Позор континента

Хозяйка кивнула и я, решив, что ходить вокруг да около мне совсем не хочется, назвал пароль:

— Гроза закончилась. Но скоро будет следующая.

— О-о-о! — оживилась старушенция. — Я рада, что смогу расплатиться по старому долгу, чтобы на смертном одре не вспоминать, что не всё, что следует, закончила в этом мире.

Я улыбнулся, довольный тем, что не столкнулся с нежеланием исполнять неизвестные мне обязательства.

Но оказывается, я рано радовался, потому что баронесса продолжила:

— К сожалению, необходимой суммы у меня нет, но я расплачусь с вами паромобилем. Я его купила месяц назад, но чувствую, что он для меня слишком… необъезженный жеребец.

Я сначала поразился, что эта дама, судя по её словам, сама водит паромобиль. А затем до меня дошло, что машина — это точно, не то, что мне требуется. На черта она мне сдалась? В этом магическом мире развитие техники находится на таком уровне, что к машине нужен минимум водитель, а по хорошему ещё и механик. Иначе придётся перед каждой поездкой по полчаса разводить пары, да и на регулярное обслуживание тратить время.

И это ещё хорошо, что паромобили ездят не на угле, или на дровах. Воду греют специальные артефакты, так что хоть чумазым не будешь даже после короткой поездки.

Тем временем дама позвонила в колокольчик, и из боковой комнатки вышел не менее древний, чем хозяйка, секретарь. Выслушал распоряжение и вскоре выписал мне дарственную.

Пока секретарь трудился, я попробовал отбрехаться от сомнительного имущества, но баронесса настаивала, что должна отдать давний долг. В итоге я махнул рукой, решив завтра же продать машину. Хоть какие-то деньги будут. Но это я так, ворчу про «хоть какие-то». Любой паромобиль стоит немало. Но это для простого человека. Я привык к совсем другим суммам, и транжирство тут не причём. Для шпиона многие вопросы могут решаться намного проще, если есть возможность дать примитивную взятку. А если работать по-крупному, то и взятки будут соответствующие.

Через десять минут я вышел в коридор и вернулся в главный зал. Сел за столик в углу, наколдовал себе усиленный слух и принялся слушать разговоры. А через несколько минут даже достал блокнот и принялся записывать некоторые подслушанные сведения. Нет, ничего такого уж важного не прозвучало, но кое-что может пригодиться. Например, объявленный донабор в дружины некоторых владетелей, разорение большого механического завода, возвращение с ходовых испытаний гигантского круизного лайнера…

Послушав час, я собрался уходить. Спустился по лестнице в холл, спросил у лакея где стоянка паромобилей, и пока шёл к ней, проснулась Ива, вылезла из своего пенала, огляделась через специальные щёлки в куртке и спросила:

— Где мы?

— В рассаднике местной знати, — как можно более коротко и ёмко ответил я.

И так сократил беседу потому что обратил внимание на изрядную толпу журналистов и фотографов за решётчатым забором с воротами, через которые машины покидали стоянку. Людей внутри комплекса клуба особо не наблюдалось, так что у меня первая мысль была, что не меня ли высматривают. Но с чего бы? Это у себя в Тверском царстве я знаменитость, да и то не настолько, чтобы меня ближе к полуночи подстерегали толпы газетчиков. А в Англии и подавно меня не знают, потому как местные жители считают свой остров пупом Земли и жизнью других государств Европы интересуются мало, особенно далёкими русскими царствами. А о всяких Африках, Азиях и Америках читают разве что самые скандальные новости, или «жёлтые» статьи про «модные» на данный момент страны.

Я даже замедлил шаг, и свернул на боковую дорожку, а через пару минут успокоился, поняв из разговора слуг, что ожидается отъезд местной принцессы со свитой. Получается, что эта девица знаменитость, и довольно скандальная, вот и собрались журналисты в надежде ухватить какой-нибудь жареный факт.

Я дошёл до стоянки и тут увидел паромобиль, владельцем которого теперь стал. И ошибки быть не могло, потому что в Лондоне весь транспорт уже имеет номерные знаки.

И надо сказать, я обалдел, не ожидав увидеть такое! Особенно это не вязалось с образом сухонькой старушки. Она что? Сама это водила?

Я достал из кармана дарственную и пробежался глазами по названию марки паромобиля. «Ройс-Бенц Ультра». Это мне ни о чём, естественно, не сказало, кроме некоего пересечения с названиями из бывшего моего мира. Но здесь таких совпадений навалом, хоть те же названия большинства городов и стран.

Но вот вид машины… Я улыбнулся, порадовавшись, что никогда на шикарные автомобили не западал, а то ещё влюбился бы в этот.

Первое — это размеры. С хороший грузовик. Второе — длиннющий капот. Третье — ярко-красный цвет, да еще с перламутровым отливом. Плюс большое количество хромированных деталей.

Но со второго взгляда я обратил внимание на непродуманность конструкции. Обычные паровые цилиндры, соединённые шатунами с задними колёсами, хотя большинство паромобилей, производимых в русских царствах, уже имеют более продуманные конструкции, когда с первого взгляда и не поймешь паровой двигатель установлен или уже бензиновый. Впрочем, двигатели внутреннего сгорания здесь ещё экзотика, и с сухим счётом проигрывают паровым, на которых инженеры, как говорится, «собаку съели».

Я сел внутрь роскошного салона, после чего достал из специального ящичка инструкцию, и быстро пробежал глазами несколько страниц, как с этим чудом техники обращаться. Я уже ездил на паромобилях, но подозреваю, что у этого есть важные особенности. И точно, читал не зря, потому что этот роскошный «Ультра» имел весьма устаревшую конструкцию управления, требующую изрядного труда шофёра просто для запуска двигателя. Подать воду, включить нагрев, и выполнить ещё несколько операцию. Очень гиморно!

Впрочем… неважно. Поезжу день-другой, да продам. И денег получу кучу, потому что эта хрень наверняка стоит как броненосец. Ну не как броненосец, конечно, но как боевой катер точно.

Пока ждал разогрева воды, неожиданно услышал очень знакомый мне голос. Так что вышел из машины и через минуту из-за кустов на границе стоянки и небольшого парка смотрел как девчонка, лет так пятнадцати на вид, отчитывает двоих взрослых мужчин. И отчитывает, это ещё мягко говоря. Скорее уж материт.

Но сцена выглядела какой-то ненатуральной только для того, кто не знает кем является эта девчонка. Нет, так-то она из герцогского рода, но и два типа со следами излишеств на мордах, тоже не простолюдины. Но главное то, что под видом девочки-колокольчика скрывается древняя дриада, причём предательница, которая служит демонам. Может не совсем служит, но сотрудничает несомненно.

— Кретины, — шипела герцогинька, — вы где шлялись? Я вас ждала утром! Опять насосались своего виски? А я вынуждена таскать артефакт лишний день! А он фонит, между прочим, так что и оставить его нигде я не могу. Мало того, что потратила на его изготовлению почти всю ману, так ещё и остатки на защиту трачу.

— Простите, леди Сара, — промямлил один, вроде как старший в парочке.

— Ладно. Держите, — дриада подала собеседникам небольшую, но по виду тяжёлую сумку. — Поедете на ваш Второй Механический завод, там выберите место, чтобы никто из непосвященных не шлялся рядом, и активируете артефакт поворотом верхней части. К вам в ваши тупые башки постучатся наши подготовленные духи из третьего мира. Вы их впустите в мозги и езжайте в порт. Там стоит лайнер «Принцесса Жаклин», обратитесь к капитану, и он скажет кому вы духов передадите.