Познавший правила

Я дожидался ску у входа в храмовый комплекс — но по такому случаю отлучился, оставив вместо себя Ножа. Пузо и Дубина дожидались меня у тела.

— Полюбуйся, — хмуро бросил Пузо. — Лежит такой красивый в песочке.

Я посмотрел. Насчёт песочка Пузо преувеличил — это была каменная крошка вперемешку с песком. Ощущение такое, что несчастный пытался забиться в щель в стене одного из храмов, спасаясь от неведомой угрозы. Да так и умер в щели. Каких-то повреждений на теле я не обнаружил. Труп был высушенный, доспех — целый, а одежда почти истлела.

— Лет двести назад его тут убили, — заметил я, осматривая брошь. — И не поднялся, и падальщики не съели. Мне этот храмовый комплекс нравится всё меньше и меньше.

А потом я наткнулся взглядом на тёмный проём прохода за алтарём со статуей неизвестного бога.

— Так… а там что? — спросил я, указывая на проход.

— Лестница вниз, — ответил Дубина. — А что такое?

— Уходим отсюда, — быстро приказал я. — И по всем бойцам пройдитесь. Объясните, если в храме есть широкий спуск в подвал — сразу уходим.

Стоило мне покинуть храм, как прямо ко мне метнулся Злобный. Он радостно улыбнулся и указал рукой вглубь комплекса.

— Шрам, я нашел её! — проговорил он, пытаясь отдышаться.

— Гору золота? — уточнил я с надеждой.

— Да нет, богиню эту!

— Ясно, — расстроено кивнув, я нашёл в себе силы похвалить бойца. — Молодец, пойдём посмотрим!

Храм богини ску был небольшим, приземистым и круглым. Я долго вглядывался, пытаясь понять, что он мне напоминает. И, наконец, сообразил — хижину. Полуколонны выполнены были в виде древесных стволов, с которых даже не ободрали кору, а стены все были в продольных насечках — словно их выложили из какой-то травы или тростника.

Внутри храм сохранился неплохо. В центре здания была возведена ещё одна хижина — тоже каменная, поднятая над землёй на столбах. Именно туда и вёл меня Злобный. На входе я засветил мудрый огонёк и смог рассмотреть обстановку в подробностях. Храм и в самом деле был выполнен так, чтобы напоминать лес. Вокруг каменной хижины в центре стояли поддерживавшие купол столбы, изображавшие деревья и их кроны. В самой хижине я обнаружил низенький стол и довольно искусно вырезанную каменную циновку — а за столом сидела она.

Злобный долго ждал моей реакции на Большую Богиню ску. Сдерживался, гад! Богиня и в самом деле была большой. Во всяком случае, в тех частях, которые древним мастерам очень нравились в женщинах. Невероятных размеров грудь, бёдра и живот переходили в невразумительные обрубки вместо ног — снизу, и в обрубок шеи с маленькой головой — сверху. На голове выделялись только глаза, большие уши, очень узнаваемый плоский нос и маленький рот. Одна рука богини — совсем коротенькая — была вырезана сбоку от живота. И только вторая рука была выполнена натуралистично. Её богиня отвела в сторону — к стене хижины, где было вырублено маленькое окошко. Кисть руки и была единственной частью статуи, что могли видеть приходившие в храм ску.

— Что это?! — совладал я наконец с чувствами, а Злобный начал хохотать.

Вошедшие следом Пузо, Суч и Надо тоже схватились за животы, пытаясь сдержать смех.

— Это, Шрам, бабища! Идеал же! — оповестил меня Злобный. — Ты посмотри, какие формы! Есть за что подержаться. И ничего лишнего!

— Голова — это лишнее? — на всякий случай спросил я, уже догадываясь, что мне ответят.

— Глаза и уши — нормально, — прохихикал Пузо. — А рот надо было делать ещё меньше…

Пытаясь унять душившие меня спазмы хохота, я соображал, как нам теперь эту богиню вывозить. Выполнена она была из дерева чёрного цвета. Когда-то губы, глаза и короткие волосы были окрашены, но краска почти облупилась. Размер статуи — в человеческий рост, вот только богиня при этом сидела и была жирной, как самка каваля. Я подошёл ближе, наклонился и осмотрел место её соприкосновения с каменной циновкой, вызвав очередное хихиканье со стороны бойцов.

