Практика

— Вот думала же гитару взять! — вздохнула Кос.

— И ползала бы с ней по всей аномалии? — скептически поинтересовался теоретик, тоже инструмент брать не ставший.

— А что такого?

Аспирант многообещающе усмехнулся, пообещав вернуться к этому разговору, когда рассветёт.

Вскоре подтянулись и остальные, так что тянуть кота за хвост не стали: ещё раз напомнив о мерах предосторожности, проректор преодолел границу купола. Внутри оказалось темнее, но светлячки успешно справлялись со своей ролью, так что хорошо видны были и повязанные на ближайших к выходу деревьях белые тряпки-метки, и невозмутимо покачивающий ногой сидящий на древесной развилке Леон.

— Тихо и спокойно, — негромко отчитался боевой некромант, когда вопросительный взгляд магистра остановился на нем.

— Надеюсь на это, — вздохнул проректор. — Где магистр ир Сортай?

— Остался на участке, чтобы потом его не искать. Прямо идите, не ошибётесь. Мы с ребятами вдоль купола погуляем.

Кивнув, ир Вильос успокоил тех студентов, кто успел занервничать, и первым направился вглубь аномалии, чутко прислушиваясь к каждому шороху или магическому возмущению. Но аномалия была полностью спокойна. Что подтвердили и проведшие ориентировочные замеры в разных точках аспиранты. Так что, поделив между звеньями участки, магистры строго напомнили про недопустимость использования заклятий поднятия и скомандовали начинать описание площадок.

— После этого задания всё или ещё что-то будете делать? — когда ир Вильос отошёл от студентов, деловито поинтересовалась пространственница, как ни странно, рискнувшая войти вместе с некромантами в аномалию.

— Они с описанием провозятся не один час. Так что на этом и закончим, — отозвался некромант. И, всё же не удержавшись, спросил: — Ты же, помнится, заявляла, что ноги твоей на буйных кладбищах не будет?

— Так оно же спокойное, — усмехнулась женщина, следуя за ним. — А вообще чего только не ляпнешь на эмоциях.

— То есть сейчас ты уже не так категорична?

— Просто сейчас я старше и понимаю, что ты не станешь рисковать детьми. Если бы был хоть малейший признак того, что здесь опасно, ты бы студентов внутрь не повёл. А если ты считаешь эту аномалию достаточно безопасной для первого курса, значит, она вполне безопасна и для нас.

— Разумный подход.

Они ещё немного прошли молча, прежде чем магистр поинтересовалась:

— Как Дели? Как отец?

— Дели нормально. Осталась в МАН, пытается научить своих оболтусов алхимии. Отец… Что ты отца не знаешь? Пишет раз в месяц, когда за продуктами вылазит, а так ни ответа, ни привета. Тут вон на полтора месяца пропал, но у него сейчас горячая пора — половодье заканчивается, наверняка, где-нибудь что-нибудь размыло-подмыло — так что не думаю, что стоит переживать. Если бы что-то случилось, давно бы прислал призрака. Твои как?

— Да как всегда. Разочаровались во мне, взялись за брата.

— Сочувствую ему.

— Я тоже. Вам обоим: ему поступать в этом году.

Чарльз не сдержал ругательство. Приезд кузена с тётушкой и вообще поступление родственника грозили ещё более «весёлой» приемной кампанией, чем он ожидал. Потому вздохнул:

— Прикладная или боевая?

— Думаю, скорее всего, непрофильный, — удивила кузина. — Ему некромантия, как и мне неинтересна. Так что будет саботировать по максимуму.

Некромант на миг прикрыл глаза. «Саботировать по максимуму» означало показательный провал родственничка на вступительном и последующий семейный скандал. Как собственно было когда-то с самой Ридарой. В те времена он сам был студентом, а не проректором МАН и его это затронуло только по касательной, а вот сейчас могло вылиться в серьёзные проблемы.

— Поговорю с ними, когда приедут, — пообещал Чарльз.

— Попробуй.

Они практически дошли до границы купола, когда на них выскочили Тесла с Дирком.

— А, это вы, — магистр погасил упокаивающую схему. — Как у вас все?

— С фоном нормально.

— Мы пространственников потеряли! — выпалила девушка.

— Как потеряли?! — хором изумились магистры.

— Они шли за нами, а потом, видимо, отстали… — опустил взгляд Дирк.

Как это комментировать проректор не знал. По крайней мере, цензурных слов у него не находилось.

— Ладно. Предоставьте это нам.

— Может, лучше…

— Аномалия спокойная, ничего с ними не случится, — вдруг вмешалась пространственница. — На будущее умнее будут.

— Но…

— Идите работайте, — ворчливо заметил некромант. И спокойнее добавил: — Тут негде заблудиться. — А мысленно поинтересовался: — «Малькольм, ты можешь найти этих умников?»

«Попробую».

Насчёт «негде заблудиться» пространственники бы с проректором поспорили: они же как-то, даже видя купол, умудрились это сделать. Да, они отстали от более удобно одетых некромантов в процессе преодоления оврага, но как потом-то получилось, что купол не приближался, а только удалялся? В обычной ситуации они бы просто открыли портал и перенеслись куда нужно, но открывать их внутри аномалии, пускай и спокойной, было, мягко говоря, не лучшим решением: фон тут всё равно отклонялся от нормальных значений, да и предсказать влияние на него пространственной магии было непросто.

— Давай просто выходить к куполу, а там пойдём вдоль него, — предложил Грегор.

— Чудесно. Веди, — согласился Тобиас. — Может, у тебя получится выйти к нему так, чтобы снова не лезть через этот дурацкий овраг.

— Может, это уже другой овраг?

— Понятия не имею, я координаты его не снимал.

— Ну так сними, а то так и будем ходить кругами, пока некроманты нас не найдут!

Вздохнув, старший преподаватель кафедры порталов послушался приятеля: едва ли такое простое действие могло сказаться на фоне.

— Чисто логически, если идти прямо, рано или поздно мы выйдем если не к той части купола, от которой ушли, то к противоположной, — заметил он через некоторое время.

— Это если прямо. С чего ты взял, что овраг пересекает аномалию от края до края, а не загибается или не заканчивается где-нибудь в середине?

— Ну так я и не говорю, что мы всё время будем идти вдоль него. Просто пойдём прямо.

— Ка-ак? — едва ли не завопил аспирант.

— По координатам. На коротких расстояниях они изменяются линейно, — снова снял координаты. — Пока мы идём почти прямо, чуть к северу забираем.

Вариант был вполне рабочий, так что спорить пространственник не стал. Следующие координаты снял сам, убедившись, что приятель прав — координаты изменялись как положено — и уже бодрее зашагал следом вдоль оврага. Однако купол визуально не приблизился ни через пять минут, не через десять. То ли был дальше, чем им казалось, то ли изменялись координаты в аномалии всё же как-то по-другому.

— Думаешь, они будут нас искать? — усевшись на пригорок, с надеждой в голосе поинтересовался Грегор.