Позор континента

Оба монстра немного отстали, но похоже идею угробить поезд не бросили. Скорее ждали возможность по дуге ударить в борт под более прямым углом. До этого им мешали густые заросли в стороне от деревянной дороги, но впереди как раз проглядывал большой поросший только травой участок.

— Не советую в них стрелять! — крикнул я воякам. — Только ещё больше разозлите.

— А что делать-то? — выкрикнул старший. — И вообще, шли бы вы отсюда, сударь, не знаю как вас…

— Пока можете называть меня магом, — усмехнулся я, заметив как оба с облегчением выдохнули. А старший ещё и крикнул через люк внутрь вагона товарищам, чтобы болтами зверей не щекотали.

Я наколдовал на себя усиление зрения, всмотрелся и удовлетворённо произнёс:

— А вот и причина, почему на нас напали эти зверушки. По кустам бегут волки, и если травоядные чудища хотят свернуть в сторону, кусают гигантов за ноги.

— Волки? — чуть не взвыл, как упомянутые звери, старший охранник. — Это оборотни!

— Часто нападают? — спросил я.

— Оборотни редко, а эти мастодонты… уже много лет случаев не было.

— Дайте мне арбалеты! — требовательно протянул руку я. — Ваши помощнее.

Свой арбалет я отдал Лайзе, которая разумно села на крышу вагона, чтобы не слететь случайно. А дальше мне подавали один за другим заряженные арбалеты, и я стрелял в одному мне видимые серые тени, мелькающие у ног монстров. И четвертый выстрел принёс результат, потому что раздался резкий собачий визг. Но рассмотреть, насколько удачно попал, я не смог.

Ещё несколько раз выстрелил и сказал:

— Всё оборотни убежали. Одного подстрелить хватило.

— А с монстрами что? — с надеждой спросил старший. — Может шариком огненным приложите?

— Только злить… — проворчал я. — Не настолько я силён. А хотя… Вы здорово соображаете, офицер.

Я вытянул ладони и один за другим послал пять огненных шариков, но не в преследователей, а под ноги им, стараясь отпугнуть. Шарики хлопали со вспышками света, и это принесло ожидаемый результат. Оба монстра отвернули и вскоре скрылись под кронами близкого леса.

Старший охранник просто сиял. И я его понимаю. Если бы эти бандуры свалили поезд с рельсов, то потом оборотни могли бы перебить всех в темноте. Ну или искусать как минимум. А затем и вволю поглабить поезд. Разбойники и есть разбойники.

Но оказывается была и другая причина радости у довольно молодого мужика. Он потупил глазки и произнёс:

— Я не офицер, Ваше Высочество.

Мне оставалось только с досадой кивнуть. Ну узнал меня стражник. Но он же не императору служит. Хотя не очень приятно конечно. Надо будет подумать как маскироваться.

В это время поезд выехал на равнину, и мы все заметили, что на фоне ещё светлого неба параллельно нам скачет десяток всадников, а рядом с конями мелькают силуэты собак. Хотя не собак, конечно же.

— Чёрт! — завопил старший охранник. — Банда из людей и оборотней.

— Может только оборотни, — проворчал я.

— Может и так, — согласился солдат и добавил. — И хорошо что им на нас нападать не с руки. Мы за стенками вагона и можем стрелять на ходу.

— Боюсь, у меня есть плохие новости, — проворчал я, вспоминая фильмы из моей первой жизни. — Какого фига им гнаться за поездом, если не готовили засаду? Наверняка есть кто-то, кто испортит рельсы.

— А зачем тогда натравили монстров? — нахмурилась Лайза.

— Затем, что если мы остановимся, леди, — вздохнул стражник, — то им нас взять без потерь не выйдет. А если бы нас столкнули с рельсов монстры, то напасть было бы в сто раз проще.

И тут впереди раздался протяжный гудок, и поезд начал резко тормозить. Я даже приготовился к тому, что как минимум паровоз свалится, но нет. Не на такой скорости. Поезд остановился, и старший охранник со вздохом произнёс:

— А теперь прошу в вагон. А то как бы из арбалетов вас не достали.

Мы спустились вниз, и через пять минут завязалась ленивая перестрелка. Но недолгая. Шнырявшие по кустам рядом с вагонами оборотни в виде волков, а главное люди или те же оборотни в ипостаси людей, попасть в нас из арбалетов могли разве случайно, а вот я их хорошо видел, и быстро подстрелил четверых. Причём двоих кажется убил.

Тогда разбойники предприняли попытку ворваться в вагоны, но я снова подстрелил двоих, и те решили, что сегодня не их день. Не их ночь, точнее.

— Благодарю вас, Ваше Высочество, — козырнул мне старший, когда пение ночных птиц сообщило, что людей в зарослях больше нет. — И это… Давайте я вас до купе провожу.

Я кивнул, мы спустились на траву и пошли вдоль поезда. По пути я присвистнул, заметив разнесённые борта одного товарного вагона и пассажирского. Там оказался один легко раненый, и я положил на него лечебное заклинание. Но слабенькое, увы.

А когда мы дошли до нашего вагона, стражник произнёс:

— Будем часа три стоять. Пока навстречу поезд не приедет. Нас ждут через час на станции, и разглядят с башни. На паровозе сейчас фонарь в аварийный режим включат. А вот вам…

— Не темните, — хмыкнул я.

— Пришло указание задержать вас и леди. За оскорбление императора. А нам такая радость зачем? Я это к тому, что перед станцией можно и на ходу спрыгнуть. Я скажу на паровоз, чтобы как подъезжать будем, скорость сбросил.

— Благодарю, но пожалуй не потребуется, — улыбнулся я. — Мы с леди обожаем пешие прогулки.

— Ночью? Здесь? — поёжился солдат. — Не очень безопасно.

— Я маг немножко, — пожал плечами я. — Так что…

Я залез в вагон, быстро собрал наши вещи, взял оба казённых одеяла, но даже деньги за них на столике оставил. А уже на улице спросил стражника:

— Арбалет не продадите? У вас хороший.

— Арбалет…- подал оружие и колчан с болтами солдат. — Какой арбалет? А! Мой упал с крыши во время боя. Бывает.

Через пять минут мы шли по ночному лесу в сторону побережья. Но через час свернули и по большой дуге обошли поезд. И я рассказывал Лайзе и Лаку в моей башке:

— Судя по карте, Гаминдонг, где находится штаб-квартира Ордена Белых Ангелов, расположен в ущелье у подножья небольшой, но высокой горной гряды в тысяче километрах от берега. С гор стекает река, довольно полноводная в сезоны таяния снегов на вершинах. По ней даже могут плавать плоскодонные суда. Ещё в древности, но уже когда Орден существовал, он построил дорогу вдоль реки. Даже мощёную тёсанными каменными плитами. И дорога почти на всём протяжении идёт вдоль реки. Железную, точнее деревянную, дорогу построили чуть больше ста лет назад тоже рядом с обычной.