Практически невиновна

– Ну… Вроде бы не совсем, – соврала Мария. – Конечно не безразлична! А вы-то тут при чем?

– При том! Кто тебе заказал эту программу? Я. И люди, которых ты собралась вывести на чистую воду, первым делом рассчитаются со мной. А потом с тобой.

– Ян Николаевич, они не успеют! – успокоила Маша. – У моего бывшего мужа знакомые в ФСБ, ОБЭП. Им и отдадим программу. Пусть разбираются. А мы с вами как бы и ни при чем.

Вепрецкий обхватил голову руками. Он уже проклинал тот день, когда решил связаться с этой девицей. Чересчур шустрой, чересчур пронырливой.

– Знаешь, мы поступим иначе.

Вепрецкий встал с кресла и открыл сейф. Тугие пачки денег легли на стол аккуратной пирамидой.

– Ты проделала большую работу. И не твоя вина, что в результате мы получили не совсем то, что хотели.

– Как! – возмутилась Мария. – Но программа работает преотлично! Я учла все ваши пожелания. Я полностью отвечаю за результат, я в нем уверена. А то, что попутно вскрываются интимные подробности нашего областного бюджета, – это побочный продукт. Ничего не поделаешь! Многие хорошие вещи имеют побочный продукт. Дети, к примеру, побочный продукт любви, куда ж от них деться?

– Мария! Угомонись. Бери деньги. И отдай мне компакт-диски.

Маша долго и пристально смотрела на Вепрецкого. В кабинете висела тревожная тишина.

– Вы что, серьезно?

– Абсолютно серьезно.

– Значит, визит в ФСБ отменяется?

– Однозначно.

– И вы решили заплатить мне наличными? Не через бухгалтерию?

– Да.

– Ладно, воля ваша, – грустно и обиженно вздохнула Мария. – Вы заказчик, можете распоряжаться программой по своему усмотрению.

Она поставила на стол сумку с ноутбуком, достала диски.

– Вот.

– Это все?

– Угу.

– А копия есть?

– Копия? Конечно. В моем компьютере. В офисе. Помните, вы меня как-то до него провожали?

– «Поможем!»?

– Да.

Мария совершенно сникла. Мысль о том, что плоды ее длительных трудов будут безжалостно уничтожены, терзала ее.

– Вся прелесть программы – в ее наглядности, – грустно заметила она. – У вас тонны документов, миллионы цифр. Вся эта бумага – отличный камуфляж для подлости, которую вытворяют с бюджетом. А моя программа…

– Маша, бери деньги, – перебил Вепрецкий.

– Беру, – обреченно вздохнула Мария. – Только вы что-то много приготовили.

– Компенсация за моральный ущерб.

– Да уж. Расстроили вы меня…

Мария смела со стола часть пачек.

– Я возьму ту сумму, о которой мы договаривались, – сказала она.

– Ну, смотри сама. Как насчет ужина в ресторане?

– Когда?

– Сегодня. Закатимся куда-нибудь на всю ночь!

«А куда я дену детей?!» – едва не выпалила Мария.

– Я подумаю, – туманно ответила она.

Маша вышла на крыльцо управления. Впервые за весну солнце начало припекать по-настоящему. Оно сверкало в голубом небе, и это радостное сияние совершенно не соответствовало внутреннему состоянию Марии. Копия программы хранилась не только в компьютере, установленном в «Поможем!». Еще один диск лежал сейчас в кармане Машиной куртки. Она всегда делала несколько резервных копий – на непредвиденный случай.

– Полина, ты что? – возмущенно воскликнула Вика. – Какая Алиса Витальевна! Посмотри на меня! Это же я, Вика!

– Вика? – пробормотала Полина. Вид у нее был озадаченный.

– Если ты сейчас скажешь, что не знаешь и никогда не знала Викторию Коробкину, я умру прямо здесь, на коврике для вытирания обуви!

Нежданные гости ввалились в прихожую и прикрыли за собой дверь. Аполлинария не сдавала позиций – она не торопилась отказываться от своих слов. Денис впервые видел такую красавицу не по телевизору или на фотографии в журнале, а на расстоянии вытянутой руки. Его приверженность блондинкам в последнее время значительно пошатнулась. Темноволосая красотка с яркими зелеными глазами, мерцающими как драгоценности, смотрела на него и на Викторию удивленно, но спокойно.

– Алиса, о чем вы говорите?

– Откуда вы знаете Алису Горностай? – вступил в интересный диалог Денис.

– Полина! Ну посмотри на меня! – чуть не плакала Вика. – Это же я! Мы с тобой играли на пианино в четыре руки! Вышивали гладью! Сейчас, сейчас… я тебе что-нибудь расскажу из нашей школьной жизни… Помнишь, ты принесла в школу каталог «Отто»? Помнишь? Все стали его смотреть и сорвали урок? И тебе вкатили пару за поведение! Я еще расписывалась у тебя в дневнике, потому что ты боялась его показать своему высокоидейному папуле! Нет, ну помнишь? Полина!!! Я отбила у тебя Коробкина!

При упоминании Коробкина легкая тень проскользнула по лицу Аполлинарии.

– Вика, ты? Но зачем ты постриглась, оделась и накрасилась как Алиса? Я тебя совершенно не узнаю! Где твои волосы?

– Я много бы отдала, чтобы выяснить, почему меня оставили без моей шевелюры!

– Проходите.

Аполлинария жестом пригласила загадочных пришельцев в комнату. Денис успел подумать о том, насколько интерьер жилища не соответствует внешности Полины. Красавица не должна жить в такой нищете. Квартира была полупустой, обстановка – убогой.

Аполлинария перехватила его красноречивый взгляд и смутилась.

– Я продала вещи, когда собирала деньги на операцию ребенку, – отрывисто, словно с трудом выталкивая из себя слова, объяснила она. Ей почему-то было стыдно. Через секунду она с возмущением преодолела это чувство. С какой стати она должна оправдываться перед незнакомцем за свою вынужденную бедность?

– Денис, – представился Черенков, не дожидаясь, когда это сделает Вика. – Вот, пытаюсь помочь вашей подруге выяснить, кто и зачем превратил ее в Алису Горностай.

При слове «подруга» Аполлинария явственно дернулась. Ее лицо приобрело высокомерное и презрительное выражение. Она холодно усмехнулась. Денис понял, почему Виктория всеми силами сопротивлялась встрече с давней знакомой.

– Да, да, мы не подруги, – нервно проговорила Вика, предупредив слова, готовые сорваться с губ Аполлинарии. – Но ведь и не враги, правда? Не враги? Пожалуйста, Полина, ради нашей прошлой дружбы, помоги мне! Скажи, откуда ты знаешь Алису Горностай?

– Какое тебе дело? – резко ответила Полина.