Позор континента

— К капитану? — насторожился второй из парочки.

— Да! И не бойтесь. Там весь экипаж работает на наших союзников. Дальше возвращайтесь на завод и берите следующую пару духов. Всего надо за несколько суток переправить пару десятков духов, сколько будет лезть оттуда. Но срочности нет, так что постепенно перевезёте.

— А почему не активировать артефакт прямо на лайнере? — удивился старший.

— Потому что это опасно. При работе он может загореться. И очень сильно. А пожар на заводе, если что, никого не заинтересует.

— А мы? — даже каким-то обиженным тоном протянул младший. — Мы же можем сгореть!

— А вы соблюдайте правила работы! — рыкнула девчонка. — Технику безопасности. Артефакт разогревается, если через него лезет душа, но не находит себе носителя здесь. Тогда она развеивается, и при этом выделяется уйма энергии.

— Постойте… э-э-э… Но получается, леди Сара, — вдруг насторожился первый, — что мои дядя и кузен так и погибли?

— Да! И не только сами сдохли, но и артефакт был уничтожен. Поэтому будьте внимательнее. Я-то могу ещё сделать, но мне нужны заготовки от наших союзников. А те мне их скоро сделать не смогут.

— Я не хочу сгореть! — аж заканючил второй.

— Они сдохли по своей вине! — рыкнула дриада. — Нечего было напиваться рядом с артефактом! Душа просто так не полезет, а только когда чувствует, что с этой стороны портала есть потенциальный носитель. А если тот в пьяной отключке, то впустить духа не может. Вот дух и развеивается. Так что не пейте, пока не закончите работу.

— Госпожа, — тут уже просительные нотки появились в голосе и старшего. — А может вы поручите эту опасную работу кому-нибудь другому?

— Поручаю тем, кто ни на что больше не годен и под рукой, — язвительно ответила дриада. — И хватит мне тут выделываться! А ну валите исполнять!

Глава 4

Парочка понурившись потопала к выходу из парка, а дриада двинулась к свите принцессы, которая наконец вышла из здания и садилась в паромобиль под постоянными вспышками фотоаппаратов из-за ажурного забора.

Я тоже забрался в паромобиль и продолжил выполнять процедуры по его запуску, от души матеря тупых инженеров. А когда смог наконец тронуться, Ива выбралась у меня из-за пазухи и уселась на какую-то полочку под рулём, чтобы её не было видно через окна машины. Молодец! Сейчас хоть ночь, но прохожие при свете фонарей всё равно могут случайно заметить. А народу на улицах хватало, и почти все пялились на очень приметный паромобиль. Более того, при выезде с территории клуба меня просто обстреляли вспышками фотоаппаратов. Это не говоря о том, что парочка фотографов чуть под колёса не бросились.

Я тихо ругался под нос, что так свечусь, хотя… А толку-то. Я просто уверен, что максимум через неделю обо мне будут писать все газеты, и совсем не как о заезжем графе. Мне же прочат роль козла отпущения, на которого можно будет свалить очень непопулярные решения, которые хочет протолкнуть обновлённая инквизиция. И я от этой роли отказываться не буду, но постараюсь вывернуть всё по-своему. Так чтобы демоны в результате моих трудов вместо пользы для себя получили совсем противоположный результат.

— Что говорила эта тварь? — спросила тем временем Ива.

Я кивнул, понимая, что малявка ничего слышать не могла. Это у меня усиленный слух и зрение. А она только рассмотрела древнюю дриаду, которую знает, и двух типов. Но я скрывать от подруги ничего не собирался, поэтому принялся рассказывать и даже объяснять, сомневаясь, что Ива помнит, что мы узнали об ил-маширах. Точнее помнит, но как обычно. Могла что-то и забыть, а то и упустить, когда всё не раз обсуждали. А ещё я и для себя хотел ещё раз разложить всё по полочкам, так что начал говорить:

— Сейчас демоны проникают на Землю через портал, который, как мы подозреваем, находится на Тибете. Проникают два вида, или точнее пола, ил-маширов. Один главенствующий и очень сильный в магии. И нам повезло, что их очень мало. Даже в их мире их всего несколько сотен, а на Земле единицы. Второй пол — многочисленные, но весьма малоразумные слуги. Они могут попроситься, чтобы из впустили в сознание человека, и если их впустить, то возможны два варианта.

Я посмотрел на Иву, которая, похоже, слушала больше из вежливости, но всё равно продолжил:

— Первый вариант, демон просто посидит рядом и может уйти к другому человеку. И второй, демон подавит сознание человека, получит доступ к памяти, наделит носителя магическими способностями, и будет забирать себе ману. Хотя нет, конечно, не ману, а особую жизненную энергию, которая с маной, позволяющей колдовать, тесно связана. Человек… бывший человек при этом может жить как и обычно, но со странностями в поведении. И у него будет чёрная кровь.

— Ерунда, — возразила крошечная дриада. — Первый вариант именно с этим полом демонов если и случается, то крайне редко. Они же почти безмозглые. Попали в башку — и без раздумий атакуют. Скорее уж есть ещё один пол. Они тоже слуги, но уже намного более разумные. Они уже могут договариваться с дурнями, которые их впустили в свои мозги.

Я кивнул, соглашаясь, что возможно так и есть, хотя сам считаю, что слуги просто со временем становятся умнее. Кто-то недавно, скажем так, родился, и он туп. А пожив какое-то время, набирается ума. Но спорить на эту тему смысла нет, так что я вернулся к рассказу:

— Рано или поздно демон бросит тело и уйдёт. Но не с пустыми руками. Он унесёт большой запас жизненной энергии и… матрицу сознания бывшего человека. Её часто называют душой. Энергию он потом доставит в свой мир, а вот душу отправит в третий известный ил-маширам мир. Там живут люди, но мир на Землю не похож в смысле географии. А души здешних людей там вселяются в животных, очень похожих на волков. Волками их и назовём. Освоившись, они обучаются оборачиваться в людей, какими были здесь.

— И эти оборотни враждуют с местными, — подхватила Ива. — Хотя я больше чем уверена, что могли бы взять на себя функцию, которую здесь выполняют дриады — защищать мир от ил-маширов.

— Ну про вражду у нас сведения очень ненадёжные, потому что души людей-предателей, которые попадали нам в руки, в том мире и не жили толком. Ил-маширы их вербовали сразу после переноса отсюда. Что же касается защиты оборотнями того мира от демонов… Может они не могут, — пожал плечами я. — А может не хотят. Ведь туда переселяется, во-первых, больше мужчин, чем женщин, потому что впускать демонов в голову не принято, и на такой риск чаще идут мужчины. А во-вторых, эти переселенцы чаще всего просто тупые, раз поверили демонам. Да и вообще, ил-маширы явно сделали выводы из своей ошибки. Они же скорее всего поселили дриад здесь чтобы получать с вас энергию, а вы восстали.

— Дриады вообще не производят ману, — проворчала малявка. — Вашей пользуемся, которая в атмосферу рассеивается. А эта самая энергия с маной как-то связана. Хотя соглашусь, что жизненная энергия в нас тоже есть.

— А с оборотней как раз рассеивается мана, потому что они все так или иначе маги. И ещё… Я думаю, что ил-маширы и затеяли всё это подселение душ в тот мир ради всё той же жизненной энергии. Местные, похоже, какую-то другую разновидность производят. А им надо оба вида.

— Но с оборотнями они пролетели, — усмехнулась Ива. — Напереселяли девяносто с лишним процентов мужчин, вот там и проблема с размножением.