— Шрам, ты что там рассмотреть пытаешься? — выдавил Злобный. — Про попу не беспокойся… она там знатная… я обходил…

— Я тебе скажу, что другие части тут тоже виртуозно выполнены! — ответил я, разгибаясь и мечтая забыть увиденное. — Только у людей органы слишком маленькие… для такой дамы… Так, всё… Найдите наших. Пускай все посмотрят, насмеются и сделают серьёзный вид.

Я, наконец, взял себя в руки и утёр слёзы.

— Статуя не закреплена, — сказал я. — При ску никаких смешков и прочего. Не хватало их лишний раз провоцировать на крики и разбирательства. Я к воротам, сменю Ножа.

У ворот меня ждал не только Нож, но и Га-мари.

— Идите, посмотрите на Большую Богиню, — предложил я им. — Чтобы потом не хохотать при ску.

— Красивая? — уточнил Нож, явно подразумевая другое слово.

— Мечта каваля! Ужас крестьянок! — кивнул я.

— Шрам, я нашёл место, где можно в случае чего держать оборону, — сказал Га-мари. — Видишь прямоугольный храм с четырёхскатной крышей и шпилем?

— Вижу, — подтвердил я, найдя строение взглядом.

— Там вход всего один — маленький лаз, — пояснил разведчик. — Залезть можно только на четвереньках. Внутри пусто. Лаз прикрывается тяжёлой дверцей, но сейчас она открыта. Дверь из какого-то металла — в темноте не разглядел. Не знаю, как сохранилась. Но, главное, если к нам будут лезть — то только по одному.

— Хорошо. Нож, загони потом всех бойцов в этот храм! — решил я. — А мы с Молчком доведём до статуи наших нанимателей.

— Сделаю, — кивнул боец. — Главное, чтобы Пузо пролез.

Когда пришли ску, я уже начинал думать, что спасение их богини больше нужно нам, а не им. Впереди шёл Харато, за ним его воины, а позади — Молчок.

— Твой боец очень немногословный, — заметил вождь, подходя ко мне. — Три слова, Шрам! Это просто верх неуважения.

— Обычно он вообще молчит, — заметил я. — Так что вам оказали княжеские почести.

Не убедил. Почти сразу я потянулся к эмоциям ску и перешёл на другой взгляд. Эмоции мне очень не понравились: не было злости, не было раздражения. Только презрение и торжество.

— Нам надо сменить амулеты! — заявил Харато. — Эти за ночь почти разрядились.

Я внимательно посмотрел на амулеты и кивнул. Горел на всех только последний кристалл. Это стало неприятной неожиданностью, и я вдруг остро понял, что здесь и сейчас всё решится. Конечно же, я не поверил, что амулеты разрядились за ночь — их вечером меняли. Как не поверил и в то, что все они сами собой разрядились примерно до одного уровня. Нет, просто Харато совсем дураком не был, а ещё в первый день отлично запомнил, что амулеты продержатся почти двое суток. Именно столько и требовалось, чтобы добраться вниз по течению на лодках. Пузо был прав — нас собирались убивать.

— Молчок, сходи за амулетами, — попросил я. — Бочонок у Пуза, а он сам в здании с четырёхскатной крышей и шпилем.

Молчок кивнул и убежал.

— Успели поискать? — поинтересовался Харато. — Нашли что-нибудь?

От него буквально полыхнуло нетерпением.

— Мы всё нашли. Я вас проведу. Статуя не слишком большая — её можно унести на руках. Только сразу предупреждаю: тут под землёй сидят какие-то твари. Несколько штук. Вроде как они почти и неживые, но и не мёртвые. Точнее объяснить не могу — мы к ним не совались. Поэтому надо соблюдать тишину и не лезть в подвалы храмов.