Практическое пособие по криптомантии. Для начинающих

Удар ногой, подкрепленный энергией ци, ударяет в место рядом с замком, позволяя выломать дверь. Звук от удара разносится по ближайшим ходам, но землеройные крысы до сих пор должны быть напуганы моим проклятьем, поэтому в гости не придут. Я осторожно заглядываю за дверь, выставив перед собой факел.

Пока что ничего интересного на глаза не попадается, вижу только коридор, что ведет глубже в подземелье. Это очевидно чей-то схрон, а не комната босса, поэтому и в одиночку чувствую себя спокойно. Закрыв за собой дверь, я иду вперед, смотря внимательно на пол, стены и потолок. Будет достаточно получить хотя бы одну рану, чтобы путешествие стало сложнее.

Вскоре приходится потушить факел и убрать в инвентарь, так как впереди становится светлее, будто там выход наружу, но этого не может быть, так как я гораздо ниже уровня земли. Неровная шахта постепенно сменяется ровным белым мрамором, будто я нашел вход в королевский дворец. Скоро показывается новый зал, который вообще не похож на шахтерское подземелье.

Ровное круглое помещение вздымает со всех сторон мраморные колонны на высоту пятиэтажного дома, но при этом колонны окружают центральную площадку, а за ними зал продолжается до стен, заставленных высокими книжными полками. Если посмотреть отсюда наверх, то можно будет заметить второй ярус, опоясывающий зал, а если дойти до центральной площадки, то вместо люстры с потолка подвешен скелет дракона длиной в четыре этажа. Он подвешен за ключевые суставы на очень тонкие веревки, причем, хвост держится у потолка, а раскрытая пасть будто готовится укусить того, кто рискнет пройти через центральную площадку.

Несмотря на то, что я сравнил драконий скелет с люстрой, он не является источником света. Тут всё, что можно, выложено белым отполированным мрамором, который отражает свет больших источников света с потолка и окон. Возникает иллюзия, что находишься в башне. На передней части колонн висят черно-белые стяги с узорами из костей, собирающимися в дракона.

— Ха-ха-ха, — я тихонько посмеиваюсь, так как и не думал, что смогу оказаться в этом месте. В белой зоне потратил огромное количество времени, но так и не смог выйти на связь с Костцами. А вот, кстати, они.

Меня окружают высокие фигуры в белых плащах, а вместо лиц у них что-то черное. Костцы являются орденом некромантов, одним из самых известных и загадочных. Квест на вступление к ним, кажется, могут получить только определенные персонажи, поэтому в белой зоне я так и не смог даже приблизиться к загадками Костцов. Не представляю, зачем они создали убежище в низкоуровневом данже, хотя, определенная логика в этом есть, ведь новички вряд ли смогут заметить тайный вход, удовольствовавшись убийством монстров и наградой из сундука.

Вторая причина, по которой Костцы не боятся обнаружения, заключается в том, что нарушитель вряд ли сможет уйти живым. И это даже вызывает у меня мурашки.

— Я приветствую сумерки жизни, — я знаю, как поздороваться с некромантами. NPC вряд ли смогут проигнорировать это.

— И однажды они сменятся светом смерти, — произносит ритуальную фразу одна из фигур. Голос глухой и как будто бесцветный, если так можно говорить о звуке.

«Ладно, начало не самое плохое», — если начнется бой, то победы вряд ли получится добиться, да и сбежать будет очень сложно. Совсем не ожидал тут ничего подобного.

— Я нахожусь в поисках знаний. И у меня не было дурных намерений, заходя сюда. Я случайно обнаружил дверь в подземелье.

— Какие знания ты пытаешься найти?

— Мне интересны загробные миры, тропы душ и распад материи, — так как мой мейн-аккаунт является некромантом, то мне не стоит большого труда отыграть алчущего знаний смерти.

— Ты знаешь, кто мы такие?

Врать, пожалуй, не буду.

