Позывной ’Грэй’

Мы с Аней до сих пор живём по чужим документам, и наши дети тоже. Пусть у них берлесские имена, но я бы хотел вернуть и свою фамилию, чтобы хотя бы они были Котовы.

— Ещё не время, полковник, — заверял меня Виктор, помогший сделать нам хоть какие-то паспорта. — Придётся вам побыть Марселем и Бертой. Главное, что ваши близкие знают, кто вы есть на самом деле, а остальное можно перетерпеть. Разве человек, это его имя и фамилия? Человек — это его поступки, и больше ничего.

Я был с ним полностью согласен, но вместе с именем и фамилией я будто потерял часть себя. Да и дети начали задавать вопросы, почему маму с папой на людях зовут иначе, чем дома. Я объяснил им, что это такая игра. Сколько ещё нам играть в неё, господи?

Полковника Грэя объявили сначала погибшим, а потом и героем войны. По легенде его сначала взорвали северяне, а потом он ещё отстреливался от них, прикрывая бойцов до последнего вздоха. Красивая, сука, легенда. До слёз. Каждый солдат мечтает погибнуть именно так.

У меня даже есть могилка в Северо-Боровинске и красивый памятник. Люди носят туда цветы и фотографируются.

Может, и Кудряшов вовсе не погиб, а также, как я, гасится где-то? Это было бы здорово.

Насколько страстно я жаждал вернуть себе имя и фамилию, настолько же сильно боялся, что за мной придут. Ни памятник, ни присвоение звания героя полковнику Грэю, не могли меня успокоить. Это Грэй герой, а за Котовым могут приехать на чёрном воронке. Каждый раз предъявляя свой фальшивый паспорт, я испытывал волнение до трясучки. Что, если меня заберут прямо сейчас? Меня не арестовывали, но и спокойствие не приходило.

В День Победы мы с Аней решились съездить на парад в Северо-Боровинск. Это было волнительное событие, но мне это было нужно, так же, как и навестить могилы родителей.

Мы оставили пацанов Олэське и купили билеты на поезд.

— Волнуешься? — спросила Аня, когда мы подходили к Центральной площади, пробираясь через толпы людей.

Я поймал себя на том, что так яростно мну охапку гвоздик вспотевшими руками, что они почти превратились в ошмётки.

— Да, нет, — стараясь выглядеть равнодушным, пожал плечами я. — С чего мне волноваться?

— А я волнуюсь. Я так долго ждала этого праздника.

Я тоже ждал. Конечно же, ждал. Только никому не говорил об этом, даже жене. Мы пробились в первые ряды зевак, встали за ограждением. Аня вцепилась в мою руку, боясь потеряться в скоплении людей, а может, её так же как и меня, захлестнули эмоции? Я был рад, что она сейчас со мной, что мы вместе присутствуем на этом долгожданном историческом событии.

Берлессы устроили очень зрелищный парад, они это умеют. Я не слушал пафосных патриотичных речей выступающих, я смотрел на лица военных, на тех, кто приложил руку к победе, не жалея себя. Жалел ли я, что не среди них? Ещё как! Я завидовал даже рядовым. Они там, а я здесь, смотрю со стороны и доминаю гвоздики.

У меня мурашки бежали, не останавливаясь, пока я таращился на бесконечную вереницу техники и солдат. Когда поехали танки, у меня захватило дух. Не те грязные, покорёженные в масле и глине, а новенькие, сверкающие на солнце бронёй.

На одном из танков я увидел Барсова. Меня будто кипятком ошпарило, я едва не рассыпал цветы! Это точно Антон, сомнений не было! Сколько же гордости было на его лице, сколько самодовольства! Он заслужил этот парад, чёрт его задери!

Вдруг наши глаза встретились! Мне бы отвернуться или вообще уйти, но я продолжал смотреть на теперь уже генерала, как зачарованный. Танк медленно начал ровняться с нами, а Барсов поворачивать голову ко мне. Теперь он меня заметил и узнал, а я проклял свою беспечность. Надо же так облажаться, блять...

Барсов выскочил из танка прямо на ходу, и бросился ко мне. Я обмер, но продолжал стоять на месте, будто в землю врос. Что он творит? Президент смотрит! И все смотрят!

Подбежав ко мне, Антон повис на мне, крепко обняв, и ограждение было ему не помеха.

— Живой, сука, живой? — приговаривал Барсов, хлопая меня по спине со всей дури, будто мы с ним самые лучшие друзья, сминая мои цветы окончательно. — Благодарю за службу, полковник!

Генерал протянул мне руку, и я рассеянно пожал её.

— Служу Берлессии! — это всё, что я смог ему ответить.

Барсов мазнул взглядом по Анне, и побежал догонять танк. Я смотрел ему вслед, чувствуя, как земля уходит из-под ног. Это что вообще было? Анон ёбнулся? Он же по шапке получит от командования парадом за этот перформанс?

Мне ждать вечером воронок?

— Это кто, Серёжа? — голос жены вывел меня из ступора, заставив вздрогнуть.

— Да так... Генерал один. Знакомый, — отмахнулся я.

Мне захотелось уйти немедленно, не дожидаясь окончания парада. Знал бы я, что встречу тут Антона, точнее, что он меня узнает, остался бы дома, посмотрел бы парад по телеку.

Дальше пошёл мой полк, поэтому я остался досматривать. Теперь чего уж...

Нарядные, откормленные мужики в новенькой берлесской форме смотрелись замечательно! Большая часть из них и маршировать-то не умела, но я был горд, что им дали возможность поучаствовать в параде наравне с берлессами. Я всех их узнал, всех помнил поимённо, у меня будто бы вся война за эти несколько минут пронеслась. От воя сирены в моей воинской части, до последнего моего выстрела.

В самом конце шли солдаты грязные, потрёпанные, но счастливые. Они были одеты в кижанскую форму и шли не в ногу с остальными, неспешно, переговариваясь друг с другом, будто прогуливались по площади, и до парада им не было никакого дела.

Федорченко, Савушкин, Мирошниченко, Алексеев, Кудряшов...

Значит, всё-таки погиб?

Берта Рихтер, Рэкс, Игорёк...

Что он-то тут делает?

Пацан подбежал ко мне, придерживая мой берет на макушке, чтобы не свалился и протянул ко мне руки. Мёртвого Игорька я испугался похлеще живого Барсова. Что ему нужно? Хочет меня с собой забрать?

— Дядя Серёжа, у вас есть водичка? — звонко спросил пацан. Я только мотнул головой. Как не было, сука, так и нет. — Давайте цветы? Я раздам!

Я отдал ему пожульканный веник, и он умчался раздавать гвоздики мёртвым. Их не хватит на всех. Колонна всё шла и шла, и не было ей конца.

Мёртвых было гораздо больше, чем живых, поэтому шли они мучительно долго.

— Серёжа, ты в порядке? — забеспокоилась Аня.

Я часто заморгал, только сейчас поняв, что парад закончился, и люди расходятся. Долго меня глючило? Цветы валялись возле моих ног. Должно быть, я выронил их. Аня бросилась их подбирать, но я остановил её.

— Ань, оставь! Не нужно!

— Но как же?

— Купим новые.

Я потащил её в сторону парка, к живым. Через несколько минут я пришёл в себя и угостил жену сахарной ватой.

— Покатаемся на троллейбусе, Серёжа? — предложила она. Ей отчего-то нравилось ездить на трамваях и троллейбусах. — Доедем до твоего памятника? Тоже сфоткаемся для семейного архива? Что мы хуже других, что ли?

— Почему бы и нет?