Практическое руководство по злу
Шрифт:
Я бы не поверила, что это совпадение, даже если бы Блэк прямо не признался, что это он все устроил. Почему мой учитель устроил это, оставалось неясным. Рыцарь никогда ничего не делал без полудюжины причин, большинство из которых знал только он сам. Сначала я думала, что он делает мне одолжение, но включение кэллоу в Пятнадцатый легион оказалось… чем-то вроде вызова. Ссоры между солдатами были обычным делом в течение первых нескольких недель, хотя Верес жестоко расправилась с нарушителями спокойствия и сумела положить этому конец. Расовая напряженность, к сожалению, все еще оставалась высокой. Я ожидала, что они будут в основном из более консервативных элементов сонинке и тагреба, но мои земляки кэллоу оказались такими же
Ситуация была очень близка к общей драке, когда гоблинские элементы Пятнадцатого начали серию пограничных злобных розыгрышей, нацеленных на новоприбывших. Это была, как позже сказала мне Мастерящая, традиция легионов. Ритуал дедовщины, призванный заставить новобранцев заслужить свое членство в рядах. Кэллоу рассматривали их как личные нападения, и несколько легионеров — как гоблинов, так и людей — оказались в палатке целителя после стычек. Единственное хорошее, что из этого вышло, было то, что все раненые настаивали на том, что они оказались со сломанными костями из-за несчастных случаев на тренировках, вместо того, чтобы признать, что они сражались, разделяя общее недоверие к власти, когда пришло время раздавать наказания. Я провела не один вечер, обсуждая эту тему со своим Легатом, но Верес почти не беспокоилась. Она верила, что Пятнадцатый соберется вместе после первого крупного сражения, невзирая на предыдущие трения.
Лично я думала, что большая часть проблемы была связана с тем, что не было офицеров Кэллоу выше по званию, чем сержант. К сожалению, быстрого решения этой проблемы не было: единственными людьми из Королевства, которые прошли Военный Колледж, были деорайт, и никто из них не остался служить в Легионах после этого. Я не могла назначить легионера из рядовых в лейтенанты только за то, что он был кэллоу, когда у меня были действительно квалифицированные кандидаты из других народов, доступных мне. Потери в боях позволят продвигаться по службе, как бы неприятна ни была эта мысль. Посмотрим, сумеет ли кто-нибудь отличиться настолько, чтобы заслужить повышение по службе. Разбойник отделился от группы через несколько мгновений после того, как мы вошли, вернувшись к своему отряду, но Хакрам и Крыса последовали за мной к обнесенному стеной бастиону, служившему центром операций Пятнадцатого.
Как мой адъютант, Хакрам был, официальным выступающим в качестве моего представителя в Легионе. С практической точки зрения, он в основном информировал меня об отчетах и обрабатывал большую часть документов, которые для меня приходили. Трибун снабжения Крыса, с другой стороны, был частью Генерального Штаба Верес. Он служил начальником отдела снабжения и логистики Пятнадцатого. По-видимому, было принято называть офицера в его должности квартирмейстером, хотя это и не было его официальным титулом. Пара орков — оба из бывшего Крысиного Отряда — стоявшие у дверей бастиона отсалютовали, когда мы проходили мимо, и провели нас в комнату, где уже собралось большинство старших офицеров Пятнадцатого. Несколько старых гобеленов покрывали грубо обтесанные стены, их цвета давно выцвели, хотя они были тщательно очищены от пыли. Большой каменный стол, занимавший центральное место в комнате, был покрыт картой южного Кэллоу, железными статуэтками, размещенными там, где располагались Шестой и Девятый Легионы как гласили последние депеши. Четыре медных рыцаря были расставлены в тех местах, где уже вспыхнули стычки между войсками герцога и легионами.
