Позволь мне решить

– Точно подметил, - серьёзно кивнул Бажен. – Пока ты с ним. Но ведь ты не вечен, господин Януш. Или думал, я не узнаю? Сам Велегор говорил мне, и не раз… мальчик упоминал какую-то энергию, которая в тебе очень слаба… и был очень этим обеспокоен. Я не понял, но и без него вижу: невидимая смерть, которой ты пропитался насквозь, продолжает убивать тебя даже после того, как весь Парадис, источник заразы, ушёл под воду. Не так быстро, как раньше, но всё же убивает. Или я неправ?

Януш опустил глаза, не сразу ответил.

– Опухоли, - наконец тяжело проронил он. – Иногда они рассасываются сами, но порой… я мало об этом знаю, это сложно вылечить… и я никогда не мог помочь себе. Только другим. Что-то изменилось у меня внутри, что-то… я не могу понять, и тем более не могу вылечить… только… болит время от времени…

– Я заметил, - помрачнел священник. – Ты хватаешься за сердце… когда думаешь, что никто не видит.

– Сердце болит не очень сильно, - негромко сказал Януш. – И крайне редко. Что-то случилось с кровью, и она как будто… повредила всё остальное…

– Откуда про кровь знаешь? – удивился священник. – Ведь красная же она, как и была?

Януш невесело усмехнулся.

– Чувствую. А ещё… вампиры, с которыми я ею поделился… в общем… говорят, горькая очень… с гнилостным привкусом… будто не моя вовсе. Раньше она им помогала, а сейчас…

– Уезжай отсюда, - решительно повторил Бажен. – Здесь тебе никто не поможет. Ты – единственный лекарь на Островах, и это, конечно, прискорбно… но, возможно, ты сумеешь уговорить кого-нибудь из монахов занять твоё место. Да и мне помощь бы не помешала…

– Каких монахов? – удивился Януш.

Бажен вздохнул, складывая руки на столе, подался вперёд.

– В Эдельвире есть монастырь, удалённый от городов и крупных поселений… когда-то я был там послушником. Это самый древний монастырь Единого, который мне известен, и тамошние монахи – самые настоящие сподвижники. Среди них есть те, кто сумеет помочь тебе и Велегору. Тебе нельзя оставаться на Островах, это вредно для вас обоих. Но и выпускать в большой мир неподготовленного к сложной жизни ребёнка, который совершенно не умеет и не желает контролировать свою силу…

– А что, если монахи не пожелают принять нас? – глухо спросил лекарь. – Если они, как ты говоришь, сподвижники, то сразу увидят тьму в Велегоре…

– И именно поэтому примут, - убеждённо сказал Бажен. – Они увидят не только тьму, но и свет… если он есть. Ты не справишься с ним один, Януш. Помощь людей, которые вместе с тобой покажут Велегору другую жизнь… не такую, к которой он привык… У тебя будет время подготовить его к новому миру, миру людей. Ты расскажешь ему всё, что ещё не успел, а дальше…

– Жизнь покажет, - пробормотал Януш, массируя пальцами виски.

Священник кивнул, и лекарь поднял голову, встречаясь с ним взглядом. Пару секунд оба смотрели друг другу в глаза, затем Януш сказал:

– Расскажи, как туда добраться, господин Бажен. Утром я сообщу о своём решении Велегору.

– Он будет рад путешествию, - ободряюще улыбнулся священник.

…Бажен оказался прав. Велегор почти пританцовывал в день их отбытия с Островов. Корабль покачивался на волнах, матросы носились по палубе, и Одноглазый отдавал им последние приказы. Шторм стих к вечеру, и капитан, недовольный задержкой, тотчас начал командовать отправкой: бывший пират не привык попусту терять время. У них оставалось всего несколько минут, и Януш наспех прощался с теми, кто пришёл проводить их на материк.

Вечерело; солнце давно скрылось за облаками, но тьма ещё не укутала замерший на границе дня и ночи Сакс. Помимо Тоолка со Звёздочкой и некоторыми рыбаками, на пристани собрались оборотни, которым было ещё далеко до полуночных терзаний, и вампиры, наконец-то дождавшиеся заката солнца.

– Прощай, господин лекарь, - обратился к нему Мартин, улыбаясь всей своей клыкастой пастью. – Я безумно рад, что когда-то ты в ужасе примчался в мою таверну…

– И что мы оказались рядом, когда Дина дорвалась до твоего горла, - подтвердил Леван.

Дина, прятавшаяся за спиной Люсьена, после этих слов решительно распрямилась, шагнула вперёд, и быстро поцеловала лекаря в щеку, пользуясь тем, что Велегор отвлёкся на разговор со Звёздочкой.

– Прощай, господин Януш, - тихо сказала маленькая вампирша, вновь отступая к брату за спину.

Андрэ и Николас прощались молча: по очереди стиснули лекаря в звериных объятиях и уступили место подошедшему Велизару.

– Ну… - буркнул бывший охотник на нечисть. – Попутного ветра, что ли…

– Велизар, - вдруг вклинился Велегор. – Прости, что я тебя тогда… ну, лбом об дверь бахнул. Папа говорит, тебе больно было. В общем, я зря разозлился…

– Ну, с кем не бывает… - неловко, стараясь скрыть улыбку, сказал Велизар.

– … надо было применить оглушающее заклятие, тогда бы ты ничего не почувствовал!

– …поганец мелкий, - закончил нахмурившийся оборотень.

– Что-то скажешь на прощание, господин Януш? – обратился к нему кто-то из рыбаков, и общий гул мгновенно стих. – Последние наставления, так сказать?

Лекарь обвёл взглядом столпившихся горожан, улыбнулся, привлекая к себе сына.

– Не думаю, что вы в них нуждаетесь, - сказал он. – Мне кажется, вы изменились достаточно, чтобы самим раздавать советы таким, как я.

– Велегор, - позвал вдруг Бажен. – Мы решили сделать тебе подарок… чтобы ты помнил нас. Твой отец рассказал мне… вот. Это тебе. От всех нас.

Велегор с восторгом выхватил из рук священника игрушечного коня, прижал к груди.

– Спасибо, - негромко подсказал Януш, но Велегор его не расслышал.

– Мне? Правда, мне? Я никогда не забуду, Бажен! Никого из вас не забуду, - пообещал Велегор, скользя взглядом по неровным рядам собравшихся на пристани горожан.

Почему-то никто не засомневался: мальчишка и в самом деле никого и ничего не забудет. Ни хорошего, ни плохого…

– Отчаливаем! – рявкнул с палубы капитан.

Они поднялись на борт, и трап за ними тотчас подняли. Корабль медленно выходил из гавани, и Велегор, сияя улыбкой, замахал руками оставшимся на берегу.

– А ведь это ты рассказал Бажену, - не глядя на него, радостно заметил Велегор. – Про коня! Мне кажется, ты самый лучший папа из тех, кого я видел!