Практическое пособие по криптомантии. Для начинающих

— Да, очень, — Тимерус действительно выглядит заинтересованным.

— Тогда можно отправить молитву богу Тхаку из пантеона Хаоса. Он своеобразный двойник Хека на стороне дальних космических сил. Отвечает за магию, прорицания, мистические и научные изыскания. Его последователи всегда стремятся заглянуть за окоем реальности, но не все из этого путешествия возвращаются.

— Я готов рискнуть. Что мне нужно сделать?

— Подойди к алтарю, возложи на него руки и помолись Тхаку каким угодно образом. Старайся четко представить, что ты хочешь от вашего сотрудничества.

Лесной эльф выполняет указания и неловко пытается молиться божеству, что находится очень далеко. Но у богов хороший слух, поэтому молитва будет услышана.

— Я что-то вижу, — шепотом произносит Тимерус.

Я тоже это вижу, ведь по черной пирамиде ползет драгоценная река кристаллов. Они просто вырастают на каменной поверхности и на костях черепа. Таково проявление загадочного бога Хаоса, отвечающего за поиски знаний и колдовство. В отличии от Англорака, его интересует любое знание, а не только запретные ритуалы. Кристаллы испускают сияние, которое формирует на стене проекцию очень далекого места.

Это место находится за пределами мира смертных, и где-то в глубине кристаллического леса находится яркое и запутанное сознание Тхака, ответившего на призыв. Он явно что-то говорит Тимерусу, но этих слов я не слышу. По лору помню, что этот бог хочет всю вселенную заключить в кристаллы, чтобы сохранить все знания и явления, но спрашивать разрешения он, конечно, не будет. Высшие жрецы этого бога могут заключить врагов в несокрушимую кристаллическую темницу, внутри которой перестают работать даже законы мироздания.

Видение пропадает, как и кристаллы вокруг. Крипторий возвращается в привычное состояние, все же это чужой алтарь. Нергал разрешил его использовать, но не отдал насовсем.

— Ну, как? — я подхожу ближе, пока спутник распрямляется.

— Невероятно. Я будто коснулся чего-то невероятного. Очень странное, но приятное ощущение. А еще есть системное сообщение о принятии стороны Хаоса.

— Поздравляю, мы теперь на одной стороне баррикад основного сюжета. Ты получил стигму?

— Да, и не только. Тхак подарил мне новый навык: «Кристаллизация вещества» ур. 1.

— Кажется, это базовый навык для такой магии. Посмотри в расширенном описании навыка. Если рядом нет кристаллов, но они нужны, то можешь себе их создать. И нам пора возвращаться, остальные в гостинице уже ждут нас. Пришла пора качаться до потери пульса. На таких низких уровнях мы даже не сможем пройти через главные двери Бесконечного Подземелья.

— Да, хорошо, пошли.

Тимерус выходит первым, а я иду следом. Уже у выхода из зала до слуха доносится очень тихий шепот:

— Ты изменил ману и облик, но не душу.

Резко останавливаюсь, чувствуя теперь мороз по коже. Пока что фигуральный, ведь никто тут не должен загадочно шептать. Зал с алтарем пуст, даже пламя свечей не дрожит. Но мне точно не показалось, тут кто-то обратился прямо ко мне.

— Эм, Нергал? — тихо спрашиваю я, так как больше вариантов нет.

— Живые всегда должны помнить о смерти. Ты не исключение. Когда придет черед умереть, иди в сторону башни, Абдул.

Это точно не галлюцинации, ко мне обращается бог смерти, которому я присягнул от лица персонажа Абдула Аль-Хазреда. Но этот персонаж находится на серверах белой зоны, как инфа о нем попала сюда? Или это из-за моего недавнего вмешательства?

— Я учту, — вежливо отвечаю и чувствую, что короткий разговор окончен.

Нергала обычно бесполезно молить о спасении, он нейтрален к жизни и смерти. Ни разу не встречался с таким, чтобы бесстрастное божество вдруг давало советы относительно кончины. При этом игровая система не выдает сообщений о взятии нового квеста, так что это была не подводка к новым приключениям.

«Может быть просто баг», — решаю я, ведь серая зона по идее должна пестрить мелкими и крупными ошибками.

— Ты идешь? — раздается голос Тимеруса.

— Да, конечно, — ускоряю шаги, чтобы догнать товарища.

В скором времени мы покидаем крипторий и базу гильдии, чтобы вновь окунуться в таинственную красоту Нокс-Мантиса, который круглосуточно наполнен жизнью, интригами и кровопролитием. Не знаю точно, сколько игроков сейчас выполняют квесты в этом городе, но уверен, что зона низкоуровневых монстров будет многолюдной.

— Как всё прошло? Ты теперь перешел на темную сторону? — веселится Фарувель, увидев Тимеруса в обеденной зоне «Ночной серенады».

— Это не темная сторона. Зато теперь я умею вот так, — в сложенных горстью ладонях эльфа вырастают красивые кристаллы, излучающие свечение.

— Ва, какие красивые. А их можно трогать? А давай ты будешь их производить в промышленных масштабах, а потом мы будем их продавать ювелирам. Будем купаться в золоте! — Фарувель, кажется, решила, что она самая умная.

— Такие кристаллы не имеют ювелирной ценности, ведь распадутся, когда закончится влитая в них мана, — улыбается Сакелан. — Не думаю, что неписи-торговцы дадут себя обдурить.

— Обдурить можно кого угодно, но они этого не забудут и пожалуются страже. Тогда мы можем оказаться в тюрьме, — говорит Тилнерия. — Я помню, что NPC в белой зоне адекватно реагировали на попытки их обуть.

— Да, в этом плане мир может очень логично отвечать на причуды игроков. А может и совсем нелогично, — я пожимаю плечами. — Сейчас вам стоит приготовиться к выходу на фарм. Нам всем нужно как можно скорее взять как минимум пятый уровень. Но пойдем охотиться не на лагеря Хаоса, а на обычных монстров, коих бесконечное количество. Частные алхимики и волшебники постоянно размещают на досках объявлений заказы на ингредиенты.

— Выглядит веселее, чем вырезать культистов, — произносит Селиния. — Лично я готова к выходу.

— Пока вас ждали, уже полностью приготовились, — подтверждает Сакелан, рядом с которым копье прислонено к стене.

— Тогда не будем тратить время, выдвигаемся в центр города за заказом, а потом отправляемся на охоту. Сегодня я буду рядом с вами, смотреть, направлять и прокачиваться.

На том и порешили, и гильдия Эльвейл дружно выходит из гостиницы, чтобы отправиться навстречу приключениям, не замечая внимательного взгляда черного как смоль ворона на коньке крыши. Эти птицы живут в городе с момента его основания, но не все являются обычными животными. Ворон провожает взглядом группу приключенцев, после чего взлетает и устремляется в сторону академии Иллюнара Нокрима.