Легат Верес замолчала, как только мы вошли, и перевела взгляд на меня. Три других человека в комнате сделали то же самое через мгновение. Коммандер Хун была примерно среднего роста для огра, что все еще значало, что ей приходилось неловко сгибаться, чтобы не удариться головой о потолок. Спокойная безмятежность в ее глазах контрастировала с грубым выражением ее лица, намекая на проницательный ум, скрывающийся
за ним. Хун Эгельдотир была капитаном Тигрового Отряда еще в Колледже, и ее очень рекомендовали мне Верес и Хакрам. Рядом с ней, постукивая пальцами по камню, стоял коммандер Наук. Он послал мне веселую улыбку, подтолкнув одну из фигур рыцарей на полдюйма вперед, когда Верес не смотрела. О, это сведет ее с ума, когда она это заметит. Наук был, подумала я, немного ублюдком. Но он был моим ублюдком, и это все меняло.Если командир орков был моим созданием, то нельзя было отрицать, что штабной трибун Айша Бишара принадлежала Верес. Заполучить бывшего тагребского капитана в свой штаб было пока единственной услугой, о которой просила меня мой легат. Я поставила себе целью довести дело до конца: чем глубже в моих долгах будет Верес, тем лучше. Кроме того, она была слишком профессионалом, чтобы обращаться с такой просьбой, если не считала, что Пятнадцатому это пойдет на пользу. Я отправила запрос Блэку, и в течение двух колоколов бюрократическое волшебство Писца позаботилось о том, чтобы Айша была одной из моих.
— Леди Оруженосец, проскрежетала Верес. — Я так понимаю, все прошло хорошо? — Я подавила дрожь от официального обращения, которое она настаивала продолжать использовать. В некотором смысле я предпочитала, когда она постоянно оскорбляла меня, в основном потому, что общение было более честным. Но с того самого момента, как Пятнадцатый был официально сформирован, она стала ужасно формальной по отношению ко мне, и никакие уговоры не смогли отучить ее от этой привычки.
— Ну, — задумчиво протянула я. — В обозримом будущем меня не будут приглашать ни на какие светские мероприятия, но у нас есть документы.
Командир Наук расхохотался, толкнув Айшу локтем в бок — она посмотрела на него так, словно он только что плюнул на шелковое платье, и тихонько наступила ему на ногу. Его ботинки со стальными набойками были достаточно толстыми, чтобы он даже не заметил этого.
— Ты что же, обошлась с ними по-старому? — хихикнул орк.
— А если ничего не взорвётся, это действительно оригинальный подход Кэллоу? — поинтересовался Крыса.
— У того, кто произведет на вас впечатление смешного, есть место в самой глубокой Преисподней, квартирмейстер, — проворчала Верес. — Когда мы получим пайки?
— Они будут на наших складах еще до наступления ночи, — ответил Крыса, ничуть не обидевшись. — Похоже, я неправильно запомнил действительное число солдат в Пятнадцатом, так что в итоге мы получим некоторый избыток.
Не зря красавец тагреб был нашим Трибуном Снабжения. У него был способ получить в свои руки все, что нам было нужно, и даже немного больше, независимо от того, сколько бюрократии стояло у него на пути. Я уже подумывала спросить его, как именно ему это удалось, но ящик с летним вином Вейла появился в моих комнатах раньше, чем я успела. Как он вообще узнал, что это мой любимый напиток, было загадкой, как и то, как он получил его в свои руки, когда сам Вейл в настоящее время был одним из главных оплотов восстания.
— Полезно, — мягко произнесла Хун, ее голос был удивительно нежным для женщины ее роста. — Мы можем торговать с другими легионами по пути на фронт.
— Главное — осторожность, — пробормотала Айша. — Кое-что из этого допустимо, но формально это противоречит правилам.
Я дала понять всем своим старшим офицерам, почему мы должны следовать правилам Легиона, по крайней мере, внешне. Неизвестно, где у Наследницы были друзья, которые только и ждали, чтобы поднять шум.
— О, ты же меня знаешь, — улыбнулся Крыса. — Благоразумие — мое второе имя.
Айша закатила глаза, чтобы не провоцировать дальнейшие шутки.
— Мы будем готовы выступить завтра, легат? — Спросил Хакрам, возвращая разговор в нужное русло, прежде чем мне пришлось вмешаться.
— Больше никаких проблем быть не должно, — согласилась Верес. — Мы выдвинемся с рассветом.
— Неплохо, — промурлыкала я. — Значит, это будет наше последнее совещание в лагере. Это похоже на то, что должно быть отпраздновано напитками. Но только одну чашу, мне скоро надо будет идти.