Пожиратель Империй. Часть 1

— Да что там, — вздохнула Йирро. — После того, как я себя вела вчера перед Аргиронтом, я бы сама себе не доверяла. Тогда что? Останешься в шахте? Сегодня атаки скорее всего можно не ждать.

— Ага, — кивнул я, — согласен. Аргиронт вряд ли станет отправлять за мной третью группу подряд. Даже для него это будет слишком подозрительно. В конце концов не думаю, что он подмял под себя всю колонию, иначе не ходил в бы в кандалах. К тому же без каких-либо свидетелей и улик он до сих пор не знает мой уровень силы, и после смерти уже полутора десятков подчинённых побоится отправлять новых на гибель. Но перестраховаться всё-таки не помешает, да и спокойная обстановка не будет лишней. Так что, если не против, оставлю добычу моей сегодняшней нормы на тебя.

— Не доверяешь, но заданиями уже закидываешь? — хмыкнула Йирро.

— Это проблема?

— Нет, никакой проблемы. Благодаря тебе я набралась смелости впервые в жизни сказать что-то Аргиронту в ответ. Пусть и так жалко. Порыть немного за тебя в шахте — малая плата. И к доверию это не имеет никакого отношения, просто возвращаю долг. Какая у тебя норма?

— Тридцать тонн руды.

Дракониха подняла бровь.

— Серьёзно? Кто это такой щедрый?

— Да есть тут один персонаж, — ухмыльнулся я, — желающий выбраться из Форта в большой мир.

— Ясненько. Ну, тогда это вообще не проблема. Моя норма — триста тонн, так что дособирать немного больше будет несложно.

Я округлил глаза. Триста? Допустим, мои тридцать были довольно щадящим режимом, даже без приказов я смог бы легко собрать за смену и пятьдесят, и шестьдесят. Но стандарт для Йирро был на порядок больше, а ведь она умудрялась его стабильно перевыполнять и, судя по тому, как быстро таяли оставшиеся ей годы отсидки, в разы.

Может быть в бою из-за неповоротливости дракониха и не могла показать весь потенциал этой огромной мощи, но горнопроходческий щит из неё получился идеальный. Насколько же сильнее она могла стать при использовании Дара?

— Тогда полагаюсь на тебя. Пока будешь добывать норму, побуду рядом, а потом примощусь где-нибудь рядом с Мо. Есть у меня ощущение, что этот осьминог куда сильнее, чем кажется на первый взгляд, да и бузить рядом со старожилом никто не станет.

— Ощущение правильное, — кивнула Йирро. — Он тут едва ли не первый заключённый, и никому неизвестно, за что его упекли в Форт и на сколько. Но я точно знаю, что в какой-то момент Аргиронт хотел заставить Мо перейти под его командование, и с треском провалился, даже послав несколько десятков Майигу. Убить их Мо, конечно, не убил, но покалечил изрядно. При желании точно сам бы смог стать одним из Отцов, но ему это, похоже, не интересно.

— О как… похоже, в Форте никого не стоит недооценивать.

— Истину глаголишь.

— Ладно, пойдём. Ни твоё, ни моё дело само себя не сделает.

Ага.

На следующие двадцать два часа я полностью отключился от своих обязанностей, как заключённого Форта тысячи висельников, и сосредоточился на взломе защитных систем кандалов. И впервые пожалел, что уделял слишком мало времени рунной магии.

За почти тридцать лет в Тейе я неслабо развился во всех направлениях. Помимо двух Сущностей, все мои Дары достигли предела первого класса. Я полностью сжился со своим телом и теперь чувствовал себя в драконьем облике даже комфортнее, чем в человеческом. Создал или узнал у других Майигу больше двухсот мировых приказов, хотя превращать их в Дары так и не научился. И в числе прочего под руководством Лорго некоторое время занимался изучением рун.

Узнал, как распознавать руны, в том числе и те, которые раньше мог не видеть, по уникальным узорам, научился уничтожать и ломать существующие на предметах руны, а также вписывать самые универсальные базовые, те, что могли пригодиться в любой момент, вроде укрепления и самовосстановления.

Однако слишком в эту тему не углублялся. Грубо говоря, нахватался по верхам и удовлетворился уровнем уверенного пользователя, не пытаясь понять, как это по-настоящему работало, хотя Лорго предлагал научить меня и этому.

Но это была очень муторная наука, архаичная и неудобная, в десятки, если не сотни раз сложнее самих мировых приказов, на которых основывалась, человеческой магии и тем более техник использования Даров. И мне стало банально лень запоминать тысячи и тысячи особенностей, деталей, нюансов и оттенков, от которых зависели свойства тех или иных рунных закорючек.

Не став изучать руны, я, разумеется, не сидел без дела, занимаясь чем-то другим. И, вполне возможно, это «другое» когда-нибудь в будущем могло спасти мою жизнь. Но сейчас я действительно очень корил себя прошлого за то, что отказал Лорго.

После получения возможности управления чистой мировой аурой для мировых приказов следующим этапом должна была быть разблокировка пассивных свойств Даров и Сущностей.

Обычно об этом даже не вспоминалось, ведь всегда можно было врубить мощь на максимум. Но на самом деле даже без активации Дары давали довольно существенные бонусы.

Пассивный эффект силы лишения, полученной от тигра Ригтара, поднял бы мощь моего тела раза в два, помимо всяких бонусов от мировых приказов. Дар роста позволил бы куда быстрее накапливать мировую ауру. А Сущность пожирания миров, в дополнение к накоплению энергии, стала бы идеальным средством против ядов, а также позволила бы мне без остатка и очень быстро переваривать даже металл кандалов.

Тем не менее, по сравнению с разблокировкой чистой мировой ауры, открытие пассивных свойств было в разы сложнее. Препятствующие этому руны были мне совершенно незнакомы и приходилось почти буквально продвигаться вслепую. К тому же нужно было не забывать о том, что внешне кандалы должны были выглядеть рабочими, а значит грубо ломать руны было нельзя.

За двадцать часов я сумел создать лишь небольшую лазейку в защитной системе рун, позволявшую одновременно использовать пассивные свойства лишь одной Сущности, либо трёх Даров.

Если бы я попытался использовать больше силы, то просто сломал бы хрупкую, выстроенную «из дерьма и палок», обходную систему. В лучшем случае пришлось бы всё делать заново. В худшем кандалы бы полностью вышли из строя и любой тюремщик с помощью восприятия мировой ауры это бы мгновенно понял.

Однако уже это можно было считать пусть небольшим, но успехом. Встав и потянувшись, настолько напряжённая мысленная работа на протяжение двадцати часов кряду вымотала даже меня, я подошёл к Мо, всё это время просто сидевшему на своём месте, изредка перебрасываясь парой слов с приносящими руду Майигу.

— Как успехи?

— Не жалуюсь, — с энтузиазмом ответил осьминог. Ему явно было очень скучно и он был рад любому разговору. — Ты, как я погляжу, тоже преуспел. Третий день в Форте, а уже можешь позволить себе филонить всю смену.

— Что-то вроде того, — усмехнулся я. — Правда, далось это не без труда.

— Как и всё в нашем мире, — философски подметил Мо. — Слушай, можно вопрос?

— Валяй.

— Ты ведь был в Восьми Башнях до того, как попал сюда?

— Да.

— А был в Театре Единства?