, но наверняка очень приятный для большинства, сладкий, пахнущий хвоей и какими-то цветочками напиток. — Вот чисто гипотетически. Что произойдёт, если я прямо здесь и сейчас тебя прикончу?

Глава 20

— Гипотетически? — усмехнувшись, Аргиронт тоже сделал глоток своего елового отвара.

— Да. Чисто гипотетически.

— Ну, чисто гипотетически тебя сразу же скрутят стоящие снаружи тюремные стражи. Потом будет гипотетический внутренний суд Форта, уполномоченный судить, обвинять и наказывать заключённых прямо на месте, не спрашивая дозволения у столицы. Чисто гипотетически тебя осудят на тысячу лет за убийство другого заключённого. Впрочем, как будто бы большой погоды не сделает, если добавить одну тысячу к твоим… уже скольким? Шестнадцати?

— Гипотетическим шестнадцати тысячам, — поправил я его.

— Разумеется, чисто гипотетическим. И потом ты будешь гипотетически отбывать эти гипотетические шестнадцать тысяч лет, время от времени получая гипотетические новости о том, что твои гипотетические родственники, друзья, знакомые и даже просто те, кто чисто гипотетически подсказал тебе дорогу на улице, гипотетически гибнут от самых гипотетических, но от того не менее ужасающих причин. А когда гипотетических новостей будет уже не о ком получать и ты наконец выйдешь, тебя чисто гипотетически прикончат в первые же несколько дней, перед смертью показав тебе гипотетические отрезанные головы всех тех, кого ты считал своей гипотетической семьёй.

Каждое «гипотетически» он чеканил так, будто вбивал гвозди в крышку моего гроба.

— А ты, — я широко улыбнулся, чувствуя, как внутри меня разгорается гнев, — оказывается, тот ещё гипотетический ублюдок.

— Гипотетический — возможно. Но на самом-то деле я — самый добрый и приятный в общении Майигу в этой колонии. Кого хочешь спроси, — улыбнулся в ответ Аргиронт.

— И, что, думаешь, сможешь оставаться таким же добрым и приятным все оставшиеся три с половиной миллиона лет?

— Не знаю. Но я очень постараюсь.

Ни следа злобы или неуравновешенности. Наоборот, он сумел меня из себя вывести несколькими предложениями и довольно банальными, по сути, угрозами.

До того, как я бросился бы на него и реально начал душить, было ещё очень далеко. Но я впервые со времён Кримзона встречал настолько непробиваемого и опасного противника.

И это было очень плохо. Я надеялся, что Аргиронт будет жадным до власти, жестоким, кровожадным, злобным. Нет, на самом деле он таким и был. Вот только умел контролировать свои порывы настолько мастерски, что пытаться подковырнуть его броню дальше было бессмысленно.

Пока он был на своей территории, в своём праве, пока общался с нами на своих условиях, он оставался непобедим. Неизвестно, что в нём изменилось бы, изменись ситуация вокруг.

Но узнать это было едва ли не так же сложно, как убить его прямо сейчас и остаться безнаказанным. Покидать свою вотчину Аргиронт явно не собирался ни под каким предлогом.

Главная моя миссия на этот визит была с треском провалена. И теперь, раз уж я не смог спровоцировать этого кошака и хотя бы попытаться нащупать его слабое место, стоило хотя бы получить от нашей встречи какую-нибудь пользу.

— А скажи пожалуйста, ты знаешь, как найти Майигу по имени Пайшаша?

— Почему я должен тебе отвечать?

— Потому что я прошу вежливо, как твой гость. Ты ведь сам нас пригласил, и теперь собираешься быть грубым с собственными гостями?

Снова на меня уставились глаза-щёлочки.

— Ладно. Гостеприимство есть гостеприимство. Я отвечу на этот вопрос. Я знаю Пайшашу. И знаю, как её найти. Правда, для этого тебе придётся сдохнуть, и уже не гипотетически. Потому что она работает в морге Форта, и никогда не появляется ни на руднике, ни в камере. Да у неё, собственно, и камеры своей нет. Ещё какие-то вопросы?

Майигу с Сущностью жизни работает в морге. Это злая ирония или кто-то действительно её так наказывает? Хотя, с учётом того, что её упекли в Форт за невероятно жестокие эксперименты над людьми, монстрами и Майигу, возможно, морг — это как раз то место, что ей подходило больше всего.

На этом, пожалуй, мои вопросы к Аргиронту закончились. Всё что нужно я уже узнал, и вряд ли мог узнать больше.

Правда, темы для обсуждения у нас всё-таки остались. Вернее, одна тема. Йирро.

Из-за появления десятки Майигу во главе с грудолицым и последующей нашей над ними расправой, мне удалось за раз подняться с уровня отшитого незнакомца до равного партнёра. А с учётом того, что она с трудом могла глаза на Аргиронта поднять, не то, что как-то ему возразить, в чём-то я теперь был даже выше неё.