Пожиратели гашиша

Я захлопнул капот и подошел к Славе, который закончил сборы и теперь покуривал "элэмину". Женщины закапывали под деревом импровизированную помойку.

– Погода, гляди, разгулялась, - сказал он, покосившись на небо.
– В самый раз, к отъезду.

– Да черт с ней.
– Я оперся на дверцу и посмотрел вверх. В тучах образовались просветы, однако до солнца пока не дошли.
– Вот приеду домой, сразу залезу в ванну!

– Не накупался?
– хмыкнул Слава.

Его топорное остроумие пришлось мне не по душе, не в настроении я был реагировать на подначки и решил, что сболтнул лишнего. Мораль: всегда следи за базаром. Эх, жизня - зона, которая всегда с тобой!

В Питер мы приехали во второй половине дня.

Здесь сияло солнце - в противовес, видимо, новгородскому ненастью.

Сопроводив "Волгу" до Ксениной хаты, мы распрощались, и я покатил своей дорогой. Я торопился домой. Простыл по-настоящему: голова была тяжелой, тело ломило, не говоря уж о разыгравшемся в полную силу ревматизме. Я гнал, выбираясь из левого ряда только для того, чтобы втиснуться в просвет и обогнать плетущуюся впереди машину.

Уж очень хотелось побыстрее добраться до теплой постели. Маринка меня понимала и терпеливо сносила все выкрутасы.

На углу Литовского и Расстанной я заметил знакомую морду и метнул машину к тротуару. Водитель ехавших сзади "Жигулей", возмущенный моим финтом, отчаянно посигналил и показал на пальцах все, что обо мне думает, но мне было не до него. Я напряженно вглядывался вслед удаляющейся фигуре.

– Ты чего?
– спросила Марина.

– Знакомого встретил, - ограничился я лаконичным ответом.

Больше она ни о чем меня не спрашивала, видя, что я не расположен отвечать. Мы благополучно доехали до дома, и, быстро перетаскав шмотки в квартиру, я залез в вожделенную ванну. Горячая вода - великий лекарь: она изгнала холод из моих внутренностей и нервную дрожь из конечностей, но даже ей оказалось не под силу растопить ледяной ком ярости, засевший во мне после первого же допроса у следователя отдела по борьбе с хищениями социалистической собственности юристом второго класса Ласточкиным. Сегодня я вновь увидел бывшего подельничка Лепту, и ненависть, притихшая за время, прошедшее после суда, забушевала в полную силу.

Напарившись, я укрылся с головой под одеялом и почти сразу вырубился. Мне приснился сон, вернее, не сон даже, а воспоминание - все было как прежде...

.. .Мы долбили ломами прочную кладку часовни.

От нее, собственно, остались голые стены, как и от самой церкви. Кладбище, на котором давно никого не хоронили, густо поросло малиной, и мы здорово исцарапались, пока расчищали площадку. Ягоды были мелкими и сладкими, как мед. Я нигде таких не пробовал, и причиной их особого вкуса, вероятно, были весьма специфические удобрения, коими кормились корневища кустов. Вкус этих ягод запомнился мне навечно.

Часовню строили веке в семнадцатом, камни словно, вросли друг в друга, но я нашел уязвимое место.

Наконец один начал шевелиться, и мы задолбили еще сильнее.

"Поддается!" - радостно крикнул Леша.

Я воткнул лом в землю и вытер пот со лба. Леша по-собачьи преданно смотрел на меня. Известковая пыль повисла у него на бровях, а футболка на груди и под мышками потемнела большими кругами.

Я принялся извлекать камень, пользуясь геологическим молотком. Гранитный брусок шел нехотя, то и дело застревая, но я был упрямее, и он выпал.

"Будем надеяться, никто меня там не укусит".
– Я подмигнул Леше, от волнения приоткрывшему рот.

Я просунул руку по локоть в нишу, которая оказалась неожиданно глубокой. Тогда я запустил ее по плечо и нащупал на дне холодные металлические предметы. Сжав несколько в кулаке, я вытащил их наружу. Тускло блеснуло красноватое золото и почерневшее от времени серебро. На моей ладони лежали три больших перстня. Серебряный с опалом и два золотых - с аметистом и ониксом.

"Нашли!" - восхищенно прошептал Леша.

