Практика на драконьих хвостах

– Добрый день, – опомнившись, сухо поздоровалась я, – Чем могу быть полезна? Вас, кстати, не учили, что вламываться в чужие спальни чревато для здоровья?

Дракон, что таращился на меня, как баран на новые ворота, неожиданно покраснел.

– Э-э-э-э… – проблеял он вместо слов густым низким голосом. – В-е-е-е…

– Василена, – подсказала я.

Уши дракона окрасились в пурпурный цвет, почти сливаясь с яркими рыжими волосами, которые по традиции были заплетены в толстую косу. Примечательно, что его коса была значительно короче, чем у виденных мною ранее сородичей. Мой мозг мгновенно отметил определенную взаимосвязь между размером косы и возрастом дракона.

Как интересно…

Пока я, словно бешеная волосяная вша, рассматривала драконью косу, он, наконец, пришел в себя настолько, чтобы произнести пару внятных предложений:

– Лорд Тар`Ассан приказал мне сопроводить вас в столовую. Через двадцать минут начнется ужин.

О, ужин – это хорошо!

Прям вот только за одно это известие можно было простить рыжику его бесцеремонное вторжение!

– Одну минуточку. Я быстро соберусь, – мило оскалилась и захлопнула дверь прямо перед его породистым носом.

Сбросила полотенце, натянула пусть и не совсем свежее, но мое родное белье, рубашку, брюки. Расправила воротничок и бросила взгляд в зеркало.

Ну, ничего так.

Для солидности, правда, не хватает ведьминской шляпы.

– Ферди, ты со мной! – грозно скомандовала я. – Пойдем, посмотрим, чем они тут нас кормить будут.

Ворон спорить не стал. Голод не тетка. Уж чего-чего я пожрать Ферди любит даже больше, чем я.

За неимением другой обуви пришлось надеть свои потрепанные башмачки. Отломанный каблук шатался из стороны в сторону, но не идти же мне босиком.

Сейчас как никогда остро ощутила нехватку личного запаса зелий. Обычно я всегда держала под рукой самые необходимые бутылочки, и среди них всегда было клеящее зелье, что восстанавливало структуру любой материальной вещи.

Осторожно балансируя на цыпочках, вышла из комнаты, мгновенно привлекая внимание ожидающего меня дракона.

– А вы, значит…

– Ноа, – представился он, стараясь, как можно меньше пялиться на мои ноги в брюках. – Курсант третьего года.

– Очень приятно. – п Потягивать руку, для рукопожатия не стала: бедняжка и так слишком остро реагирует на мое присутствие.

Ноа оказался неразговорчив, и информацию прошлось вынимать у него буквально тисками. Чем-то же надо было занять себя пока мы, петляя по длинным галереям, пробирались в столовую. У них тут не академия, а лабиринт какой-то. Человек, который это чудо проектировал, явно страдал манией преследования. Более нелогичного места для столовой, чем крыша, и представить себе сложно.

Пока мы поднимались по бесконечным лестницам на седьмой уровень, я уже была не просто голодна, а готова сожрать дракона. Бедный Ноа стоически терпел мое нытье и натужное пыхтение, то бледнея, то зеленея, и, кажется, испытал настоящее облегчение, едва перед нами замаячили огромные двери столовой.

Он притормозил, предлагая мне как даме даже войти первой.

Толкнула дверь, а она не поддалась.

Удвоила усилия – бесполезно.

Веселая жизнь у меня тут намечается, однако! Захочешь поесть и не попадешь в столовую!

– Простите, не подумал. – Ноа легко распахнул тяжеленные створки, пропуская меня внутрь.

Огромное помещение столовой поражало воображение своими размерами. Ощущение, будто драконы изволят обедать тут в истинных обличиях. А иначе нафига здесь такие высокие куполообразные потолки с прямым выходом на очередную взлетную площадку?

Пробежалась взглядом по огромным столам, заваленным различными яствами, и желудок свело урчащим спазмом.

Ощущение, словно этот звук услышали все, потому что в следующее мгновение не меньше трех сотен голов синхронно повернулось в мою сторону.

Стало тихо, совсем как на нашем семейном кладбище.

Курсанты, что до этого лихо уминали еду и оживленно разговаривали, разом перестали жевать и уставились на меня ошалевшими глазами.

Они что, женщин никогда в своей жизни не видели?

Глава 6

Сижу, ем, никого не трогаю. Уплетаю душистую картошечку с чесночком под перекрестным огнем драконьих взглядов.

Ощущение то ещё! Словно ты на прицеле у десятков арбалетов одновременно, и каждое твое движение может стать последним.

Они точно людей не едят?

А по их плотоядным мордам так и не скажешь

Сама по сторонам не смотрю, все мое внимание сконцентрировано здоровой ножке неизвестной птицы, что так красиво возлежит на тарелке в окружении свежих огурчиков.

Перевожу взгляд на запеченного в яблоках поросенка и думаю, что если у них кормят так каждый день, то мы с Ферди просто обязаны задержаться здесь подольше.

После скупой столовской пайки Гаргасовича еда передо мной кажется пищей для настоящего гурмана.

Не сказать, что нас, бюджетников, в школе ведовства морили голодом. Еда всегда была достаточно питательной и сбалансированной, словно корм для свиней. Единственное, чем баловал нас повар Астейской школы – это пирожки, и те я почти всегда отдавала дворнику.

По мере насыщения ко мне с удвоенной силой возвращалась жажда знаний и любопытство.

Приподняла голову от тарелки, сыто икнула, прикрывая рот ладошкой, и сконфуженно посмотрела на сидевшего напротив рыжеволосого дракона.

Тот если и услышал мое позорное икание, то деликатно промолчал.

Он вообще молчаливый парень и ест очень немного. Почти не притронулся к своей тушеной капусте.

– У тебя все такое здоровое, – кивнула на нетронутую еду, – Спортом увлекаешься?

Ноа бросил быстрый взгляд на тарелку, полную обглоданных косточек, сглотнул и пробурчал:

– Мне запрещено на этой неделе питаться мясом. – И в ответ на мои округлившиеся глаза пояснил: – Мы перед очередным экзаменом очищаем нашу ауру.

– Ауру? – удивилась я, – И что это за экзамен?

– Боевые заклятия третьей степени. Мы тренируем концентрацию и скорость. Наш зверь должен быть легче и быстрее обычного.

Ну, теперь понятно.

Они просто драконят голодом внутреннего зверюгу, чтобы потом на экзаменах он за кусок мяса порвал всех и вся. Видимо, действующая практика, судя по тому, что у многих присутствующих я заметила подобное меню на тарелках. Вот это у них сила воли, хочу сказать! Я бы так точно не смогла. Особенно, когда вокруг полно соблазнов в виде аппетитных поросят.