— Я узнал ваши флаги и внешность. Вас называют Костцами.

— Верно, — кивает говорящая фигура. — Все мы — некроманты, что вступили в орден для достижения величайших тайн мироздания. Но мы не берем к себе всех подряд, приглашение получают только особые личности, которые нас заинтересовали. Мы даем тебе ровно одну попытку заинтересовать нас. В случае успеха ты можешь получить приглашение в наши ряды. В противном случае мы тебя убьем. Это беспроигрышная сделка, ведь ты в любом случае отправишься исследовать загробные миры.

«Ха-ха, очень смешно», — понимаю, что собеседник завлек меня в ловушку, а отказаться от испытания я не могу, иначе бой начнется сразу.

Тут уже можно было начать паниковать, так как даже с помощью всех проклятий я вряд ли смогу добиться победы. С одним противником можно было бы пободаться, но не с дюжиной, а на балконах второго и последующего этажей стоят другие Костцы. С точки зрения LVE меня окружили демоны, объединенные в кластер по признаку организации.

Но Волди не тот персонаж, который будет сильно переживать. Если понадобится, он проклянет богов и даже законы мироздания, которые Костцы изучают. Правда, сейчас я этого сделать не могу, поэтому придется сильно рискнуть, чтобы их заинтересовать. Я собирался использовать это уже в Бесконечном Подземелье, но, похоже, придется раньше. Надеюсь, корпорация не заметит этого.

Во время технических работ, когда с серверов выгоняли игроков, я смог остаться, чтобы поработать как криптомант. Дополнительно загрузил нужные мне модули, скрыв под дескрипторами игровых объектов. Вероятность того, что корпораты смогут найти мои тайники, очень мала, только если случайно наткнутся, но если я воспользуюсь ими, то риск обнаружения сильно возрастет. Но сейчас нет другого выхода.

— Да будет так, — торжественно объявляю, раскинув руки. — Слушайте меня очень внимательно.

Сейчас мне придется подключить весь свой актерский талант и даже активировать стигму, чтобы повысить шанс успешного убеждения. Англораку моя импровизация точно понравится.

На невидимом для обычных глаз уровне возникают импульсы, которые запускают цепочки вызовов и обратных вызовов, чтобы создать в нужной точке пространства новый игровой объект и триггер перевоплощения. В тайных модулях я сохранил один из обликов Абдула Аль-Хазреда, великого лича, хозяина Черной Пирамиды Сета, владельца некромантического трактата «Сказаний о восхождении во свет», автора Некрономикона и обладателя кучи других заработанных мною титулов для перечисления которых я обычно вызывал особого слугу-фамильяра.

Теперь Волди Изменник исчезает в хороводе теней, что будто вырываются из других измерений. Кожа чернеет и лопается, обнажая скелет, а одежда трансформируется в черное одеяние. В руках оказывается хорошо знакомый для меня посох тоже легендарного уровня, а вокруг летает сонм душ-советников, которые я вырывал из тел поверженных врагов. Там присутствуют специалисты на любые случаи жизни: полководцы и стратеги, известные жрецы-целители, знаменитые историки, маги-исследователи и шарлатаны-взломщики. Таким образом я фактически мог абьюзить многие квесты, являясь экспертом во всех областях знаний и умений, не будучи в таковым на самом деле.

Костцы молча взирают на перевоплощение, по их черным маскам трудно угадать эмоции, но работа еще не завершена. Под черными одеяниями на позвоночнике начинает гореть стигма Англорака, позволяя активировать уникальное умение «Бесконечный лес сомнений» ур. 1. Возможно, глупо пытаться обдурить такое количество внимательных слушателей, но я намерен сделать всё от меня зависящее. Бой по-прежнему является плохой альтернативой, так как иначе шанс обнаружения Абдула еще сильнее возрастет.

— Я уже прошел тайными тропами к скрытым знаниям, — указываю на себя костяными пальцами. — Вы понимаете, что нельзя случайно или за деньги стать архиличом.