Я передал ему перстни, а сам снова полез в дыру.

"Ты только посмотри..." - бормотал он себе под нос, завороженно вертя раритеты.

Пальцы наткнулись на какую-то цепь. Я вытащил ее и сам ахнул: наперстный крест чуть ли не с локоть длиной, а цепь толще пальца. Без камней, но ажурное литье конца шестнадцатого века само по себе делало его ценным не только в историческом, но и в художественном отношении. Вес был килограмма четыре. Сколько же мне за него заплатят?

Я хотел показать находку компаньону, но тот был поглощен перстнями. Один он уже надел на палец и что-то лепетал. Посторонний бы решил, что Есиков сбрендил или находится под кайфом, но я знал это чувство и не стал ему мешать. Пусть наслаждается своей первой находкой, тем более такой великолепной. В нише больше ничего не оказалось, но я был вполне удовлетворен.

"Видел крест?" - спросил я.

Леша поднял глаза, и я впервые увидел на лице человека такое яркое выражение счастья.

"Ты посмотри, - благоговейно произнес он, вытягивая руку, на которой сидели все три перстня.

На крест он не обратил никакого внимания.
– Ты только посмотри, какие они древние!" Нас окружали приземистые каменные стены, но никаких фресок на них не сохранилось...

Я проснулся поздно вечером с тяжелой больной головой и начинающимся насморком. В соседней комнате негромко бормотал телевизор. Марина увлеченно возилась с разбросанными по ковру цацками. Как маленькая, ей-Богу. Надо будет их рассортировать да заныкать, нечего по всей хате отсвечивать.

Я накинул халат и прошел на кухню. Сон напомнил мне, что прошлое - это та штука, которую мы постоянно таскаем в себе. С каждым днем этот груз становится все тяжелее, и если вдруг покажется, что его нет, значит, просто не представилось случая о нем вспомнить. А вспомнив, оживляешь монстров, и они приходят к тебе. Но иногда они возвращаются сами.

Я заварил крепкого кофе, сел за стол и начал глотать, не обжигаясь и не чувствуя горечи. Человек в халате за темным окном тоже хлебал из кружки.

Я глядел на своего двойника и размышлял о прошлом, которое создает будущее, частенько ставя ему палки в колеса. Когда-то я думал иначе, но жизнь не стоит на месте. Прошлое создает будущее, определяя наши действия в настоящем. И еще я знал, что ненависть - это та сила, которая может горы свернуть.

С Лешей Есиковым я бок о бок проучился пять лeт. Было у нас что-то общее. Наверное, мы одинаково воспринимали Историю не как абстрактную науку, а как реальные события, оставившие после себя материальные предметы. Однако "заболел" он раскопками только после практики в Старой Ладоге, а узнав, что я промышляю, пристал как банный лист, умоляя взять с собой. В конце концов я поверил ему, как мало кому доверял, но составить компанию пригласил только после окончания универа.

Вынудили меня обстоятельства: церковь, о которой я кое-что разузнал, находилась в псковской глухомани, куда без машины было не добраться, а Леша обладал правом брать у отца его "Москвич". Поездка получилась удачная, я расслабился и сделал непростительную глупость, разрешив доверенному компаньону заняться самостоятельной реализацией кое-каких предметов.

На этом его и повязали - дурак, выковырял зачем-то камешки из перстней и попытался отдельно их толкнуть, в нарушение правил о валютных операциях. Только потом, поднабравшись ума на шконке, я догадался, что Лешу могли спровоцировать сами менты, предложив продать камни, а оправа их якобы не интересует, на что Есиков по наивности своей и попался. А потом, когда его начали, выражаясь на сленге лягавых, "разогревать", подельничек моментально ссучился и написал явку с повинной, сдав меня с потрохами. Не знаю, что с ним делали, наверное, комсомольской честью пристыдили, но логическое мышление отказало Леше напрочь. Будь он более консеквентен, взял бы вину на себя - за групповые действия дают больше - да отсидел бы спокойно свой год на полном моем обеспечении. Впрочем, вряд ли он бы вообще сел - по первому разу отделался бы условным, а я бы уж друга не забыл, поделили б навар с креста по-братски. Так нет, сам вляпался и других за собой потянул, Павлик Морозов хренов!